Thập Tam Thời
Hoàng đế bắt đầu điều tra lại vụ án cũ của Dư gia, cả triều đình trên dưới đều bận rộn. Vụ án mười mấy năm trước này liên lụy rất rộng, quan hệ vô cùng lớn, việc điều tra lại tốn không ít nhân lực và vật lực. Hoàng cung mỗi ngày có đại thần ra vào, sắc mặt ai nấy đều ngưng trọng.
Việc lớn hệ trọng, Thẩm Ngọc Loan cũng biết ý tứ mà không quấy rầy Chử Việt, chỉ sai người mỗi ngày nấu một nồi chè đưa đến, làm như muốn vun đắp tình cảm đế hậu. Hoàng đế không thích uống chè, Thẩm Ngọc Loan cũng chẳng buồn để ý, mỗi ngày làm gì đều tùy tâm trạng ngự trù trong ngự thiện phòng.
Các phi tần trong cung cũng nhân cơ hội muốn lấy lòng Hoàng đế, học theo Hoàng hậu mà tỏ vẻ quan tâm, lại bị Hoàng đế không kiên nhẫn đuổi ra, bẽ mặt ê chề. Sau đó mọi người cũng biết điều, ngoan ngoãn không dám quấy rầy nữa.
Tất cả phi tần trong cung đều ngóng cổ chờ đợi, duy chỉ có Tuệ phi là đứng ngồi không yên.
Nàng nào ngờ Dư gia còn có khả năng lật lại vụ án. Nếu cuối cùng có kết quả khác, Hoàng đế chắc chắn sẽ áy náy mà bồi thường, đến lúc đó Chử Nghi Xuyên không chỉ đơn thuần là con của tội phi nữa, chàng là đệ đệ ruột của Hoàng đế. Muốn trả đũa những kẻ đã từng bỏ đá xuống giếng chàng, càng dễ như trở bàn tay.
Nàng nào biết còn có biến cố như vậy!
Vì thế, khi Thẩm Ngọc Loan đang nhàn nhã nằm ở Trữ Phượng Cung, Lệ phi dẫn Tuệ phi đến bái kiến.
Thẩm Ngọc Loan liếc mắt nhìn Tuệ phi, Tuệ phi vội lấy lòng cười với nàng.
Từ sau nhiều lần vấp phải trắc trở ở chỗ Thẩm Ngọc Loan, Tuệ phi liền tránh mặt nàng, hiếm khi chủ động đến tìm người, thậm chí còn kéo Lệ phi làm người hòa giải.
“Tuệ phi hôm nay sao lại rảnh rỗi, còn đến tận nơi bổn cung?” Thẩm Ngọc Loan nghiêng người tựa vào bàn nhỏ, thong thả bóc một quả quýt: “Bổn cung nhớ là không có sai người mời Tuệ phi đến.”
“Thần thiếp nghe nói chè của Hoàng hậu nương nương rất ngon, nên đặc biệt đến xin một chén.” Tuệ phi dâng hộp gấm mình mang đến: “Đây là…”
“Được rồi.” Thẩm Ngọc Loan ngại quýt khó bóc, ném cho Châu Nhi bên cạnh, “Ngươi có gì muốn nói cứ nói thẳng, không cần quanh co lòng vòng, bổn cung cũng lười nghe những lời vô nghĩa của ngươi.”
Tuệ phi nhìn Lệ phi một cái, rồi thành thật nói: “Vậy thần thiếp xin mạn phép nói thẳng. Lần này thần thiếp đến, là muốn thỉnh Hoàng hậu nương nương giúp đỡ, cầu xin nương nương giúp thần thiếp chuyện tiểu công tử.”
Tiểu công tử là cách gọi Chử Nghi Xuyên hiện tại trong cung. Chờ chàng được ghi tên vào sổ sách hoàng gia, sẽ là một vị Vương gia.
“Cầu xin?”
“Lần trước ở Ngự Hoa Viên, thần thiếp đã mạo phạm tiểu công tử, mong tiểu công tử đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân, có thể tha thứ cho thần thiếp một lần.”
Thẩm Ngọc Loan khẽ cười nhạo: “Ngươi muốn cầu xin, sao không đi tìm hắn, lại đến tìm ta trước?”
Tuệ phi vặn vẹo chiếc khăn, dùng giọng điệu dịu dàng như nước, nói lời mềm mỏng nhất: “Trong cung ai chẳng biết, tiểu công tử thân cận nhất với vị tẩu tẩu của mình – Hoàng hậu nương nương.”
Thẩm Ngọc Loan liếc xéo nàng, Tuệ phi càng cười lấy lòng.
“Được thôi, ta giúp ngươi nói một tiếng.” Thẩm Ngọc Loan nói: “Bổn cung chỉ nhắc một câu, còn hắn nghĩ thế nào, bổn cung không quản được.”
Tuệ phi nào dám so đo nhiều, vội vàng nói lời cảm tạ.
“Hoàng hậu nương nương xem thêm cái này nữa.” Nàng chủ động mở hộp gấm, lấy ra một bức tranh chữ: “Đây là thần thiếp mang từ quê nhà đến, tranh chữ của Thạch tiên sinh cực kỳ tuyệt diệu, nhưng thế gian hiếm thấy. Thạch tiên sinh cuối cùng đã qua đời ở Giang Nam, thần thiếp may mắn cất giữ được vài bức. Nghe nói Hoàng hậu nương nương rất thích Thạch tiên sinh, tranh chữ của tiên sinh, tự nhiên phải để lại cho người biết thưởng thức.”
Thẩm Ngọc Loan liếc mắt nhìn, chữ của Thạch tiên sinh như nước chảy mây trôi, họa tác cũng khéo léo như có thần, nhưng nàng lại không mấy hứng thú.
“Ngươi tự giữ lấy đi.”
Tuệ phi ngạc nhiên: “Hoàng hậu nương nương không thích sao?”
“Lần này là nể mặt Lệ phi, ngươi muốn tạ, thì tạ nàng ấy là được rồi.” Thẩm Ngọc Loan dừng một chút, bỗng nhớ ra điều gì, lập tức tỉnh táo hẳn: “Tranh chữ của Thạch tiên sinh, hẳn là giá trị không nhỏ nhỉ?”
Tuệ phi chần chừ gật đầu.
Thẩm Ngọc Loan lại đánh giá nàng.
Mỗi một phi tần trong cung đều dốc hết sức trang điểm, ngoài phần bổng lộc ra, có thể có bao nhiêu thứ tốt, đều xem túi tiền riêng có dư dả hay không. Trang sức của nàng đều là Thẩm gia đưa cho, Thẩm gia không keo kiệt, nàng cũng không keo kiệt, mỗi ngày mặc đều là đồ đắt giá. Nhìn lại Tuệ phi, nàng trang điểm nhã nhặn kín đáo, thoạt nhìn không nổi bật, nhưng nhìn kỹ lại, mọi thứ đều là trân phẩm.
Ngẫm lại Tuệ phi ngày thường không khoe khoang, nhưng ở trong hậu cung này, cũng không hề kém cạnh vị Hoàng hậu là nàng đây bao nhiêu.
Thẩm Ngọc Loan khẽ cong khóe môi, nở nụ cười thiện ý đầu tiên trong ngày với Tuệ phi.
Ngược lại khiến Tuệ phi cười gượng gạo, cả người không tự nhiên.
“Nương nương, ngài đây là…”
Thẩm Ngọc Loan vẻ mặt hòa nhã nói: “Tuệ phi là người Giang Nam, Giang Nam nhiều thương nhân, ta nghĩ là Tuệ phi cũng hiểu biết không ít về những chuyện này nhỉ?” Châu Nhi bóc xong quýt đưa cho nàng, nàng thuận tay đưa sang cho Tuệ phi.
Tuệ phi thụ nhược sủng kinh: “Thần thiếp… thần thiếp thân ở chốn khuê các, sao dám hiểu những điều này.”
“Phải không?” Thẩm Ngọc Loan mỉm cười nói: “Chữ của Thạch tiên sinh đâu có rẻ, từng có bức được gọi giá vạn kim. Tuệ phi một lần mua liền mấy bức, nói tặng người, liền hào phóng tặng người.”
“Là… là phụ thân yêu thích.”
“Phải không? Bổn cung nghe nói, Phương đại nhân ở Giang Nam sản nghiệp giàu có, mẫu tộc của Phương phu nhân lại còn là hoàng thương?”
“Thần thiếp…” Tuệ phi mồ hôi chảy ròng ròng, tâm tư rối bời, đã từ lời nói có ẩn ý của Hoàng hậu nghĩ đến phụ thân nơi Giang Nam xa xôi, đoán liệu có phải Hoàng thượng đã nghe được điều gì, muốn ra tay với phụ thân nàng, lại nhớ đến…
Liền nghe Hoàng hậu thản nhiên nói: “Tuệ phi đến kinh thành, chẳng lẽ không thấy kinh thành có cơ hội làm ăn nào tốt sao?”
“…”
Tuệ phi mồ hôi lạnh ướt lưng, nhất thời á khẩu.
Lệ phi bên cạnh chen lời: “Hoàng hậu nương nương, ngài thiếu tiền tiêu sao?”
Thẩm Ngọc Loan tán thưởng liếc nhìn nàng một cái: “Cả chuyện này mà ngươi cũng nhận ra.”
Nàng tính toán ba năm sau rời khỏi Thẩm gia, nếu muốn sống tốt một mình, phải có một khoản tiền lớn bên thân. Nhưng trong cung toàn là đồ của Thẩm ngọc trí, nàng chẳng mang được thứ gì ra ngoài.
Nàng không thể rời cung, nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là tìm mấy người giúp đỡ thích hợp nhất.
“Hoàng hậu nương nương thiếu tiền tiêu sao?” Lệ phi nhiệt tình nói: “Nếu thiếu, ta có thể cho ngài mượn.”
Thẩm Ngọc Loan: “Tiền bạc lúc nào cũng không ngại nhiều.”
Lệ phi: “Vậy ngài muốn làm buôn bán? Làm nghề gì?”
Thẩm Ngọc Loan lại nhìn về phía Tuệ phi.
Tuệ phi cẩn thận đáp: “Kinh thành không phải Giang Nam, thần thiếp vừa mới vào kinh liền vào cung, cũng không rõ những chuyện này.”
“Tuệ phi một mình vào kinh, Phương đại nhân hẳn là không yên lòng nhỉ.”
Tuệ phi càng thêm cẩn trọng: “Thần thiếp cũng đâu phải một thân một mình, tôi tớ hộ vệ cũng mang theo không ít.”
“Trong số đó, có người nào trong nhà quản lý việc buôn bán không?”
Tuệ phi lo lắng bất an do dự hồi lâu, chậm rãi gật đầu.
Ý cười của Thẩm Ngọc Loan càng sâu: “Vậy Tuệ phi có thể tặng riêng cho ta một người không?”
“Hoàng hậu nương nương, chuyện này…”
“Yên tâm.” Thẩm Ngọc Loan ý vị thâm trường nói: “Bổn cung không phải mượn không, chắc chắn sẽ khiến Tuệ phi hài lòng.”
Tuệ phi chần chừ nhìn nàng.
Trữ Phượng Cung hôm nay lại nấu chè, Thẩm Ngọc Loan tự mình mang theo hộp đồ ăn đi tìm Chử Nghi Xuyên.
Chử Nghi Xuyên được sủng ái mà kinh sợ, lúc uống chè lén lút nhìn trộm nàng mấy lần, lần cuối cùng bị Thẩm Ngọc Loan bắt gặp.
“Sao vậy? Chè không ngon sao?”
“Ngon ạ.” Chàng vội vàng đặt muỗng xuống, ngẫm nghĩ rồi vẫn hỏi: “Hoàng tẩu có chuyện gì muốn nói với ta sao?”
Thẩm Ngọc Loan khựng lại một chút: “Sao ngươi biết?”
Chử Nghi Xuyên ngượng ngùng cười với nàng, lại không nói rõ. Những người đối tốt với chàng, chàng đều phân biệt được, nhưng sự tốt của Hoàng tẩu lại khác biệt. Ngày thường nàng không bao giờ tự mình động tay, mọi việc đều sai bảo Châu Nhi cô nương. Ở chung với Hoàng tẩu nhiều ngày như vậy, kỳ thực chàng nhận ra, Hoàng tẩu có phần lười biếng, ngủ nhiều, nằm nhiều, ngay cả ăn trái cây cũng phải cung nhân bóc vỏ.
Thường lui tới đều là cung nhân mang chè đến, hôm nay lại là Hoàng tẩu đích thân tới cửa. Phúc công công từng nói, có việc cầu người mới vội vàng tỏ vẻ ân cần.
Bất quá trong lòng chàng rất vui mừng, nếu Hoàng tẩu chịu khó đến thăm vài lần thì càng tốt. Nơi chàng ở cũng không tồi tàn, chàng cũng vui lòng giúp Hoàng tẩu một tay.
Thẩm Ngọc Loan liền kể chuyện Tuệ phi.
Chử Nghi Xuyên vốn đã quên chuyện này, được nàng nhắc đến, chàng mới nhớ lại. Chàng thật thà nói: “Ta đều nghe Hoàng tẩu.”
“Nghe ta?”
“Hoàng tẩu muốn ta không so đo, ta liền không so đo.”
Thẩm Ngọc Loan trừng mắt nhìn chàng: “Ngươi cái gì cũng nghe ta, chẳng lẽ không có chủ ý riêng sao?”
Chử Nghi Xuyên nghĩ nghĩ, sửa lời: “Chuyện khác ta nghe theo ý mình, chuyện này ta nghe theo Hoàng tẩu.”
Thẩm Ngọc Loan nghiêm mặt lại, rồi lại không nhịn được, khóe môi cong lên bật cười.
Nàng múc một muỗng chè lớn, đổ hết vào chén chàng: “Uống nhiều một chút.”
Chử Nghi Xuyên lại cúi đầu xuống.
Chẳng mấy chốc, chàng lại ngẩng đầu lên: “Hoàng tẩu chỉ muốn nói với ta chuyện này thôi sao?”
“Cũng còn một chuyện nữa.”
Chử Nghi Xuyên đặt muỗng xuống, nghiêm túc lắng nghe nàng nói.
“Nhưng chuyện này cũng không gấp gáp, sau này nói cũng vậy.”
“Hoàng tẩu giờ có thể nói cho ta nghe một chút được không?”
Thẩm Ngọc Loan chẳng hề từ chối, liền trực tiếp nói ra.
Nàng hỏi Tuệ phi một người quản sự giỏi giang việc buôn bán, định bụng đợi Chử Nghi Xuyên ra khỏi cung sẽ giao cho chàng, để chàng giúp nàng trông nom mọi việc, chăm sóc người, và cả việc làm ăn sau này của nàng.
Nàng thân ở hoàng cung, không thể tự do ra ngoài, lại cần một người có thể tùy ý ra vào hoàng cung, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có Chử Nghi Xuyên. Chàng là do chính nàng cứu ra, tâm tính thuần thiện, một lòng muốn báo đáp ân tình, dẫu thân phận nàng bại lộ, cũng sẽ không mượn cớ đó để uy hiếp điều gì.
Chử Nghi Xuyên lại thập phần do dự.
Trong lòng chàng tuy có chút mong đợi, nhưng mười mấy năm qua, chàng đã chẳng dám tin rằng Dư gia có thể sửa lại bản án sai trái, chỉ sợ cuối cùng lại thêm một lần thất vọng. Lòng chàng rất muốn giúp Hoàng tẩu, lại sợ bản thân chẳng giúp được gì.
Chàng uyển chuyển hỏi: “Hoàng tẩu sao lại muốn làm ăn buôn bán? Hoàng thượng vốn chẳng thiếu bạc.”
Thẩm Ngọc Loan cười lạnh: “Bạc của hắn thì liên quan gì đến ta?”
“Hoàng tẩu cứ xin Hoàng thượng, người nhất định sẽ cho.”
Thẩm Ngọc Loan cười nhạo một tiếng. Đồ vật Hoàng đế ban cho, đến cuối cùng vẫn muốn thu hồi lại mà thôi.
Chử Nghi Xuyên ngẩn ngơ.
Trong cung ai nấy đều nói Đế Hậu ân ái vô bờ, lẽ nào là giả dối?
Phúc công công luôn ở bên tai chàng nói, Hoàng thượng đối với Hoàng tẩu tốt lắm tốt lắm, chàng nghe xong, trong lòng luôn cảm thấy chua xót nghẹn đắng. Phúc công công còn nói, nếu muốn đối xử tốt với ai, sẽ muốn đem tất cả mọi thứ cho người đó. Nhưng Hoàng thượng ngay cả bạc cũng không cho sao?
Chàng vốn dĩ chẳng có gì, cô độc một mình, tay trắng hoàn toàn, so với Hoàng thượng thì chẳng sánh được chút nào.
Nhưng lúc này, một thứ tình cảm lớn lao phức tạp dâng lên trong lòng chàng, nặng trĩu, khiến chàng lập tức thẳng lưng, ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy như ngọc quý lộng lẫy, gần như ngay lập tức, vội vã không chờ nổi nói: “Ta giúp hoàng tẩu!”
“Hoàng thượng không cho Hoàng tẩu, ta sẽ cho Hoàng tẩu!”
“Mặc kệ là chuyện gì, Hoàng tẩu đều có thể nói với ta. Ta có thể làm được… không, mặc kệ ta có làm được hay không, ta đều sẽ nghĩ cách làm cho bằng được.”
“Hoàng tẩu cứ tin ta!”
Thẩm Ngọc Loan mỉm cười đáp: “Được.”
Lòng Chử Nghi Xuyên rộn ràng, vội vàng uống cạn bát chè, uống đến bụng căng tròn.
Chàng nhất định phải ăn nhiều ngủ nhiều! Cao lớn thêm! Học hành chăm chỉ, tiến bộ hơn!
Trưởng thành cao lớn hơn cả Hoàng thượng, thông minh tài giỏi hơn Hoàng thượng, rồi sẽ đem những thứ mà ngay cả Hoàng thượng cũng không cho được, hết thảy đều cho Hoàng tẩu!
Mẫu phi ở trên trời có linh thiêng, nhất định sẽ phù hộ chàng.
Phù hộ Dư gia sửa lại bản án sai, phù hộ chàng bình an vô sự, phù hộ chàng có thể thực hiện được những mong muốn trong lòng.
Phù hộ chàng có thể sống sót.