[SKTSTGCPT] – Chương 20

Editor: LenguyenngocThanh 🦋

“Vì chàng, một lần nữa mang tiếng yêu nữ thì đã sao?”

Thoáng chốc, khắp yến tiệc, tất cả ánh nhìn đều như những luồng sáng dồn cả lên người thiếu nữ.

Nàng bước đến, sáng rỡ như ánh trăng lộ khỏi tầng mây, khí sắc tỏa khắp bốn bề. Gương mặt mịn như nước, tươi như hoa sen trên sóng; đôi môi đỏ hồng như trái anh đào vừa chín.

Vẻ đẹp mềm mại, dung mạo tinh tế, từng chi tiết đều khiến người ta phải ngẩn ngơ.

Vừa mở miệng, lời nàng nói đã khiến cả bốn phía đều kinh động.

Lạc Tu Mĩ đang lo chưa ai phá được thế bí, thấy Lạc Sương Mai ăn mặc rực rỡ tiến lên, trong lòng không khỏi mừng lớn, cố ý hỏi:

“Vương nữ có điều gì chỉ giáo?”

Sương Mai bình tĩnh, chắp tay khẽ bái:

“Vương thượng, Phật tử vừa nói sắc tướng đều là không. Thần nữ cũng muốn lấy điều đó mà cùng ngài ấy đánh một ván cược.”

Nàng hơi nâng cằm, nhìn sang Lạc Tương đang rũ mắt im lặng, rồi nói:

“Hôm nay, ngay trong bữa tiệc này, ta nguyện vì Phật tử dâng một điệu múa. Trong lúc ta múa, nếu Phật tử nhìn ta dù chỉ một lần, như vậy nghĩa là ngài ấy không coi ta là ‘không tướng’, liền phải theo ước định với phiên tăng mà uống chén rượu kia.”

“Nếu Phật tử trước sau đều nhắm mắt, ta sẽ nhận thua.”

Nàng biết rõ, với định lực của Lạc Tương, dẫu điệu vũ có mê người đến đâu, chàng cũng sẽ không nhìn nàng một cái. Đêm nay chuyện khó sẽ trôi đi, nàng sẽ thuận thế mà giúp chàng vượt qua vòng ép buộc này.

Trong yến tiệc đêm, ánh đèn đã dịu dần, hương trong bảo đỉnh bay lên bảng lảng.

Chỉ nhìn nàng thôi, bao người đã ngây ngất đôi phần; nghe nàng nói vậy, ai nấy đều không khỏi xôn xao.

Điệu múa của vương nữ Ô Tư vốn nổi danh khắp Tây Vực, tuyệt sắc đến mức khiến người đời kinh hãi. Ngày thường muốn nhìn mà chẳng dám mơ, đêm nay nếu được tận mắt thấy, chẳng khác gì phúc duyên ba đời, thậm chí như tu mười kiếp mới gặp được một lần.

Bữa tiệc đang yên liền dậy sóng, khách khứa nối nhau nâng chén, hô hào cổ vũ nàng.

Lạc Tương từ đầu vẫn im lặng, lúc này mới nâng nhẹ mí mắt. Trong mắt chỉ thoáng qua một tia kinh ngạc rồi biến mất ngay. Chàng nhìn thiếu nữ trong váy áo rực rỡ, chắp tay trước ngực, mặt mày nghiêm tĩnh, giọng bình hòa:

“Nữ thí chủ đến đây là vì điều chi?”

“Ta tất nhiên là đến để hiến vũ cho Phật tử.” Nàng né ánh mắt chàng, cố tình khiêu khích: “Ta không tin đôi mắt ngài có thể trống rỗng, không nhìn lấy ta một lần.”

Ta thật sự là vì chàng mà đến. Nhưng ta biết tâm chàng vững như đá, tuyệt đối sẽ không nhìn ta đâu. Nàng tự nhủ trong lòng.

Chư tăng nghe nàng nói năng phóng túng liền nổi giận, quát:

“Yêu nữ to gan! Đừng nói bậy!”

Ánh mắt sắc lạnh của Lạc Tương đảo qua một vòng, chư tăng lập tức im miệng, trong mắt vẫn còn tia khinh thường. Riêng chàng chỉ khẽ lắc đầu, vẻ mặt thoáng chút thương xót, rồi nhắm mắt lại.

Lạc Tu Mĩ vui ra mặt, lớn tiếng khen:

“Phật tử đã không phản đối, tức là đã thuận theo. Vương nữ, bắt đầu đi.”

Sương Mai mỉm cười, gót chân nhẹ xoay, lùi đến trước cửa điện.

Chẳng bao lâu, nàng như thần nữ từ xa bước lại, hai bên phủ dung nâng tà áo.

Vải lụa mỏng rủ xuống đất như mây trôi, che mờ cả dáng nàng.

Rồi trong chớp mắt, nàng hất tung lớp lụa, làn vải xanh như sóng nước tỏa ra. Khách khứa như ngửi thấy hương thơm nhè nhẹ từ thân nàng, từng chút một kéo lấy tâm trí.

Vòng eo trần khẽ uốn dài, mềm như dòng nước lặng; nét đẹp hé nở như hoa chớm mở.

Ban đầu nàng chỉ đung đưa nhẹ, chuỗi ngọc bên hông kêu khẽ từng tiếng. Nhịp điệu càng lúc càng nhanh, tà váy càng lúc càng phấp phới. Vòng eo nhỏ giấu trong làn lụa, nhìn mà không rõ thật hay ảo.

Thiếu nữ chìm trong điệu múa, từng lớp váy lụa tỏa ra xung quanh, đôi chân như ngọc khi ẩn khi hiện. Làn da sáng như tuyết, trong trẻo mà đẹp đến lạ lùng, khiến tâm người nóng lên như lửa đốt.

Khách khứa ai nấy đều mất hồn mất vía, chén rượu rơi xuống đất cũng chẳng hay biết, chỉ thấy bụng dưới nóng ran. Có kẻ hiểu chuyện thì thầm:

“Thân nhẹ như kinh hồng, uyển chuyển như rồng lượn; đẹp đến nghiêng thành.”

“Khó trách người ta nói Vương nữ múa một điệu, đáng đổi nửa giang sơn. Nếu được vui vẻ dưới hoa mẫu đơn này một đêm, chết cũng cam lòng.”

“Khẽ thôi, đó là Vương nữ.”

“Vương nữ thì cũng là người, cũng phải gả chồng, cũng muốn được sủng ái…”

Có kẻ vụng trộm nhìn sang Phật tử, chỉ thấy chàng mặt không đổi sắc, mắt vẫn nhắm, không có chút gợn sóng. Chỉ có giữa đôi chân mày là hơi nhíu lại.

Tiếng trống dồn lên, dây đàn rung ngân.

Điệu múa đến đoạn cuối, tiếng trỗi cao nhất vang lên, thiếu nữ bật người nhảy lên, tay trắng vươn dài. Lụa xanh giăng ra như hai dải cầu vồng, nàng giống như tiên nữ đáp xuống.

Nhưng khi chân vừa chạm đất, vết thương cũ dưới chân dâng lên một trận đau nhói, lực không đủ khiến nàng đứng cũng chẳng vững.

Một bước hụt, nàng nghiêng sang một bên, giẫm lên lớp lụa dưới đất. “Xoẹt” lụa rách, nàng vướng lại rồi ngã mạnh xuống.

“Ưm…” nàng khẽ rên, mắt cá đau buốt.

Theo bản năng ngẩng đầu lên, nàng chạm ngay vào đôi mắt đen trong trẻo của chàng.

Lạc Tương đã mở mắt, đang lặng lẽ nhìn nàng.

Ánh mắt hai người xuyên qua vô số tầm nhìn hỗn loạn, giao nhau không lời.

Khoảnh khắc ấy, mắt chàng sâu như nước lặng, mắt nàng long lanh như có lệ.

Tiếng nhạc, tiếng người đều khựng lại. Cung điện rộng lớn như trống rỗng.

Một luồng gió đêm lùa từ ngoài vào, vén rèm tung lên, ánh nến chao đảo.

Bóng đuốc phản chiếu lên người Phật tử, dáng đứng vững vàng, mặt mày như vẽ, khi sáng khi tối khó nhìn rõ.

Toàn thân Sương Mai đẫm mồ hôi, bị gió thổi lạnh đến run rẩy; hàn khí từ gót chân lan lên đỉnh đầu.

Tại sao… chàng lại mở mắt?

Kiếp trước nàng từng dùng đủ cách mê hoặc chàng, múa ngàn lần vạn lần, chàng chưa từng động lông mày, mi cũng không run.

Đêm nay chàng sắp gặp chuyện sinh tử, vì sao lại…

Vì sao lại nhìn nàng như vậy?

Ánh mắt sâu thẳm ấy khiến nàng nghẹn tức trong ngực như có đá nặng đè lên.

Không hiểu sao, nàng cảm thấy cái nhìn này khác hẳn mọi lần trước.

Nghi hoặc ấy vừa nổi đã bị cơn giận che đi.

Nàng nghĩ đến việc mình bỏ cả lối thoát khỏi vương đình, bỏ cả Tam ca chỉ để đến múa một điệu cứu chàng. Vậy mà chỉ một lần chàng mở mắt, toàn bộ kế hoạch đều bị phá vỡ.

Mồ hôi lạnh trượt xuống má, mặt nàng trắng bệch vì giận dữ và uất ức.

“Yêu nữ độc ác! Dám bày trò khiến Phật tử mở mắt!” Một vị tăng trung niên đột ngột quát lớn.

Hắn vừa nói xong, các tăng nhân khác cũng rộ lên:

“Đúng thế! Cố ý ngã để lợi dụng lòng thương của Phật tử! Tâm địa hiểm độc!”

“Yêu nữ chơi xấu! Trận cược này không tính!”

Sương Mai nghe xong, thoạt đầu sững lại, sau đó bật cười khẽ, đầy bi ai. Nàng quỳ sát đất, đầu cúi thấp đến gần chạm vào mặt đá lạnh.

Không nói một lời như thể cam chịu mọi điều.

Ngàn người chỉ trích, nàng muốn nói cũng không thể nói.

Nàng nghĩ, như vậy cũng tốt. Để ta mang tiếng xấu, chàng sẽ không phải uống rượu phá giới.

Đúng lúc tiếng mắng đang vang dội, một tiếng nói thấp trầm vang lên:

“Im miệng.”

Sương Mai ngẩng đầu. Lạc Tương đã chậm rãi đứng dậy, áo cà sa trắng như ngọc, phủ một màu như tuyết rơi giữa đêm.

Một đôi mắt sắc lạnh tựa sấm chớp. Dung mạo uy nghiêm, đường nét đoan chính, giọng nói bình ổn như tiếng chuông trầm.

“Là ta tự mở mắt nhìn, chẳng can dự đến người khác.”

Lời ấy vang lên như hòn đá ném xuống hồ tĩnh, dậy sóng bốn bề. Trong ánh nhìn kinh ngạc tột độ của mọi người, vị Phật tử cao cao tại thượng, mắt không vướng bụi trần ấy, cúi đầu đáp:

“Ta đã đánh cuộc thì phải chịu thua.”

Lạc Tu Mĩ sững người, rồi bỗng ngửa mặt cười lớn. Lão vung tay, chỉ vào ba chiếc chén hình đầu thú đã bày sẵn để rót rượu, hớn hở kêu:

“Mau, mau! Rót rượu cho Phật tử!”

Lạc Tương khẽ nhắm mắt, ngồi trở lại trước án, đưa tay cầm lấy chén bạch ngọc. Theo đà chén hơi nghiêng, rượu sóng sánh dạt ra, hương đậm thuần hậu lan bốn phía như vực tội lỗi đen sâu, muốn kéo chàng chìm nghỉm.

Chư tăng nhìn cảnh đó liền bật thành tiếng than khóc. Có người nức nở nghẹn ngào, có người gào lên bi ai, đồng loạt quỳ xuống đất, đau đớn không thôi.

“Khoan đã!”

Một tiếng kêu khẽ nữa vang lên.

Cả đám người xôn xao quay lại. Chỉ thấy Lạc Sương Mai từ dưới đất chậm rãi bò dậy, nửa người còn run rẩy, kéo đôi chân thương tích rách nát, từng bước một tiến tới. Nàng lớn tiếng gọi:

“Vương thượng, Phật tử, xin hãy dừng lại một chút!”

Chúng tăng vốn đang sắp nổi trận lôi đình, thấy nàng thì trợn mắt quát:

“Yêu nữ này lại định giở trò gì nữa?!”

Sương Mai không đáp, chỉ một mạch bước tới. Ánh mắt nàng sáng như chốt khóa, dán chặt vào chén rượu trong tay Lạc Tương.

Nàng dĩ nhiên biết trong chén ấy chứa thứ gì.

Kiếp trước, loại bí dược từ Thiên Trúc pha trong rượu này cực kỳ độc hại. Khi Lạc Tương bị ép uống, thống khổ đến mức hơn cả mọi lần chịu nạn, mồ hôi như tắm, hơi thở dồn dập gần như đứt quãng.

Đêm hôm ấy, nàng trêu ghẹo chàng như thường. Mặc chàng ra sức khắc chế, kìm nén đã lâu, đến một khắc vẫn đưa tay về phía nàng.

Đầu ngón tay run rẩy, suýt chạm được vào cằm nàng đang ngẩng lên đối diện chàng. Nhưng cuối cùng, chàng lại chậm rãi thu tay về, siết thành quyền rồi nện mạnh xuống giường.

Chỉ một thoáng sau, chàng phun ra một ngụm máu lớn, vẩy tung lên màn trắng, nhuộm thành một mảng đỏ thẫm ghê người.

Đêm nay, tuyệt đối không thể để bi kịch ấy tái diễn.

Vì chàng, một lần nữa mang tiếng yêu nữ thì đã sao?

Nàng vẫn còn một nước cờ cuối.

Sương Mai thu ánh nhìn lại, ngước mắt về phía Lạc Tu Mĩ trên vương tọa, nói:

“Vương thượng, ta thắng ván cược này, hẳn cũng nên được ban thưởng chứ?”

Lạc Tu Mĩ vốn chẳng hiểu nàng đang tính điều gì. Trong đầu lão giờ chỉ muốn Phật tử uống ngay chén bí tửu kia, phá rượu giới, rồi phá luôn sắc giới, để lão về sau ung dung hưởng thái bình. Lão hấp tấp hỏi:

“Vương nữ muốn gì? Là xe thơm ngựa quý, hay vàng nghìn lượng? Muốn gì cứ nói, ta đều chuẩn cho.”

“Tạ ơn vương thượng.” Lạc Sương Mai khẽ cong môi cười, nét mày tinh xảo hơi khêu lên, tay mềm chỉ thẳng về hướng vương tọa ánh vàng rực rỡ. Giọng nàng vang lên trong trẻo, “Tây Vực vẫn truyền rằng một điệu múa của ta, đủ đổi lấy nửa giang sơn một nước.”

Lời nàng khiến sắc mặt Lạc Tu Mĩ biến đổi dữ dội. Nhưng mới rồi chính lão đã hứa trước bao người, chẳng thể nuốt lời. Lão cố gượng bật ra một tiếng cười khan, trầm giọng hỏi:

“Vương nữ chẳng lẽ muốn nửa giang sơn của Ô Tư ta?”

Sương Mai cắn răng đè nén cơn đau nơi mắt cá, đứng thẳng dậy, từng bước đến cạnh Lạc Tương, đứng nghiêm bên chàng.

Ngón tay ngọc đặt dưới cằm, nhẹ nâng gương mặt cao quý của Phật tử lên một chút.

“Không,” nàng nói, “ta không cần xe thơm ngựa quý, cũng chẳng màng vàng nghìn lượng.” Dáng nàng mềm mại trước mặt vạn người, dung nhan kiều mị càng thêm kiều mị, “Đêm nay, ta chỉ muốn một nụ hôn của Phật tử.”

Vừa dứt lời, Sương Mai liền đoạt lấy chén rượu từ tay Lạc Tương, ngửa đầu uống cạn bí tửu lẫn độc, giữ lại trong miệng.

Nàng nghiêng người áp sát chàng, trán cúi xuống, mái tóc đen mềm rơi lấp lánh bên tai.

Hơi rượu ngọt thấm nơi môi nàng hồng mọng, ánh lên vẻ yêu mị diệu kỳ, hướng thẳng tới cánh môi mỏng lạnh lẽo của chàng.

Hơi thở hai người bắt đầu quấn lấy, từng tấc, từng tấc sát lại gần…