[SKSLTGCPT] – Chương 90

Editor: LenguyenngocThanh 🦋

Tháp Phù Đồ cao sừng sững chín tầng, mỗi góc đao cong vút lại treo một chiếc kim đạc, tổng cộng một trăm hai mươi chiếc chuông đồng loạt rung chuyển. Tiếng chuông vang dội ầm ầm tựa sóng triều, lại như tiếng thiên quân vạn mã đang rầm rập áp sát. Giữa lúc ấy, gió nổi mây phun, chiến kỳ phần phật tung bay trong không trung.

Đại điển thụ phong Phật tử vốn quy tụ muôn vàn tín đồ, ngư long hỗn tạp. Nào ngờ ngoài toán quân của Hoàng tử Đại Lương, lại còn một cánh quân Lương khác âm thầm mai phục từ lâu. Theo mật lệnh của kẻ cầm đầu, chúng đồng loạt xé bỏ lớp áo trắng giả dạng tín đồ, lộ ra giáp trụ nhung trang cùng đao kiếm lạnh lẽo sắc lẹm.

Vương quân Cao Xương lập tức tuốt gươm khỏi vỏ, ánh thép sáng loáng dưới nắng mai, khí thế hiên ngang không lùi bước. Vị tướng lĩnh dẫn đầu thét lớn:

“Kẻ nào to gan lớn mật, dám tự tiện xông vào vương thành Cao Xương?”

Thủ lĩnh quân Lương vuốt chòm râu đen, hướng về phương Bắc ôm quyền hành lễ:

“Chúng ta phụng mệnh Hoàng đế Đại Lương, đặc biệt tới đây để thỉnh Lạc cô nương đến kinh đô Trường An.”

“Đại Lương cách đây ngàn dặm quan san, Hoàng đế các người dựa vào đâu mà quản tới phu nhân của Quốc chủ chúng ta?”

“Ta chỉ tới tìm người, đừng nói lời thừa thãi, mau mau giao người ra đây!”

Giữa rừng đao quang kiếm ảnh trùng trùng, Lạc Tương đỡ lấy Sương Mai chậm rãi đứng dậy. Chàng xoay người, ánh mắt vốn trầm tĩnh bỗng ẩn chứa một luồng sát khí mãnh liệt khiến người ta rùng mình. Chỉ một cái liếc mắt ấy đã khiến gã thủ lĩnh quân Lương phải chùn bước, tay nắm chặt chuôi đao, đứng chôn chân tại chỗ.

Lạc Tương siết chặt vòng tay ôm lấy nữ tử trong bộ hỷ phục đỏ rực, bình thản cất giọng:

“Hôm nay là ngày đại hỷ của ta, vốn không muốn khai chiến sát phạt, làm nhuốm máu nơi cửa Phật thanh tịnh.”

Toán quân Lương thoáng vẻ do dự. Xét về thời cơ, chúng đang chiếm ưu thế vì quân chủ lực của Cao Xương hiện trấn giữ các pháo đài nơi biên thùy xa xôi, không thể ứng cứu kịp lúc. Thế nhưng, nam nhân đứng trước mặt này khí thế quá đỗi bức người, khiến chúng không khỏi nảy sinh lòng kiêng dè.

“Vốn không có ý quấy nhiễu đại hôn, nhưng chúng ta là kẻ dưới, phải phụng mệnh hành sự.”

“Hoàng đế Đại Lương sao?” Lạc Tương hờ hững lặp lại, thanh âm lạnh thấu xương tủy: “Ta nghe nói kẻ nào dám giả truyền thánh chỉ, ở Đại Lương chính là tội tru di tam tộc.”

Sương Mai đến Cao Xương chưa đầy một tháng, tin tức khó lòng truyền về Trường An nhanh đến mức có cả lệnh điều binh quay lại kịp thời như thế.

“Việc này…” Tên thủ lĩnh chột dạ, sắc mặt biến đổi liên tục không ngừng.

Giữa lúc đám đông đang im phăng phắc, một tiếng cười nhạt bỗng vang lên, theo sau đó là giọng nữ đầy uy quyền:

“Là bổn cung hạ lệnh, thì đã sao nào?”

Thừa Nghĩa Công chúa của Đại Lương – Lý thị, ung dung bước ra khỏi đám đông. Bà ta vận gấm bào đỏ sẫm sang trọng, búi tóc cao đính kim thoa bích ngọc quý giá, đôi mắt phượng hẹp dài chứa đựng sự tinh anh cùng vẻ lãnh đạm khôn lường.

“Tham kiến Công chúa.” Quân Lương đồng loạt quỳ gối hành lễ.

Lý thị tiến đến trước mặt Sương Mai, khẽ mỉm cười đầy ẩn ý:

“Nhi nữ rời xa ta bấy lâu, lẽ nào đã quên mất mẫu thân này rồi sao?” Bà ta đưa tay vuốt lại ống tay áo thêu chỉ vàng tinh xảo: “Ta chỉ có con là giọt máu duy nhất, là miếng thịt trên đầu quả tim của ta. Nay ta sắp vinh quy Trường An, nhất định phải đưa con theo cùng.”

Sương Mai thoát khỏi vòng tay Lạc Tương, nàng cố gắng đứng vững dù cơ thể đang run rẩy vì kiệt quệ. Nàng nhìn mẫu thân, khẽ khàng lắc đầu:

“Chúc mừng mẫu thân được toại nguyện. Nhưng Ô Tư mới là quê hương của con, con chưa từng có ý định về chốn Trường An phồn hoa ấy.” Nàng ngoái lại nhìn Lạc Tương, ánh mắt ngập tràn nhu tình: “Huống hồ, hôm nay con đã gả cho chàng. Phu quân đi đâu, con xin theo đó.”

Lý thị trừng mắt, phất mạnh tay áo lạnh lùng:

“Người Hán thành thân coi trọng mệnh cha mẹ, lời kẻ làm mai. Không có người mai mối, không có sính lễ hỏi cưới chính là hành vi tằng tịu. Phụ vương ngươi đã khuất, việc đại sự cả đời phải do ta định đoạt. Cuộc hôn nhân này, bổn cung tuyệt đối không thừa nhận!”

Khi Lý thị định xông lên cướp người, Lạc Tương lập tức chắn trước mặt Sương Mai như một ngọn núi ngọc sừng sững, giọng nói lẫm liệt:

“Sương Mai muốn gả cho ai, muốn đi phương nào, đó là lựa chọn của chính nàng. Dù là phụ mẫu cũng không có quyền định đoạt thay nàng.”

Lý thị bước tới sát gần, hạ thấp giọng nói vào tai Lạc Tương:

“Ngươi mê hoặc nàng rời bỏ ta, xúi giục nàng đoạt vị ở Ô Tư, rồi lại dụ dỗ nàng đến Cao Xương chịu khổ… Ngươi từng bước mưu tính tiếp cận nàng, rốt cuộc mục đích của ngươi là gì? Muốn lợi dụng nàng để làm chi?”

Lạc Tương không hề dao động, đáp lại bằng giọng trầm thấp lạnh lùng:

“Ngài làm mẹ, lại ép con gái lấy sắc thờ người, dụ dỗ Phật tử. Ngài không dạy nàng Hán văn mà chỉ dạy ca múa, hạn chế tự do, khiến nàng mười năm qua chỉ có hư danh đi kèm ác danh. Câu hỏi này, phải là ta hỏi ngài mới đúng, mục đích của ngài rốt cuộc là gì?”

Lý thị ngẩn người, rồi ánh mắt lộ vẻ phẫn hận, cười lạnh: “Thảo nào chất nhi của ta tốn bao tâm huyết cũng không lấy được lòng nàng.” Bà ta vung tay ra lệnh: “Nếu nhi nữ của ta không chịu uống rượu mời, vậy ta đành tự mình ‘thỉnh’ đi vậy. Người đâu!”

Quân Lương đồng loạt rút đao tiến tới. Tình thế như lửa cháy trên đồng khô, huyết chiến dường như không thể tránh khỏi. Nhưng bất ngờ thay, từ giữa đám đông tín đồ, gần trăm tráng hán lực lưỡng xông lên thềm ngọc, chắn ngang trước mũi đao quân Lương:

“Lũ người Lương đê tiện, đừng hòng chạm tới Phật tử!”

Những người này chính là đám lưu dân từng được Sương Mai và Lạc Tương cứu sống. Họ không màng đến giáo nghĩa cao siêu, chỉ biết ai đã cho họ cơm ăn, ai đã cứu mạng mình, người đó chính là ân nhân đại đức. Biển người phẫn nộ tràn lên, khiến quân Lương dù tinh nhuệ cũng bị vây chặt đến mức không thể vung đao, đành thúc thủ chịu trói.

Sương Mai nhìn Lạc Tương đứng giữa vòng vây của những người hằng kính trọng chàng, nàng mỉm cười mãn nguyện. Sự xúc động quá mức khiến lục phủ ngũ tạng nàng chấn động, vệt máu tươi lại trào ra nơi khóe môi nhợt nhạt. Lạc Tương lập tức phi thân tới đỡ lấy thân hình mảnh mai ấy.

Sương Mai tựa đầu vào vai chàng, thều thào yếu ớt: “Những người này bản chất vốn lương thiện, nếu Tam ca dụng công huấn luyện, họ sẽ trở thành quân giữ thành trung kiên nhất cho Cao Xương đấy…”

Lý thị thấy đại thế đã mất, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Sương Mai. Chứng kiến nàng hộc máu, bà ta bỗng xông tới chộp lấy cổ tay nàng để bắt mạch. Sắc mặt Lý thị phút chốc biến đổi, bà ta run rẩy gào lên:

“Nhi nữ… con không được chết! Tính mạng cả nhà ta, cả đời ta mong cầu vinh hiển, đều đặt hết lên người con cơ mà!”

Lạc Tương đứng phắt dậy, đôi mắt phủ đầy sương giá, gằn từng chữ hỏi lại:

“Công chúa vì sao lại biết về Đoạn Hồn tửu? Lẽ nào ngài có cách giải?”

Lý thị khôi phục vẻ bình tĩnh rất nhanh, dù sắc mặt vẫn còn đôi phần nhợt nhạt. Bà ta thu lại ống tay áo, hai tay đặt đoan chính trước bụng, chậm rãi kể:

“Ta từng có một vị cố nhân, phu quân nàng gặp nạn, nàng vốn định mỗi ngày uống một ngụm Đoạn Hồn tửu cho đến lúc lìa đời. Nhưng sau đó nàng phát hiện mình mang thai, không nỡ bỏ lại đứa trẻ tội nghiệp. Ta đã thỉnh một vị Hán y có y thuật tuyệt đỉnh, ngày ngày châm cứu tục mệnh cho nàng, cuối cùng nàng cũng thuận lợi sinh hạ một hài nhi…”

Lạc Tương chấn động khôn cùng, vội vàng hỏi gấp: “Vị Hán y có tài tục mệnh đó, hiện giờ đang ở nơi nào?”

Lý thị nhếch môi, cười nhạt một tiếng đầy ẩn ý: “Vị Hán y đó không còn ở Tây Vực, đã trở về kinh thành Trường An từ lâu rồi.”

“Công chúa có cách tìm được người đó không?”

Lý thị gật đầu, nhận thấy vẻ do dự hiện lên trên gương mặt nam nhân trước mặt, bà ta bồi thêm một nhát dao chí mạng: “Đoạn Hồn tửu nguy hiểm vô cùng, ta đoán nàng uống chưa nhiều, vẫn còn giữ được một con đường sống. Nangg là nhi nữ của ta, lẽ nào ta lại cam tâm hại chết nàng?”

Bà ta liếc nhìn sắc mặt trắng bệch của Sương Mai, đôi mắt phượng khẽ nheo lại: “Nếu cứ mặc kệ không màng tới, độc tính ngấm sâu vào lục phủ ngũ tạng, e rằng dù là Đại La Kim Tiên cũng chẳng cứu nổi.”

Lạc Tương rũ mắt, đôi tay nắm chặt giấu trong ống tay áo rộng. Đúng lúc này, một lực đạo mỏng manh khẽ kéo kéo vạt áo chàng.

“Em sẽ đi Trường An.” Sương Mai chậm rãi ngẩng mặt, nhìn vẻ ngưng trọng của chàng, bình tĩnh nói.

“Sương Mai…” Lạc Tương cau mày lo lắng.

Chàng biết rõ nàng luôn mang nỗi chán ghét và sợ hãi theo bản năng đối với Đại Lương và người phương Bắc. Chàng không muốn trái ý nàng, nhưng con đường sống dù mong manh kia lại có sức cám dỗ quá lớn. Kiếp trước kiếp này, trải bao kiếp nạn mới có được giây phút bên nhau, chàng tuyệt đối không muốn phải buông tay.

Giữa lúc Lạc Tương còn đang trầm ngâm, một đôi tay nhỏ nhắn lạnh lẽo khẽ mơn trớn chiếc cằm đang căng cứng của chàng. Nàng mỉm cười như đóa phù dung chớm nở, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

“Chàng đã nói, có một ngày thì làm phu thê một ngày. Có hán y tục mệnh cho em, em muốn ở bên chàng lâu thêm chút nữa. Muốn làm thê tử của chàng, thêm được ngày nào hay ngày ấy.”

Nàng khẽ lay lay tay áo chàng, gương mặt ửng hồng vì xúc động, làm nũng thì thầm vào tai chàng: “Phu quân bồi em đi Trường An, có được không?”

“Được.” Lạc Tương siết chặt nàng vào lồng ngực mình.

Đây là nguyện vọng đầu tiên của nàng sau khi chính thức trở thành thê tử của chàng. Dù biết Lý thị tâm cơ khó lường, con đường phía trước đầy rẫy chông gai hiểm nguy, chàng cũng sẽ dốc hết sức mình để giúp nàng đạt thành tâm nguyện.

Truyện được edit bởi LenguyenngocThanh 🦋

Bóng đêm cuối cùng cũng trả lại sự tĩnh lặng vốn có.

Trong tẩm điện sâu thẳm của vương cung Cao Xương, cung nhân đã lui hết tự bao giờ. Cửa đóng then cài, nến đỏ rực rỡ soi bóng màn thưa. Ánh lửa lay động như sóng triều bình lặng, hắt từng vệt sáng loang lổ vào trong màn trướng tối mờ, sưởi ấm không gian tĩnh mịch.

Sau lớp màn lụa rủ thấp, bóng tối che đi gò má đang ửng hồng của Sương Mai. Tấm hoàn y mỏng tựa cánh ve bị nắm chặt trong một đôi bàn tay nóng rực, khẽ thấm đẫm mồ hôi. Trước đây, chẳng phải họ chưa từng chung gối, nhưng khi ấy chỉ là những lằn ranh của sự trêu đùa và thử thách; còn đêm nay, tình cảnh đã hoàn toàn khác biệt. Dù quá khứ nàng có tùy ý làm bậy ra sao, thì đó cũng là trong mộng cảnh mông lung, nàng biết khi ấy chàng không thanh tỉnh, tỉnh dậy sẽ chẳng nhớ được gì.

Nhưng đêm nay mới chính thực là đêm động phòng hoa chúc của hai người.

Sương Mai lặng lẽ chờ đợi. Chờ đến khi nến đỏ từng tấc từng tấc tan thành huyết lệ, nhỏ giọt quanh chân nến đồng. Chờ đến khi nhịp tim dồn dập, khóe mắt vương lên vẻ ướt át lay động lòng người.

Thế nhưng, một canh giờ lặng lẽ trôi qua, chàng vẫn chỉ im lặng nằm nghiêng, một tay bao bọc lấy nàng vào lòng, tay kia lơ đãng đùa nghịch những lọn tóc đen nhánh đang uốn lượn trên ngực mình. Duy chỉ có đôi mắt là thâm trầm khôn tả, phản chiếu ánh nến bập bùng, đăm đắm nhìn nàng chẳng rời nửa khắc.

“Vì sao chàng lại mang tâm sự nặng nề đến vậy?” Sương Mai ngẩng gương mặt nhỏ nhắn lên, ngón tay chọc nhẹ vào lồng ngực vững chãi, giả vờ giận dỗi: “Cưới một yêu nữ như em, chàng hối hận rồi sao?”

Nàng bĩu môi, nói thêm: “Bây giờ chàng có hối hận cũng đã muộn màng rồi.”

Ánh mắt chàng khẽ động như vừa bừng tỉnh sau cơn mê, bàn tay to lớn đột ngột nắm gọn lấy bàn tay đang nghịch ngợm của nàng, nhíu mày nghiêm nghị sửa lại: “Em không phải yêu nữ. Từ nay về sau, không được tự hạ thấp mình như thế nữa.”

Sương Mai bật cười khanh khách. Mới thành thân chưa đầy một ngày, vị phu quân này đã muốn bắt đầu quản giáo nàng rồi sao?

Nàng khẽ khàng tựa nghiêng mặt vào hõm cổ chàng, hàng mi dài rung động tựa cánh bướm lướt qua yết hầu đang phập phồng của nam nhân. Nàng mím môi, giọng nũng nịu: “Nếu không phải hối hận, vậy chàng đang xuất thần nghĩ ngợi điều chi?” Xuất thần đến mức bỏ rơi cả tân nương trong đêm tân hôn thế này.

Lạc Tương kéo chăn gấm đắp kín cho nàng, đột nhiên trầm giọng hỏi: “Mẫu thân đối với em… có tốt không?”

Sương Mai phút chốc lặng thinh. Nàng thực chẳng biết phải trả lời ra sao, ký ức về mẫu thân trong nàng luôn mờ mịt như sương khói, nhưng đậm sâu và nhức nhối nhất lại là kết cục bi thảm ở kiếp trước.

Mẫu thân vốn là muội muội của một vị tội vương mưu phản, bị phong làm công chúa chỉ để gả xa tới chốn Ô Tư hẻo lánh. Sau này bà vinh quy bái tổ trở về Trường An, chẳng rõ đã thưa chuyện gì khiến Lý Diệu nổi trận lôi đình. Ngay trước mặt trăm quan văn võ, vị mẫu thân mạnh mẽ ấy đã lao đầu vào cột rồng tuẫn tiết để minh chứng tâm chí, máu tươi bắn tung tóe giữa điện tiền đại nội.

Khi Sương Mai bị giam lỏng đến thăm, bà đã hóa điên dại, bà ta chạy khắp cung điện gọi nhi nữ mình là “Mẫu thân”, lúc lại quỳ sụp xuống khóc lóc van xin: “Ta không muốn đi hòa thân… huynh trưởng ta bị oan… Ngươi, chính ngươi đã hại cả tộc phải chôn cùng…”

Lạc Tương thấy nàng trầm mặc hồi lâu, thực ra chàng đã thấu hiểu phần nào cảnh ngộ của nàng qua lời kể của Lạc Kiêu. Chàng không hỏi thêm nữa, chỉ từng chút từng chút một, đầy nâng niu và yêu chiều vuốt ve mái tóc mây của nàng, thấp giọng thề nguyện:

“Đừng sợ. Ta sẽ che chở cho nàng, trọn đời trọn kiếp.”

Lạc Tương đang âm thầm xâu chuỗi những manh mối rời rạc, lặng lẽ khâu lại một đại cục âm mưu to lớn. Chàng tuyệt đối không để nàng bị cuốn vào vũng lầy thân thế nghiệt ngã này thêm một lần nào nữa.

Khi Sương Mai tỉnh giấc giữa chừng, nàng thấy nam nhân vẫn đang ôm lấy mình, giữ nguyên tư thế từ lúc nàng bắt đầu thiếp đi. Đêm vẫn còn sâu, nến đã cháy tàn. Trong bóng tối tịch mịch, thần sắc chàng có chút hoảng hốt, đôi mắt tối thẫm không rõ cảm xúc đang cuộn trào.

“Vì sao chàng không ngủ? Lẽ nào trằn trọc không yên sao?”

Lạc Tương nhìn chăm chú vào vầng trán nàng, thấy hàng mi dài của nàng lay động chân thực, chàng khẽ thở hắt ra một tiếng tựa như tiếng thở dài nhẹ nhõm: “Ta chỉ sợ đây chỉ là một giấc mộng hảo huyền. Sợ rằng chỉ cần tỉnh dậy, em sẽ biến mất không để lại tăm hơi.”

Sương Mai ngẩn người, nhận ra nỗi bất an ẩn giấu trong lòng chàng, nàng nói khẽ: “Là em không tốt. Em thấy mỗi đêm trăng tròn chàng đều phải chịu thống khổ giày vò như vậy… Em vốn tưởng lần bị tuyết lở đó cả hai sẽ cùng vùi thây trong hang động, nên chi bằng…”

Yết hầu Lạc Tương lăn động dữ dội, ánh mắt chàng tối sầm lại, vòng tay siết nàng chặt hơn, nhàn nhạt hỏi: “Lúc đó em đã nguyện ý trao thân cho ta rồi sao?”

Sương Mai rũ mi, răng cắn nhẹ vào môi dưới, mái tóc đen xõa xuống che đi vành tai đã đỏ bừng vì thẹn thùng: “Dẫu sao kiếp trước cũng đã… Việc kiếp trước là do em hại chàng, khiến kiếp này cứ mỗi độ trăng tròn chàng lại phải chịu khổ sở…”

“Nhưng vì sao chuyện kiếp trước lại khiến chàng cứ mơ thấy mãi không dứt nhỉ?” Nàng hậm hực nói, như thể muốn trừng phạt cái bí ẩn thiên thu ấy, nàng càng cắn môi chặt hơn.

“Có lẽ đó là nhân quả luân hồi. Nhưng…” Chàng cúi xuống, nhẹ nhàng ngậm lấy cánh môi đang bị nàng cắn đến đỏ mọng: “Sương Mai, ta cam tâm tình nguyện.”

Trong hơi thở quấn quýt nồng nàn, tấm hoàn y mỏng manh dần bị cởi bỏ. Một đôi cánh tay ngọc ngà lặng lẽ vươn ra khỏi chăn gấm, khẽ khàng vòng lấy cổ chàng.

“Không được. Em còn đang mang trọng bệnh.” Chàng khàn giọng, cố sức nén xuống dục vọng đang bùng cháy.

“Nhưng cả đời chỉ có một đêm động phòng này thôi.” Nàng tỏ vẻ tủi thân, nhất quyết không chịu buông tha, khóe mắt càng thêm ửng đỏ, thì thầm vào tai chàng: “Em có cách mà…”