[SLN16T] – Chương 36: Giang Việt

Editor: LenguyenngocThanh 🦋

Ký ức tuổi thơ của Giang Việt bắt đầu từ những trận cãi vã không hồi kết giữa ba và mẹ.

Người lớn dường như luôn cho rằng trẻ con chẳng hiểu gì, nên mỗi lần lời qua tiếng lại, họ chẳng thèm tránh mặt anh. Giọng điệu gay gắt, những lời cay nghiệt, từng chút từng chút một khắc sâu trong trí nhớ non nớt, để rồi anh chắp vá, khâu nối từ những mảnh đối thoại rời rạc đó thành một bức tranh chân thật tàn nhẫn.

Mẹ anh – Tần Uyển, chưa bao giờ yêu ba anh – Giang Hoài Niên.

Bà bị lừa về, nói đúng hơn là bị cướp về. Giang Hoài Niên lấy công ty nhà họ Tần ra uy hiếp, lấy mạng ba mẹ bà ra cưỡng ép, để rồi trong tuyệt vọng cùng cực, Tần Uyển phải mang thai anh mà gả đi cho ông ta.

Tần Uyển là một người phụ nữ dịu dàng và xinh đẹp, đến mức dù trong lòng căm hận Giang Hoài Niên đến tận xương tủy, bà vẫn chưa từng trút giận lên đứa con trai vô tội của mình một lần nào. Ngược lại, bà thường ôm anh vào lòng, để anh gối đầu trên đùi mình, kể cho anh nghe chuyện nàng tiên cá hy sinh vì tình yêu.

“Tiểu mỹ nhân ngư bị ngốc sao mẹ?” Có lần Giang Việt ngẩng đầu hỏi.

Tần Uyển khẽ cười, nụ cười nhợt nhạt mà buồn đến thấu tim: “Ngốc sao… Mẹ lại thấy cô ấy rất hạnh phúc. Trong giây phút cuối cùng của đời mình, vẫn có thể nhìn thấy người mình yêu… như thế đã hơn sống cả đời trong giá lạnh và tê liệt rồi.”

Lúc ấy anh còn nhỏ nên không hiểu gì. Nhưng sau này, nghe những lời thì thầm của đám người hầu, anh dần dần ghép nối được sự thật rằng trước khi cưới Giang Hoài Niên, Tần Uyển từng có một vị hôn phu.

Người đàn ông ấy bị Giang Hoài Niên hãm hại vào tù. Mà Tần Uyển, vì cứu ông ấy nên mới gả cho Giang Hoài Niên.

Từ đó, Giang Việt mới hiểu vì sao ánh mắt ba nhìn anh lúc nào cũng lạnh như băng, thậm chí xen lẫn chán ghét. Bởi vì, ông ta hoài nghi anh không phải con ruột của mình.

Ngày vị hôn phu kia của mẹ ra tù, trời đổ mưa lớn. Trong bữa cơm tối hôm đó, sắc mặt Giang Hoài Niên âm trầm đến đáng sợ. Cái ly pha lê trên bàn ăn bị ông ta ném mạnh xuống đất, vỡ tan, những mảnh thủy tinh văng tứ tung, có một mảnh nhỏ rơi ngay dưới chân Giang Việt. Anh ngồi đó, nhìn trân trân vào mảnh pha lê lấp lánh phản chiếu khuôn mặt méo mó của mình, nghe giọng ba lạnh lẽo vang lên:

“Em đắc ý lắm phải không? Tên đàn ông kia của em quả thật lợi hại, vừa ra tù đã dám khuấy động sóng gió, gây cho tôi không ít phiền toái.”

Tần Uyển khẽ mỉm cười, nụ cười điềm nhiên mà cứng cỏi: “Anh ấy vẫn luôn rất xuất sắc… chưa bao giờ kém anh.”

Giang Hoài Niên nhìn chằm chằm bà thật lâu, môi khẽ nhếch lên, nở một nụ cười lạnh buốt như dao.

Đêm mưa hôm đó, mọi thứ diễn ra đúng như ký ức lặp đi lặp lại trong đầu Giang Việt. Tần Uyển bị Giang Hoài Niên kéo lên lầu. Tiếng bà kêu khóc, tiếng thét xé lòng, tất cả dần dần bị tiếng mưa đập rào rào lên cửa kính nuốt trọn, chỉ còn lại âm thanh vỡ vụn của mưa hòa cùng tiếng gào bị bóp nghẹt.

Giang Việt ngồi bên dưới cầu thang, trong tay nắm chặt những mảnh pha lê vỡ, tỉ mẩn nhặt từng mảnh, cố ghép lại cái ly đã vỡ tan. Anh cúi đầu, đôi tay nhỏ bé run rẩy, từng chút từng chút ráp lại, đến khi gần hoàn thành anh mới nhận ra còn thiếu một mảnh.

Một mảnh trong suốt, nhỏ bằng đầu ngón tay biến mất không dấu vết.

Nó đi đâu rồi?

Giang Việt bò khắp dưới bàn, tìm đến nỗi đầu gối rướm máu vẫn không thấy.

Mãi đến đêm khuya, anh mới biết mảnh pha lê ấy ở đâu. Nó nằm trong bụng mẹ anh.

Tần Uyển đã nuốt nó xuống. Mảnh pha lê sắc bén cứa qua yết hầu, xuyên qua thực quản, để lại vệt máu đỏ đậm. Bà phun ra máu, tiếng nói đứt quãng, yếu ớt đến mức gần như tan trong không khí, nhưng trên môi lại nở nụ cười rực rỡ đến kinh người: “Cuối cùng cũng được tự do rồi.”

🦋🦋🦋

Tần Uyển không chết. Bà được vị hôn phu năm xưa cứu đi, cùng ông ấy rời khỏi đất nước này, sống một cuộc đời bình yên và hạnh phúc.

Chỉ có Giang Việt bị bỏ lại.

Bị bỏ lại giữa hai chữ tự do của mẹ và địa ngục của ba.

Tần Uyển rời đi, cắt đứt mọi thứ có liên quan đến Giang Hoài Niên và cả đứa con từng cùng bà trải qua những ngày tối tăm đó.

Giang Hoài Niên nhìn chằm chằm tờ giấy giám định ADN trong tay, nơi hàng chữ “tồn tại quan hệ huyết thống” như vết dao khắc vào mắt. Ông ta ngẩng đầu, nhìn con trai đang lặng lẽ cúi người trước mặt, chậm rãi cong môi, giọng nói nhẹ nhàng mà lạnh buốt: “Giang Việt, đã là con trai ta thì con nên trở thành người giống như ta.”

Kể từ đó, Giang Hoài Niên bắt đầu hủy diệt tất cả những gì Giang Việt yêu thích.

Có khi là một cây bút chì anh dùng để vẽ, có khi là một bông hoa anh nâng niu, một quyển sách anh thích, thậm chí là con thỏ trắng anh lén nuôi trong vườn.

Chỉ cần anh thích, Giang Hoài Niên sẽ hủy diệt tất cả. Vì trong mắt ông ta, mỗi lần đứa trẻ ấy đau lòng, mỗi lần đôi mắt giống hệt Tần Uyển kia ánh lên vẻ tan vỡ, ông ta lại cảm thấy một thứ khoái cảm vặn vẹo và thỏa mãn.

Giang Việt dần hiểu ra, càng thích thứ gì, anh càng phải học cách ghét nó.

Từ đó về sau, anh bắt đầu che giấu cảm xúc, học cách im lặng, học cách dửng dưng. Lâu dần, ngay cả chính anh cũng không còn phân biệt được đâu là thật lòng, đâu là giả vờ.

Đến cuối cùng, Giang Hoài Niên thấy không còn thú vị nữa, ông ta buông tay để mặc anh sống như một bóng ma trong chính ngôi nhà của mình.

Giang Việt cứ thế mà trôi qua những năm tháng cấp ba bình lặng như mặt hồ không gợn sóng. Anh lớn lên tuấn tú, trưởng thành sớm khiến không ít nữ sinh thầm thương trộm nhớ. Nhưng những lá thư tình gửi đến tay anh chưa bao giờ được giữ lại, anh thậm chí chẳng buồn xem qua, chỉ thẳng tay xé nát trước mặt người ta.

Lâu dần, chẳng ai còn dám đến gần Giang Việt nữa.

Ngoại trừ Tống Bách Ngạn. Mẹ của Tống Bách Ngạn là bạn thân thời thiếu nữ của mẹ Giang Việt, thương yêu anh còn hơn cả con ruột mình. Có lẽ vì thấy anh luôn lẻ loi, trầm mặc mà xót xa, bà dặn Tống Bách Ngạn nhất định phải ở bên làm bạn với Giang Việt.

Thực ra Giang Việt chưa bao giờ cảm thấy cô độc. Anh quen với việc một mình, quen với vẻ mặt lạnh nhạt, quen cả cách dùng lời cay nghiệt để giữ khoảng cách với người khác. Tất cả những điều đó, anh đều đã quen.

Cho đến khi gặp Bùi Ngôn.

Cô gái ấy dường như chẳng bao giờ đọc hiểu được biểu cảm của anh, cũng không hiểu nổi những lời trào phúng lạnh nhạt mà anh để lại. Cô như một tia nắng rực rỡ, không biết mệt, cứ tiến gần thêm một bước, chỉ cần được anh đáp lại vài chữ thôi cũng đủ khiến cô vui cả ngày.

Cô thật phiền, thật lanh lợi, nhưng khi cô cười thì đôi mắt lại cong cong như vầng trăng, khuôn mặt sáng rỡ trong trẻo đến chói mắt. Ánh nhìn ấy không hề che giấu, chứa đầy thích thú và chân thành.

Chưa từng có ai nhìn anh bằng ánh mắt như thế, kể cả Tần Uyển. Bà chỉ biết bình thản nhìn anh, thỉnh thoảng trong mắt còn thoáng hiện chút hối hận.

Rõ ràng Giang Việt biết đây là chuyện không nên, nhưng vẫn không nỡ xua đi ánh mắt ấy. Anh cứ để mặc Bùi Ngôn cứ nhìn anh như vậy suốt ba năm học.

Sau kỳ thi đại học, khi điểm số được công bố Bùi Ngôn gọi điện cho anh: “Cậu đăng ký trường nào thế?” Giọng cô hỏi qua điện thoại.

Giang Việt nói ra tên một ngôi trường top đầu cả nước. Quả nhiên, đầu dây bên kia vang lên tiếng thở dài: “À… thế thì chắc tớ không đủ điểm rồi.”

Anh gần như có thể hình dung ra cảnh cô cau mày, thở dài bất lực, khóe môi khẽ cong lên, anh hỏi: “Thế cậu định học ở đâu?”

“Còn chưa nghĩ ra… Trường cậu chắc chắn tớ không đỗ, nhưng trong cùng thành phố cũng có nhiều trường mà, chỉ là chuyên ngành tốt thì điểm cao, chuyên ngành dở tớ lại không muốn học. Haizz…”

Cuối cùng Giang Việt dựa theo điểm của Bùi Ngôn, giúp cô chọn ra một ngành học khá ổn, trường cũng rất tốt, gần như là lựa chọn tối ưu nhất. Nghe xong, Bùi Ngôn lại ỉu xìu: “Nhưng mà chỗ đó xa lắm đó… Vậy sau này, lúc nghỉ lễ tớ có thể đến trường cậu chơi không?”

Giang Việt bật cười: “Không được.”

Hôm khai giảng, Giang Việt là tân sinh viên có điểm cao nhất nên được chọn làm đại diện lên phát biểu. Khi anh vừa bước xuống sân khấu, nghe mấy đàn anh bên cạnh cảm thán: “Cậu lên bục phát biểu có khí chất thật đấy. Không biết năm nay tiêu chuẩn chọn bạn trai của mấy tân sinh viên sẽ cao thêm cỡ nào đây.”

Người kia còn chưa nói dứt lời, thì từ xa đã truyền đến một tiếng gọi lạc cả giọng: “Giang… Giang Việt?! Là cậu thật hả!!”

Bùi Ngôn mặc bộ quân phục rằn ri mới được phát, mũ vải cầm trong tay, tóc buộc đuôi ngựa có chút rối vì đội mũ lâu. Vừa nhìn thấy Giang Việt, đôi mắt cô lập tức sáng bừng lên: “Đúng là cậu rồi! Cậu sao lại ở đây vậy? Nghỉ hè tớ nhắn cho cậu bao nhiêu tin, gọi bao nhiêu cuộc, cậu đều không trả lời! Tớ còn tưởng… còn tưởng là cậu chê tớ phiền, không muốn gặp tớ nữa.”

Giang Việt nhìn cô, môi hơi cong, nhưng không nói ra sự thật rằng suốt cả mùa hè ấy anh phải giằng co với Giang Hoài Niên, phải đấu đến cùng mới có thể được tự do bước chân vào ngôi trường này.

Bùi Ngôn cười rạng rỡ, ánh mắt sáng như ánh mặt trời buổi sớm: “Cậu đến đây… có phải vì tớ không? Có phải không hả?”

Giang Việt định mở miệng phủ nhận. Nhưng lần này, anh lại không nỡ phá vỡ niềm vui trong đôi mắt ấy.

Vì thế, anh gật đầu, khẽ đáp một tiếng: “Ừ.”

Bốn năm đại học, giữa họ thật sự đã có những tháng ngày ngọt ngào. Giang Việt âm thầm liên lạc với chồng của Tần Uyển, cùng ông ta hợp tác ngầm gây khó dễ cho công ty của Giang Hoài Niên, khiến Giang Hoài Niên bận bịu đến mức không còn thời gian khống chế anh nữa.

Khi ấy, họ sống như bao đôi tình nhân bình thường khác, yêu nhau, nắm tay nhau đi dạo, làm những chuyện ngốc nghếch vụn vặt của tuổi trẻ. Nếu không phải sau khi tốt nghiệp, Giang Hoài Niên đột nhiên nhớ ra anh mới là người duy nhất có thể kế thừa mọi thứ… Thì có lẽ, Giang Việt vẫn sẽ mãi là người duy nhất trong thế giới của Bùi Ngôn và là người cô yêu không chút do dự.

Chỉ trong bốn năm, Giang Hoài Niên đã trông già đi thấy rõ. Ông bắt đầu ép Giang Việt vào công ty, buộc anh phải học cách tiếp quản, làm quen với mọi quy trình, mọi tầng lớp quyền lực. Nhưng cùng lúc đó, ông ta cũng bắt đầu cảnh giác.

“Nghe nói con có cô bạn gái nhỏ à?” Ông cười cười, giọng điệu như vô tình mà lại sắc bén, “Khi nào dẫn về cho ta xem thử?”

Giang Việt thoáng căng thẳng. Trong khoảnh khắc ấy, anh biết mình đã quá tự mãn, quá chủ quan.

“Không có gì đâu.” Anh nói, giọng bình thản đến lạnh lùng, “Chỉ là một cô gái từng bám lấy con trước kia thôi. Con rất ghét cô ta, nhưng… không có cách nào từ chối nên đành chịu đựng.”

“Thật sao?” Giang Hoài Niên bật cười, giọng điệu nửa mỉa mai nửa thích thú: “Chịu đựng một người đáng ghét à. Quả nhiên, con đúng là rất giống mẹ con. Thật thú vị.”

Từ hôm đó, Giang Việt lại khoác lên mình vỏ bọc lạnh lẽo quen thuộc. Anh chỉ có thể giả vờ ghét bỏ, giả vờ chán ngán trước mặt Bùi Ngôn, dù mỗi cái chau mày, mỗi giọt nước mắt của cô đều như cứa vào lòng anh. Không phải anh không hiểu cô đang đau, mà là… anh không dám.

Chỉ cần lộ ra một chút yếu mềm, tất cả những gì anh dày công che giấu trước mặt Giang Hoài Niên sẽ sụp đổ. Anh tự nhủ, chỉ cần nhẫn nại thêm một chút thôi, chờ đến khi ông ta không còn quyền lực, không còn có thể uy hiếp được mình, tất cả sẽ qua.

Nhưng cuối cùng, cái anh chờ được là lời chia tay của Bùi Ngôn.

Cô thất vọng, cô tổn thương, rồi dứt khoát rời đi. Giang Việt rõ ràng không nỡ, rõ ràng muốn giữ cô lại, nhưng chỉ cần anh mở miệng, những lớp ngụy trang trước kia sẽ vỡ nát. Anh nghĩ có lẽ chính mình đã quá ích kỷ vì đã để cô bước vào một thế giới đầy vết thương rồi bắt cô cùng chịu đựng với mình.

Tháng đầu tiên sau chia tay, Giang Việt chủ động xin điều sang chi nhánh ở nước ngoài, ở lại đó nửa năm. Anh đổi số điện thoại, cắt đứt hoàn toàn mọi liên lạc trong nước, thậm chí không để trợ lý tiếp tục theo dõi cuộc sống của Bùi Ngôn nữa.

Anh nhớ đến Tần Uyển – người phụ nữ từng nuốt mảnh pha lê vào bụng chỉ để tìm lại tự do. Anh nghĩ, có lẽ mình cũng nên cho Bùi Ngôn sự tự do như thế.

Nửa năm sau, Giang Việt nhận được tin Tần Uyển – người phụ nữ từng ở ranh giới giữa sống và chết – đã mang thai và sinh con ở tuổi trung niên. Còn Giang Hoài Niên khi nghe tin ấy đã tức giận đến mức phải nhập viện. Lúc đó Giang Việt chỉ thấy buồn cười.

Và thế là anh quyết định trở về, đến gặp lại Tần Uyển.

Từ ngày bà rời khỏi nhà họ Giang, cho tới lúc hai mẹ con gặp lại nhau đã tròn hai mươi năm.

Hai mươi năm, đủ dài để mài phẳng mọi đau thương, đủ lâu để một người có thể buông bỏ quá khứ và học cách sống tiếp. Tần Uyển cuối cùng cũng có thể bình thản đối mặt với tất cả những gì đã qua, không còn oán khí, không còn day dứt. Khi nhìn thấy Giang Việt, bà khẽ mỉm cười, trong mắt lần đầu tiên có sự dịu dàng thật sự của một người mẹ:

“Con lớn lên rất giống ông ta, mà cũng không giống chút nào.”

Giang Việt ở lại bên Tần Uyển nửa tháng. Hai người họ không nhắc đến những năm tháng đã mất, không nói về chuyện rời đi hay chuyện quá khứ. Họ chỉ lặng lẽ sống như bao mẹ con bình thường khác, nói chuyện phiếm, kể vài câu chuyện công việc, đôi khi là chút chuyện tình cảm.

Đó là khoảng thời gian bình yên hiếm hoi trong đời Giang Việt. Lần đầu tiên, anh có thể thản nhiên nói về Bùi Ngôn – người mà anh vẫn luôn cố gắng quên đi nhưng chưa từng thật sự buông được.

Tần Uyển khẽ mỉm cười, ánh mắt hiền hòa: “Con thật sự yêu cô ấy phải không?”

Giang Việt khẽ gật đầu.

Bà nói tiếp, giọng nhẹ nhàng mà lại khiến người ta khó quên: “Nếu con thật lòng yêu người ta thì đừng để vuột mất. Đừng nghĩ rằng không có cô ấy con vẫn có thể sống như thường. Rồi sẽ có một ngày, con nhận ra rằng không có cô ấy, thứ con gọi là ‘sống’, thật ra chỉ là ‘tồn tại’ mà thôi.”

Ngoài cửa sổ, ánh nắng đổ xuống vườn hoa rực rỡ. Tần Uyển nhìn người đàn ông đang bế đứa trẻ trong tay, đây là chồng bà, cũng là người từng kéo bà ra khỏi địa ngục. Bà khẽ cười, giọng tràn đầy dịu dàng: “Chỉ khi ở bên người mình yêu, thời gian mới thật sự đáng giá. Vì điều đó, mẹ có thể từ bỏ tất cả.”

Lời nói ấy khiến Giang Việt như tỉnh giấc. Anh quyết định trở về nước. Không cần công ty của Giang Hoài Niên, không cần quyền lực hay tài sản. Anh chỉ muốn đưa Bùi Ngôn rời khỏi thành phố ấy rồi đi đến một nơi thật xa, sống những ngày bình thường, nhưng là những ngày có ý nghĩa.

Anh đợi rất lâu trước cửa nhà cô. Nhưng người bước ra không phải Bùi Ngôn, mà là Thời Dư.

Giây phút đó, Giang Việt mới hiểu rõ, hóa ra không có Bùi Ngôn anh không thể sống tiếp. Nhưng với cô, khi không có anh, cuộc sống vẫn trôi đi như bình thường. Cô chưa bao giờ có nghĩa vụ phải chờ đợi anh.

Sau đó, theo sắp xếp của Giang Hoài Niên, anh bị ép đi xem mắt. Đối tượng là tiểu thư nhà họ Lâm, con gái lớn của một ngân hàng danh tiếng.

Vừa nhìn thấy Giang Việt, cô ta đã cau mày: “Trông cũng được, nhưng mặt mày âm u quá. Anh sẽ không bạo lực gia đình đấy chứ?”

Giang Việt còn chưa kịp nói gì, cô tiểu thư đã kéo người vệ sĩ bên cạnh lại, hôn hắn thật sâu ngay trước mặt anh, rồi thản nhiên lau môi, cười tươi: “Xin lỗi nha, để tôi giới thiệu, đây là ba của đứa con tương lai của tôi. Nếu anh không ngại bị cắm sừng, lại còn phải nuôi con người khác thì chúng ta có thể kết hôn.”

Lúc về nhà, Giang Hoài Niên hỏi thăm tình hình buổi xem mắt. Giang Việt vẫn bình thản đáp: “Không có hứng thú.”

“Con đúng là chẳng hứng thú với ai cả.” Giang Hoài Niên cười khẩy, ánh mắt tràn đầy ác ý, “Trước đây chẳng phải con từng thích một con bé tên là gì nhỉ… Bùi Ngôn đúng không? Hay là để ta cho người trói nó về làm con dâu ta nhé. Chắc sẽ vui lắm đấy.”

Trong lòng Giang Việt lạnh ngắt, giọng nói lộ rõ mệt mỏi: “Lâm tiểu thư cũng không tệ, chúng con sẽ kết hôn.”

Đám cưới đều do một tay anh thu xếp. Còn Lâm tiểu thư ngoài việc suốt ngày kéo theo vệ sĩ đi ngoại tình thì chẳng biết làm gì ngoài việc khiến anh thêm phiền cả.

“Nói thật nhé,” cô ta uể oải nói, “cho dù anh mang danh chồng tôi, tôi cũng chẳng thấy vui. Hay là mình nghĩ cách hủy hôn đi? Anh bỏ trốn hay để tôi bỏ? À mà anh có bạn gái cũ nào không? Bảo cô ta tới cướp rể đi, chắc kịch tính lắm đấy.”

Giang Việt liếc cô ta một cái, ánh mắt lạnh đến mức khiến người ta nghẹn họng: “Không có.”

Lâm tiểu thư không tin. Về nhà, cô ta sai người điều tra. Đến khi nhìn thấy ảnh của Bùi Ngôn, trên môi cô ta hiện lên nụ cười khoái chí: “Không phải là có sao? Bùi Ngôn, cô ta chẳng phải người trong chiếc xe treo đầy đồ trang sức hình ngôi sao? Nếu anh còn chưa dứt tình, vậy tôi sẽ giúp anh có một ‘cô dâu’ thật đặc biệt trong ngày cưới nhé.”

Thế là, một hộp quà cưới sang trọng được đóng gói tỉ mỉ gửi thẳng đến tay Bùi Ngôn.

Giang Việt, hai mươi sáu tuổi, chỉ từng thật lòng yêu một người. Người đó tên là Bùi Ngôn. Nhưng rồi… cô đã chết.

Tháng bảy, trời oi nồng khô rát. Dưới nắng hè chói chang vẫn có những cô nữ sinh đội đội nắng xếp hàng đến hiệu sách, chỉ vì muốn xem ông chủ hiệu sách mới mở này đẹp trai đến cỡ nào.

Thời Dư kiên nhẫn tiễn đi một vị khách nữa với ý tứ say lòng không phải vì rượu, anh nhìn đồng hồ trên tường, thầm đoán không biết hôm nay người kia có đến đúng giờ không.

Quả nhiên, đúng bảy giờ tối, Giang Việt đã xuất hiện. Đôi mắt anh đỏ ngầu, hằn rõ tơ máu, cả người toát lên vẻ mệt mỏi và bực bội: “Rốt cuộc phải thế nào cậu mới chịu bán cho tôi?”

Thời Dư lạnh lùng đáp: “Tôi nói rồi, không có khả năng.”

Giang Việt siết chặt nắm tay, giọng khàn khàn: “Khu mộ xung quanh đó cậu đều mua hết rồi. Bán cho tôi một chỗ thì có sao đâu?”

Thời Dư cau mày nhìn anh, ánh mắt lướt qua bộ đồ bệnh nhân trên người anh: “Làm sao đấy? Bệnh viện đổi bảo vệ rồi mà cậu vẫn trốn ra được à? Quả thật làm việc càng ngày càng kém.”

Giang Việt cười lạnh, đôi mắt sâu hoắm: “Cậu tưởng tôi không biết là cậu đã nhờ họ canh chừng tôi sao? Tôi mà muốn đi thì không ai ngăn nổi đâu.”

Trong hiệu sách vẫn còn vài vị khách. Họ kinh hãi, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ánh mắt dè chừng nhìn về phía Giang Việt. Thời Dư sợ anh dọa người, liền gọi nhân viên chuẩn bị mời anh ra ngoài.

Nhưng ánh mắt Giang Việt bỗng trở nên sắc bén như dao: “Cậu lúc nào cũng tự cho mình có quyền thay em ấy quyết định! Là cậu giấu em ấy, không cho em ấy gặp tôi. Bây giờ, ngay cả khi em ấy đã chết, cậu vẫn muốn cản tôi được chôn bên cạnh em ấy, cậu lấy cái gì mà làm chủ thay em ấy? Nếu em ấy biết cậu là loại người như thế này, cậu nghĩ em ấy còn có thể thích cậu được sao?”

Thời Dư khẽ bật cười: “Vậy thì đợi tôi chết rồi, tôi sẽ tự mình nói với em ấy. Chỉ là… tôi chắc chắn, em ấy sẽ không muốn gặp lại cậu dù chỉ một lần.”

Giang Việt giận đến run người: “Cậu dựa vào cái gì mà tự tiện suy đoán lòng em ấy chứ?”

Thời Dư chậm rãi mở ngăn kéo bàn, rút ra một tập hồ sơ mỏng, giọng lạnh nhạt: “Dựa vào thứ này.”

Đó là hồ sơ bệnh án của Bùi Ngôn năm xưa mà chính tay Thời Dư khi còn là bác sĩ chủ trị đã tiếp nhận. Giấy không dày, nhưng từng dòng chữ lại như dao khắc vào tim người đọc.

Mười chín nhát dao. Hai trăm mười ba mũi khâu.

“Cậu xem xong cái này rồi có thật sự thấy mình còn xứng đáng chết bên cạnh em ấy không? Lúc em ấy cần cậu nhất, cậu không xuất hiện, vậy cậu dựa vào cái gì mà cảm thấy sau khi em ấy chết sẽ muốn gặp lại cậu.”

Giang Việt run rẩy cầm bản hồ sơ, ánh mắt dừng lại ở dòng ghi chép lạnh lùng, vô cảm như máy móc, nhưng lại kể rõ từng tấc đau đớn cô đã phải chịu.

Về nhà, anh tìm lại toàn bộ hồ sơ năm đó. Trong một bản tin phỏng vấn, anh thấy hình ảnh cô, ánh mắt cô khi đối diện trước ống kính vẫn còn hoảng sợ, chưa kịp ổn định, như thể nỗi đau đêm đó vẫn chưa kết thúc.

Anh ngồi chết lặng. Anh đã làm gì thế này?

Giang Việt quỵ xuống đất, tiếng khóc bật ra không kiềm được, nghẹn ngào đến tuyệt vọng. Cả đời anh chỉ muốn bảo vệ cô, giữ cô lại bên mình… Nhưng cuối cùng, người khiến cô tổn thương sâu nhất vẫn là anh.

Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, anh đưa tay cầm lấy con dao gọt hoa quả trên bàn. Không do dự. Không hối tiếc.

Một nhát. Hai nhát. Ba nhát. Bốn nhát…

Giang Việt chết lặng. Anh không chút do dự, lần lượt rạch trên người mình những vết thương giống hệt như những gì Bùi Ngôn từng phải chịu, từng nhát dao, từng vị trí, từng độ sâu. Máu nóng tràn ra, nhưng anh không dừng lại. Anh chỉ muốn biết lúc ấy cô đã phải đau đến mức nào.

Bùi Ngôn là người sợ đau. Chỉ cần khi nấu ăn lỡ cắt trúng tay, cô đã có thể vừa khóc vừa níu lấy anh làm nũng cả nửa ngày. Một người như thế lại phải chịu mười chín nhát dao.

Cô khi ấy đã nghĩ gì nhỉ? Chắc là chỉ mong kiếp sau đừng bao giờ gặp lại anh nữa.

…Mười tám.

Máu ấm loang khắp sàn, hơi thở anh yếu dần. Điện thoại ở góc phòng rung lên, chuông reo dai dẳng như vọng từ nơi xa xăm. anh cũng chẳng buồn để ý. Anh chậm rãi nâng con dao lên, nhắm đúng vị trí trái tim.

Nhát thứ mười chín.

Lưỡi dao sắc lạnh xuyên qua da thịt, cắt qua cơ bắp, phá vỡ mọi lớp ngăn cách, cuối cùng, đâm thẳng vào trái tim vẫn đang đập yếu ớt. Khoảnh khắc ấy, anh biết mình đã được giải thoát.

Ngày hôm sau, tin tức nổ ra khắp nơi: “Tài phiệt trẻ tuổi Giang Việt – người thừa kế tập đoàn Giang thị – được phát hiện tự sát trong nhà riêng.” Hàng loạt suy đoán, bàn tán lan khắp mạng. Không ai biết vì sao một người kiêu ngạo như anh lại chọn kết thúc bằng cách ấy.

Khi Thời Dư nhìn thấy bản tin, anh đứng lặng hồi lâu, cả người trống rỗng. Một lát sau, anh lặng lẽ gọi một cuộc điện thoại: “Ừ, trợ lý Hà, Giang tổng của anh từng mua một phần đất ở chỗ tôi. Tôn trọng ý nguyện của cậu ấy đi, hãy mai táng cậu ấy ở nơi đó.”

Nói xong, anh cúp máy. Trong căn phòng im ắng chỉ còn lại tiếng thở dài khẽ tan vào khoảng không.