Thời Tam Thập
Chử Nghi Xuyên đã dọn đến nơi ở mới.
Chẳng còn là cái chốn cũ kỹ rách nát chàng từng ở nữa, mà là cả một tòa cung điện hoàn chỉnh thuộc về riêng mình. Cung thất hơn mười gian, cung nữ thái giám được an bài đến cũng nhiều vô kể. Chàng là chủ nhân của tòa cung điện này, Phúc công công cũng trở thành đại tổng quản của nơi đây, từ khi chàng lọt lòng đến nay thì có lẽ nơi đây chính là nơi đẹp nhất mà chàng nhìn thấy.
Chỉ là xiềng xích trên tay chân chàng vẫn chưa được cởi bỏ, nhưng Hoàng đế đã bắt đầu trọng tra vụ án cũ của Dư gia. Nếu thật sự tra ra được điều gì, đợi đến ngày Dư gia được minh oan, chính là lúc xiềng xích của chàng được giải thoát. Đến lúc đó, chàng không chỉ là chủ nhân của một tòa cung điện, còn có thể ghi tên vào ngọc điệp, tước vị thêm vào thân, trở thành một vị Vương gia cao quý.
Chử Nghi Xuyên đã nghe Phúc công công kể, những điều này đều là Hoàng tẩu giành lấy cho chàng.
Dọn vào cung điện mới, Phúc công công cứ nhắc mãi bên tai: “Hoàng hậu nương nương thật đúng là cứu tinh của chúng ta mà! Cái gì cũng là Hoàng hậu nương nương ban cho. Nghe nói ngay cả những người hầu hạ trong cung, đều là Hoàng hậu nương nương từng bước từng bước tự mình chọn lựa.”
Lòng Chử Nghi Xuyên khẽ động: “Phúc công công, chúng ta ở nơi này, có phải là gần Trữ Phượng Cung hơn không?”
“Đúng vậy.”
“Vậy… vậy…”
“Tiểu chủ tử muốn đi thăm Hoàng hậu nương nương sao?”
Chử Nghi Xuyên gật đầu.
Sau đó chàng lại đến Ngự Hoa Viên dạo bước, nhưng vận may lại chẳng mỉm cười.
Phúc công công hớn hở đề nghị: “Vậy lão nô đây sẽ đi chuẩn bị đồ vật. Hoàng hậu nương nương đã giúp chúng ta nhiều như vậy, nhất định phải cảm tạ nương nương thật đàng hoàng.”
Chàng nghĩ ngợi rồi nhắc nhở: “Chuẩn bị cho trang trọng một chút.”
“Lão nô hiểu rõ!”
Thẩm Ngọc Loan vừa tỉnh giấc trưa, còn đang mơ màng, Châu Nhi nhẹ nhàng bước vào bên cạnh nàng.
Nàng cẩn thận quan sát một lát, thấy nương nương đã mở mắt, mới khẽ nói: “Nương nương, tiểu công tử đến thăm ngài.”
Thẩm Ngọc Loan hồi lâu mới hoàn hồn, nàng ngồi dậy, lười biếng duỗi người một cái, búi tóc trên đầu cũng xộc xệch: “Ai là tiểu công tử?”
“Chính là tiểu chủ tử của Phúc công công.” Châu Nhi đáp: “Đến đã một lúc rồi, nương nương đang ngủ trưa, nô tỳ không dám quấy rầy ngài. Tiểu công tử cứ đứng đợi bên ngoài, nô tỳ bảo công tử về trước nhưng công tử vẫn không chịu đi.”
Thẩm Ngọc Loan lúc này mới ngáp một cái, uể oải ngồi dậy.
Cung nhân giúp nàng trang điểm chải chuốt lại, thay một bộ xiêm y mới, đợi đến khi ra ngoài gặp người, lại mất thêm một khoảng thời gian.
Chử Nghi Xuyên đã đợi khá lâu, cũng không để bụng chuyện chờ thêm một chút. Đây là lần thứ hai chàng bước chân vào Trữ Phượng Cung, lần này không dám nhìn ngang ngó dọc nhiều, nhưng trong lòng lại rộn ràng náo nức. Dù phải đợi lâu, sự hồi hộp này cũng chẳng vơi đi chút nào, ngược lại càng lúc càng tăng thêm.
Vừa thấy bóng dáng kia xuất hiện, chàng liền vội vã đứng dậy.
“Hoàng… hoàng tẩu!”
Thẩm Ngọc Loan khẽ đáp lời.
Nàng quen nếp ngủ trưa dậy rồi dùng chút điểm tâm, hôm nay phòng bếp nấu chè, lúc này vừa bưng lên, cung nhân cũng không quên bưng cho Chử Nghi Xuyên một chén.
Chử Nghi Xuyên cẩn thận đón lấy, từng muỗng từng muỗng, ngọt ngào thấm vào lòng, là hương vị đầu tiên mà chàng nếm được vào ngày mình ‘tái sinh’.
“Ngươi đến tìm ta, đợi lâu như vậy, có chuyện gì muốn ta giúp đỡ sao?” Thẩm Ngọc Loan uống non nửa chén, liền đặt muỗng xuống, “Ngươi đợi thêm mấy ngày nữa, tiên sinh của ngươi chắc sắp đến rồi.”
Chàng cũng vội vàng đặt chén xuống: “Không phải, ta đến để nói lời cảm tạ.”
“Chẳng phải lần trước đã nói rồi sao?”
“Lần trước… là cảm tạ chuyện trước đây, hiện tại, hiện tại là cảm tạ chuyện mới. Ta đã ở nhà mới rồi.” Lần này chàng lễ nghĩa chu toàn, vội vàng đưa lên lễ vật đã mang đến, được Phúc công công gói ghém cẩn thận, trông rất là quý giá.
Thẩm Ngọc Loan cười như không cười liếc chàng một cái: “Ta chẳng giúp gì cả, đó là thứ ngươi đáng có được, không cần đến cảm tạ ta. Lễ vật cũng không cần, mang về đi.”
Chử Nghi Xuyên ngẩn người, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn nàng. Thật không ngờ nàng lại phản ứng như vậy.
Chàng rất nhanh hoàn hồn: “Vậy coi như là tạ lễ trước đây. Tẩu tẩu, người nhận lấy đi, ta đã nói rõ với Phúc công công rồi.”
Thấy chàng kiên quyết muốn đưa, Thẩm Ngọc Loan cũng đành nhận lấy.
Nàng vốn không phải người khách khí, nhận lễ coi như mở lòng, xem qua loa từng món.
Chử Nghi Xuyên lại bưng chén lên, từng muỗng từng muỗng, uống một ngụm lại lén nhìn trộm một cái, thấy tẩu tẩu xem lễ vật nghiêm túc, trong lòng lại thêm vài phần mừng thầm.
Đợi Thẩm Ngọc Loan xem xong những lễ vật đó, suýt nữa bật cười thành tiếng: “Ngươi với Phúc công công có phải sắp dọn sạch nhà rồi không?”
Cái này cái kia, còn không ít là đồ nàng tự tay chọn cho chàng. Chủ tớ hai người tay không dọn vào, vừa có được thứ tốt, liền vội không chờ nổi mà mang đến đây.
“Không có.” Chử Nghi Xuyên vội vàng đặt chén xuống, nghiêm túc nói: “Còn rất nhiều đồ nữa ạ.”
“Ngươi mang về đi.” Thẩm Ngọc Loan nói: “Những thứ này đều là cho thêm ngươi, ngươi đưa đến chỗ ta, ta lại phải cho ngươi bù vào lần nữa. Cứ vòng vèo qua tay ta, ngươi cũng không thấy phiền phức sao?”
Chàng mím môi, đuôi mắt cụp xuống, lưng cũng hơi cong đi. Ngay cả chén chè trước mắt cũng không còn thơm nữa.
Thẩm Ngọc Loan liếc xéo chàng một cái, lúc này lại giống như ném khúc xương cho con chó lớn.
“Nếu ngươi muốn đưa lễ tạ, ta chỉ cần chính ngươi tự mình kiếm lấy.” Nàng nói: “Đợi ngươi lập công thành nghiệp, toàn bộ đều dựa vào đôi tay ngươi kiếm được, những thứ đó ta mới muốn.”
Đuôi con chó lớn lập tức dựng thẳng lên cao.
“Vậy Hoàng tẩu thích gì, ta… ta là nói, đợi sau này ta tiến bộ sẽ tự tay kiếm về cho Hoàng tẩu!” Chử Nghi Xuyên háo hức hỏi: “Hoàng tẩu thích tranh chữ của danh gia, hay là sách cổ bản hiếm? Bất luận Hoàng tẩu muốn gì, ta đều có thể nghĩ cách!”
Chàng đã cùng Phúc công công cẩn thận hỏi thăm về sở thích của Hoàng tẩu, nghe nói Hoàng tẩu tài tình xuất chúng, phẩm hạnh cao khiết, rất thích những thứ tao nhã này.
“Những thứ đó ta đều không cần, nếu ngươi muốn đưa, cứ đưa vàng bạc châu báu.” Thẩm Ngọc Loan lười biếng nói: “Đưa những thứ đó, ta sẽ nhận.”
“Vàng bạc châu báu?” Sao lại chẳng giống lời Phúc công công đã nói?
“Sao? Không được sao?”
Chử Nghi Xuyên vội vàng lắc đầu: “Tẩu tẩu nói sao thì là vậy. Ta nghe Phúc công công nói, trong cung ai nấy đều có bổng lộc hàng tháng, về sau nếu ta có tiền bạc, liền lập tức mang đến dâng Hoàng tẩu.” Chắc chắn là Phúc công công hỏi thăm nhầm tin tức rồi.
Thẩm Ngọc Loan bật cười mắng yêu một tiếng: “Ta là mẫu thân của ngươi chắc? Còn quản đến cả mấy đồng tiền lẻ của ngươi? Bao giờ vàng bạc chất đầy rương, ngươi hẵng mang đến trước mặt ta.”
Chử Nghi Xuyên nghiêm túc ghi nhớ.
Trong lòng chàng thầm nghĩ: Đều nói trưởng tẩu như mẹ, mẫu phi hắn đã sớm khuất rồi, nếu Hoàng tẩu bằng lòng… chàng cũng chẳng ngại coi nàng như mẫu thân mà hiếu kính.
Chỉ là chàng nhìn gương mặt quốc sắc thiên hương của Hoàng tẩu, lại thở dài trong lòng: Ai, hình như cũng không hợp lẽ.
Chử Nghi Xuyên buồn bã bưng chén chè lên. Chàng tiếc của, đến cặn đáy cũng húp sạch.
Thấy chàng như vậy, Thẩm Ngọc Loan hỏi: “Ngươi thích uống chè sao?”
Chàng vội đáp: “Ta không kén ăn.”
“Vậy lúc về ngươi mang thêm chút nữa đi.” Thẩm Ngọc Loan lại múc cho chàng một chén: “Trữ Phượng Cung thường nấu chè, ta một mình uống cũng chẳng bao nhiêu. Nếu ngươi thích, ngày sau cứ thường đến uống.”
Vốn dĩ đời trước thường nấu cho Chử Việt uống, Thẩm Ngọc Loan uống theo thành quen, về sau uống nhiều quá, liền thành thói quen của nàng.
Chử Nghi Xuyên vui mừng đồng ý. Vậy là sau này chàng có thêm nhiều cớ để đến thăm Hoàng tẩu rồi!
Thẩm Ngọc Loan khẽ hắng giọng, lúc này mới thật sự hỏi: “Vậy… ngươi… tên là gì?”
Chử Nghi Xuyên ngơ ngác ngẩng đầu.
Thẩm Ngọc Loan càng thêm xấu hổ: “Nhiều ngày như vậy, ta còn chưa hỏi tên húy của ngươi… Trước khi Dư phi qua đời, có hứa hẹn đặt tên cho ngươi không?”
Chử Nghi Xuyên: “…”
Đôi mắt đen láy của chàng bỗng dưng ngập tràn vẻ uất ức, đầu gục xuống, khiến Thẩm Ngọc Loan cũng ngượng ngùng nhìn chàng. Dường như còn nghe thấy tiếng chàng nghẹn ngào.
“Chử Nghi Xuyên.” Chàng buồn rầu đáp: “Nghi trong Nghi Thủy, là tên một con sông ở quê nhà mẫu phi.”
Thẩm Ngọc Loan nghiêm túc đáp: “Ta nhớ rồi.”
“Hoàng tẩu nhớ cho kỹ đấy.”
“Tuyệt đối sẽ không quên.” Thẩm Ngọc Loan vội vàng múc thêm cho chàng một chén chè: “Ngươi uống nhiều một chút.”
Người thiếu niên oán hờn liếc nhìn nàng một cái, cúi đầu ừng ực uống một ngụm lớn. Hình như muốn nuốt hết ủy khuất cùng bực dọc vào bụng vậy.
Chàng mang những lễ vật kia ra khỏi cửa, rồi lại y nguyên mang theo một nồi chè to trở về, khiến Phúc công công vỗ đùi thở dài thườn thượt.
Chử Nghi Xuyên nghiêm túc giải thích với lão: “Hoàng tẩu nói, nàng không cần những thứ này, nàng chỉ nhận đồ vật do đích thân ta làm ra. Ta giờ còn thiếu thốn, đợi ngày sau tự tay làm được lễ vật, sẽ đi tạ ơn Hoàng tẩu.”
Phúc công công mừng rỡ không ngậm được miệng: “Hoàng hậu nương nương đây là đốc thúc tiểu chủ tử tiến tới đó! Cái này tốt, cái này tốt, về sau tiểu chủ tử cần phải cố gắng hơn nữa, Hoàng hậu nương nương đang đợi lễ tạ của ngài đấy.”
Chàng lại hỏi: “Phúc công công, ta phải làm thế nào mới kiếm được nhiều bạc?”
“Đợi tiểu chủ tử sau này giúp Hoàng thượng làm việc, được cái chức quan nào đó, liền có bổng lộc mà lĩnh.”
“Vậy bổng lộc có nhiều không?”
Phúc công công nghĩ ngợi, ước lượng rồi nói một con số vừa phải cho chàng.
Chử Nghi Xuyên thầm tính toán trong lòng, số bổng lộc ấy, không biết đến bao giờ mới có thể tích góp đủ một rương. Tạ lễ cho Hoàng tẩu đương nhiên không thể dùng rương nhỏ, phải dùng rương lớn mới thể hiện được thành ý của chàng, nhưng cũng càng khó mà làm đầy. Lại nói, một rương thì làm sao mà đủ?
Chàng lại hỏi: “Vậy không có cách nào nhanh hơn sao?”
“Muốn nhanh hơn, thì đương nhiên phải làm ăn buôn bán. Nhưng thân phận tiểu chủ tử tôn quý, sao có thể nói đến chuyện buôn bán được?” Phúc công công buồn bực: “Sao tiểu chủ tử lại hỏi chuyện này?”
“Hoàng tẩu không cần thứ khác, nàng chỉ cần vàng bạc châu báu.”
Phúc công công bật cười: “Vậy chắc chắn là Hoàng hậu nương nương trêu ngài đó, Hoàng hậu nương nương cao nhã như vậy, thích cũng là những vật thanh tao, sao lại yêu thích những thứ tục tằn này. Hơn nữa, dù là làm quan hay buôn bán, người giàu có nhất trên đời này, đương nhiên vẫn là Hoàng thượng. Hoàng thượng giàu có cả núi sông biển cả, thiên hạ này đều là đất của Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương sao lại thiếu vàng bạc được?”
Chử Nghi Xuyên càng thêm buồn bực.
Hoàng thượng giàu có cả núi sông biển cả, còn chàng lại chẳng có gì. Dù sau này có được phong vương thêm tước, cũng chỉ là một vị Vua của một vùng sông nhỏ bé. Sao có thể so sánh được với Hoàng thượng?
Hoàng tẩu là đại ân nhân của chàng, đã kéo chàng từ vực sâu không đáy lên, cho chàng – kẻ đáng chết này cũng có cơ hội ‘tái sinh’. Dù chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, cuối cùng vẫn khó thoát khỏi cái chết, chàng cũng muốn cho Hoàng tẩu biết lòng biết ơn của mình.
Chàng muốn cảm tạ Hoàng tẩu, muốn tặng lễ vật, mà còn phải là độc nhất vô nhị, không ai sánh bằng, để Hoàng tẩu có thể cảm nhận được lòng biết ơn sâu sắc, tình ý chân thành của chàng, đáng để Hoàng tẩu giữ trong lòng, trân trọng nâng niu.
Dẫu chàng có chết đi, cũng vẫn sẽ nhớ đến nàng.