[SKSLTGCPT] – Chương 88

Editor: LenguyenngocThanh 🦋

Bên trong tháp Phù Đồ uy nghiêm, kinh kỳ bốn bề điên cuồng tung bay trong gió lộng.

Những lá cờ gấm thêu hoa văn rực rỡ, tất cả đều mới tinh và tươi sáng, đây chính là thành quả của biết bao đêm ngày thành tâm chế tác gấp rút mà thành. Mỗi một đường kim mũi chỉ thêu trên đó đều gửi gắm những lời nguyện cầu chân thành nhất, không vướng một chút u ám, tỏa ra vẻ thanh cao thoát tục, làm bừng sáng cả gian Phật đường rộng lớn.

Pháp sư Tịnh Không tiến lên phía trước một bước, thần sắc ngưng trọng, lên tiếng:

“Không Kiếp, ngươi có biết bản thân mình đang làm gì hay không?”

Các vị trưởng lão bấy giờ đều đồng loạt chống thiền trượng nện mạnh xuống nền gạch xanh kêu lên những tiếng chát chúa, đầy vẻ đau đớn mà thốt lên:

“Bên ngoài kia có hàng vạn con dân tín đồ đang mòn mỏi chờ ngươi thụ phong Phật tử, ngươi định bỏ mặc Phật môn, bỏ mặc những tín đồ trung kiên của mình hay sao?”

Trên ban thờ cao ngất, chư thiên thần Phật cùng Thiên Long Bát Bộ thảy đều trừng mắt uy nghi, tỏa ra khí thế bức người. Gương mặt Lạc Tương không lộ chút biểu cảm, nhàn nhạt mà đáp lời:

“Phật độ chúng sinh, lẽ nào lại nỡ xá bỏ một người?”

“Nàng cũng chính là một người trong chúng sinh của đệ tử. Nếu như đệ tử vì cái danh thụ phong Phật tử mà vứt bỏ sinh tử an nguy của nàng, hạng người vô tình vô nghĩa đến nhường ấy, dù tương lai có thực sự ngộ đạo thành Phật, thì lấy gì để đi phổ độ chúng sinh đây?”

Lần này, Lạc Tương đã không quỳ xuống như mọi khi. Chàng đứng thẳng lưng trước Phật đài cao quý, thanh âm thốt ra đĩnh đạc, không mang theo một chút hổ thẹn nào. Ống tay áo rộng thùng thình của chàng phất phơ trong gió, sắc trắng tinh khôi trên tà áo dường như bị bóng tối vô biên nơi đây nhuộm lên một tầng trầm mặc thê lương.

“Thuở còn ở đất Ô Tư, nàng đã năm lần bảy lượt giải vây cho đệ tử, giúp cho đệ tử không phạm phải giới luật, giữ vững Phật tâm.”

“Nàng đã không màng đến an nguy của bản thân mà tiến vào Cao Xương, cùng đệ tử thủ vững thành trì, kề vai chiến đấu chốn sa trường.”

“Khi đệ tử chẳng may trúng phải mai phục của quân thù, chính nàng đã bất chấp tất cả để điều động lương quân, mạo hiểm thâm nhập vào hậu phương địch, cứu đệ tử thoát khỏi tay kỵ binh Bắc Hung tàn bạo.”

“Cũng nhờ có nàng, đệ tử mới có thể khiến cho Hữu Hiền Vương Bắc Hung phải dừng tay bãi chiến, cứu vãn hàng vạn con dân Cao Xương khỏi cảnh khói lửa lầm than, nhà tan cửa nát.”

“Đến cuối cùng, nàng thậm chí không tiếc tự hủy hoại danh dự của chính mình, cam chịu tiếng xấu là yêu nữ mê hoặc, chỉ để bảo vệ đệ tử khỏi những mưu hèn kế bẩn của kẻ thù, giữ cho đệ tử một sự trong sạch vẹn toàn.”

Nghe đến đây, Lạc Kiêu đang đứng thở dốc bên cạnh khẽ siết chặt lấy vết thương đau đớn trên người. Gương mặt âm trầm của hắn lộ rõ vẻ xao động sâu sắc, hắn khẽ cúi đầu thở dài một tiếng não nề. Ánh mắt Lạc Tương hiện giờ lạnh lẽo thấu xương, chàng nhìn thẳng vào những pho tượng thần Phật trang nghiêm trước mắt mình mà hỏi:

“Thử hỏi, một tình ý sâu nặng như vậy, liệu có thể quên đi sao? Có nên quên đi hay không?”

“Lòng Phật vốn như vầng trăng sáng, bao dung và che chở cho khắp thế gian. Đệ tử tu hành, cốt để giữ cho tâm mình trong sáng, để cứu giúp muôn người. Thế nhưng, nếu ngay cả người thương ngay trước mắt mà đệ tử còn chẳng thể cứu độ, thì đệ tử lấy tư cách gì để độ cả chúng sinh?”

Chàng ung dung thốt ra những lời tâm huyết, nhưng không một ai nhìn thấy ở phía dưới ống tay áo kia, đôi bàn tay chàng đang siết chặt đến mức trắng bệch cả xương ngón tay.

Lạc Kiêu vốn là kẻ ít lời, hắn chỉ nói ngắn gọn rằng hoàng tử của Đại Lương đã ép nàng phải gả đi. Nhưng đây là lần đầu tiên trong cuộc đời, Lạc Tương nhìn thấy sự hoảng loạn hiện rõ trên gương mặt vốn chẳng sợ trời chẳng sợ đất của hắn. Dẫu cho trong lòng đang dậy sóng cuộn trào, chua xót đến khôn nguôi, nhưng Lạc Tương vẫn cố giữ bình tĩnh mà nói tiếp:

“Nếu như nàng bị kẻ khác bức bách đến đường cùng, đệ tử vĩnh viễn không thể tha thứ cho chính bản thân mình. Dù cho hôm nay có trở thành Phật tử, được vạn người kính ngưỡng và lưu danh vào sử sách, đệ tử cũng sẽ tự phỉ nhổ bản thân mình suốt đời suốt kiếp, vĩnh viễn không bao giờ có thể đạt thành đại đạo chân chính.”

Chàng đã từng nói với nàng, rằng nàng có thể sống theo đúng ý nguyện của bản thân mình. Dù cho chàng không thể ở bên cạnh bảo vệ, thì nàng cũng phải được sống tự do tự tại, tuyệt đối không thể trở thành quân cờ hay món hàng trao đổi trong tay bất kỳ ai. Chàng quyết không thể trơ mắt nhìn nàng phải làm điều trái với lòng mình, để rồi hao mòn nửa đời sau trong một cuộc hôn nhân lạnh lẽo không có tình yêu.

Huống chi, nàng đã trao cho chàng tín vật kết duyên duy nhất của mình. Từ thuở nào, nàng đã lặng lẽ gửi gắm lời thề nguyện kết tóc se duyên. Tuy rằng mối lương duyên này chẳng thể vẹn tròn, nhưng lòng người vẫn luôn hướng về nhau. Chàng mong nàng được bình yên hạnh phúc, mong nàng được như ý cát tường, chứ không phải trở thành vật hy sinh cho một cuộc đổi chác đầy toan tính.

Các vị trưởng lão im lặng một hồi lâu, rồi có người cất giọng khuyên nhủ:

“Ngươi vốn là đệ tử của Phật môn, can thiệp vào chuyện cưới hỏi của thế tục làm chi cho vướng bận?”

“Giờ lành đã đến rồi, thiên hạ đang nhìn vào ngươi đó, ngươi thực sự không cần thiết phải tự thân đi làm gì. Hay là chờ cho nghi thức thụ phong xong xuôi rồi hãy đi tìm nàng?”

“Đúng vậy, ngươi cứ việc ở lại đây hoàn thành nghi thức, ta sẽ phái năm trăm võ tăng tinh nhuệ đi thương lượng với người Đại Lương kia.”

Mọi người nhao nhao đưa ra những thứ mà họ gọi là “vạn toàn chi sách” để giữ chân chàng lại.

“Không kịp nữa rồi.” Lạc Tương lắc đầu, thần sắc chàng vô cùng kiên định.

Chàng dám chắc chắn rằng đoàn rước dâu nhìn thấy trên phố ban nãy chính là của quân Lương. Sau nghi thức rước dâu đó chắc chắn sẽ là bái đường thành thân. Đôi mắt đẫm lệ của nàng lướt qua trong đám đông ban nãy hoàn toàn không phải là ảo giác. Dẫu chỉ là một thoáng nhìn lướt qua, chàng cũng đã cảm nhận sâu sắc nỗi đau đớn và sự tuyệt vọng tột cùng trong ánh mắt nàng. Nếu như chàng chậm chân dù chỉ một bước, e rằng sẽ vĩnh viễn mất đi nàng.

“Việc này, đệ tử nhất định phải đích thân hành động.”

Vị hoàng tử của Đại Lương kia muốn ép nàng thành thân, quân Lương chắc chắn đã có sự chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng. Kẻ đó tâm cơ thâm sâu, hành sự không từ thủ đoạn, lại thêm cái uy danh của Đại Lương trấn áp bát phương, khiến không ai dám đắc tội. Nếu như Phật môn chỉ cử người đi theo kiểu vô thưởng vô phạt, hành sự sợ đầu sợ đuôi, thì kết quả định sẵn là sẽ bị kẻ đó dùng vài lời lẽ sắc bén ép thoái lui.

Chỉ có chàng, khi trực tiếp dẫn theo Vương quân Cao Xương mới có thể bảo toàn được cho nàng. Vương quân Cao Xương phần lớn đều là những người từng kề vai chiến đấu với nàng chốn sa trường, khi nàng bị bao vây tại vương tự, họ thậm chí còn dám ra tay tương trợ, việc này họ nhất định sẽ tận tâm tận lực cứu nàng, bất kể sinh tử ra sao.

Lạc Tương đã quyết, không hề có chút chần chừ nào, chàng đưa tay đỡ lấy Lạc Kiêu đang bị thương, sải bước dứt khoát ra phía ngoài. Từng bước chân hạ xuống thềm ngọc, chàng nhanh chóng triệu tập các tướng sĩ Vương quân đang canh giữ bên ngoài tháp.

“Người đâu, bắt lấy hắn cho ta!” Một tiếng quát tháo vang lên đầy uy quyền từ phía sau lưng.

Đám võ tăng áo đỏ canh giữ phía trước tháp nhận được lệnh, lập tức dàn trận bao vây lấy hai người bọn họ. Vương quân Cao Xương thấy vậy cũng không hề có ý nhượng bộ, họ rút vũ khí ngăn cản đám võ tăng, quyết bảo vệ cho Quốc chủ của mình. Các vị trưởng lão bấy giờ đuổi tới nơi, thiền trượng trong tay rung lên những tiếng loảng xoảng lạnh lẽo, có người nói:

“Không Kiếp, nếu hôm nay ngươi dám rời đi, chính là phụ một mảnh tâm ý của nàng!”

Bước chân của Lạc Tương bỗng khựng lại. Họ đứng trên bậc thềm ngọc cao ngất mà nhìn xuống chàng, đầy vẻ phẫn nộ mà nói tiếp:

“Phật môn xưa nay không can dự vào chính sự, ngươi nghĩ vì sao chúng ta lại đồng ý để ngươi kế nhiệm ngôi Quốc chủ, xuất lương giải cứu nạn đói cho con dân Cao Xương? Đó là vì nàng đã quỳ sụp trước mặt chúng ta mà cầu xin đấy!”

“Chúng ta làm vậy là vì muốn giữ thể diện cho ngươi, giữ lấy thể diện cho cả Phật môn này, để ngươi có thể tiếp tục làm vị Phật tử rạng danh tông môn!”

“Nàng vốn dĩ không còn sống được bao lâu nữa, vậy mà vẫn chấp nhận bị vạn người phỉ nhổ, chịu hình phạt thủy lao lạnh lẽo, chỉ vì muốn trợ giúp ngươi thành Phật, bảo vệ Phật tâm của ngươi. Vậy mà giờ đây ngươi lại muốn chà đạp lên tâm ý ấy của nàng như thế hay sao!”

Một tiếng sét như đánh ngang tai. Lạc Tương ngước mắt lên, chàng chậm rãi quay người lại nhìn các vị trưởng lão, giọng nói bấy giờ đã trở nên khản đặc:

“Các người nói cái gì… cái gì gọi là… không sống được bao lâu nữa?”

Các vị trưởng lão đưa tay vuốt chòm râu bạc trắng, lặng lẽ quay mặt đi chỗ khác mà thở dài não nề, không một ai lên tiếng đáp lời chàng. Ánh mắt Lạc Tương bấy giờ trầm mặc sâu thẳm như mặt nước lặng, rồi chàng từ từ chuyển tầm mắt sang phía Lạc Kiêu đang đứng bên cạnh, giọng nói run rẩy tựa như một dây đàn đang bị căng quá mức:

“Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?”

Lạc Kiêu ngước mắt nhìn thẳng vào chàng, trong lòng hiểu rõ rằng giờ phút này đã không thể giấu giếm thêm được điều gì nữa. Sương Mai vốn chỉ đem chuyện hậu sự trăn trối cho một mình hắn biết, nỗi chua xót kìm nén bấy lâu nay bỗng chốc trào dâng không thể ngăn lại, Lạc Kiêu nghẹn ngào thốt lên:

“Bệnh tình của Lộ Nhi đã trở nên trầm trọng… Vì muốn cứu mạng ngươi và bảo toàn cho đất Cao Xương, nàng đã cam tâm thực hiện một cuộc giao dịch với Phật môn…”

Truyện được edit bởi LenguyenngocThanh 🦋

Lạc Kiêu rũ mắt xuống, từng câu từng chữ kể lại rành mạch đầu đuôi sự việc cho chàng nghe. Đến khi hắn ngẩng đầu lên, hắn mới bàng hoàng nhận ra khí tức quanh người Lạc Tương đã hoàn toàn thay đổi.

Nếu như lúc trước chàng chỉ tựa như một trận gió xuân ôn nhuận thổi qua đêm vắng, thì giờ phút này đây, chàng chính là một trận bão tuyết đóng băng vạn vật, là lưỡi đao sắc lạnh cứa mạnh vào huyết nhục tâm can.

Sắc mặt Lạc Tương trắng bệch đi trong nháy mắt, rồi sau đó ngưng kết lại thành một luồng sát ý lẫm liệt vô ngần. Luồng sát ý ấy Lạc Kiêu vốn đã rất quen thuộc trên sa trường, chính là hào quang của lưỡi kiếm sắc bén vừa mới tuốt ra khỏi vỏ khi hai quân đang đối đầu sinh tử. Hắn vừa mới khẽ hé môi định nói điều gì đó, lại thấy Lạc Tương đã sải bước quay trở lại phía trong.

Binh trận đang đan xen giữa những lớp tăng bào đỏ rực và giáp vàng sáng chói bỗng tự giác dạt sang hai bên phố, đồng loạt thu hồi binh khí, nhường ra một con đường thênh thang. Lạc Tương phất mạnh tay áo, tà áo cà sa trải rộng ra uy nghiêm, chàng bước lên thềm ngọc từng bước từng bước một.

“Trước đây ta chỉ nghĩ rằng Phật môn cổ hủ, bo bo giữ mình, bỏ mặc tín đồ Cao Xương lầm than, mặc cho vó ngựa Bắc Hung giẫm đạp lên sinh linh vô tội… Ta lại không ngờ rằng, các người lại có thể vì chút tư lợi nhỏ mọn, vì cái gọi là mặt diện hư vinh mà nhẫn tâm áp bức một nữ tử yếu ớt đang ngày đêm cận kề cái chết đến như vậy?”

“Là chính nàng đã cam tâm tình nguyện! Chúng ta chẳng qua cũng chỉ là thành toàn cho tâm nguyện của nàng mà thôi!”

“Thành toàn?” Lạc Tương nhướng mày, lặp lại hai chữ ấy một cách nhẹ nhàng. Đôi môi mỏng của chàng khẽ nhếch lên thành một nụ cười đầy vẻ châm biếm sâu cay:

“Phật môn nắm thế mạnh, còn nàng lại là kẻ yếu. Cậy mạnh để lăng nhục kẻ yếu, đó mà gọi là thành toàn sao?”

“Lợi dụng nàng để đạt được những mục đích đen tối không thể nói ra, đó cũng gọi là thành toàn sao?”

“Dùng mạng sống quý giá của nàng để đổi lấy chút thể diện hão huyền cho Phật môn, thật khiến ta phải mở rộng tầm mắt mà chiêm ngưỡng.”

Giọng nói của Lạc Tương vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng cái bình thản ấy lại giống như mặt biển phẳng lặng trước cơn bão lớn, bên dưới đang chôn vùi những đợt sóng dữ cuộn trào mãnh liệt, khiến người ta cảm thấy kinh tâm động phách. Đời này chàng nhập vào Phật đạo vốn là để độ cho chính mình và độ cho người khác. Chàng biết mình đã lún sâu vào ái dục hồng trần, không thể độ được chính mình nên chỉ cầu độ tận chúng sinh. Nhưng hôm nay chàng chợt nhận ra, đạo mà bấy lâu nay chàng giữ gìn đã chẳng còn cách nào độ được người khác nữa rồi.

Nếu như đã đến nước này, chàng chẳng còn điều gì để phải cố kỵ thêm nữa.

Các vị trưởng lão đứng sững sờ hồi lâu. Khi lớp giấy dán che đậy sự hổ thẹn bị chọc thủng, mặt mũi họ trắng bệch như vừa gặp phải ma quỷ, chỉ tay vào nam tử đang bước lên bậc thềm cao, tức giận mà hỏi ngược lại:

“Hôm nay đáng lẽ ngươi đã được thụ phong Phật tử tôn quý, vậy mà trần duyên vẫn chưa dứt bỏ, vì một nữ tử mà nhẫn tâm làm Phật môn mất mặt trước toàn thiên hạ! Sau này Phật môn Tây Vực còn để thể diện vào đâu, Phật đạo còn tồn tại thế nào được đây? Ngươi gieo nhân ác, ắt sau này sẽ phải gặt quả xấu!”

Lạc Tương đứng trước thềm cao lồng lộng, đưa mắt nhìn xuống thiên địa bao la, nhìn xuống muôn vàn chúng sinh. Vạn trượng hồng trần ngoài kia đẹp đẽ biết nhường nào. Chàng khẽ nở một nụ cười, rồi nói:

“Nếu như ta không còn là đệ tử của Phật môn nữa thì sao?”

Một câu nói thốt ra nhẹ tựa lông hồng nhưng lại hệt như tiếng sấm sét nổ vang giữa trời quang, khiến tất cả những người có mặt tại đó thảy đều sững sờ kinh hãi. Lạc Tương phớt lờ vô số ánh mắt kinh ngạc đang đổ dồn vào mình, chàng dứt khoát cởi bỏ chiếc áo cà sa trắng muốt ngọc ngà đang khoác trên người.

Sợi chỉ vàng tinh xảo thêu trên ống tay áo bị xé rách, bay tán loạn trong không trung. Những viên châu ngọc đính kèm theo đó cũng đứt đoạn, rơi vãi tung tóe đầy mặt đất. Màu trắng tinh khiết ấy tựa như một nắm cát bụi, cứ thế tan biến giữa đất trời. Mọi người còn chưa kịp phản ứng gì, chàng lại tiếp tục tháo chuỗi Phật bằng lưu ly đen trên cổ xuống, dùng lực bóp nát tan tành từng viên một. Lưu ly vỡ vụn thành những mảnh sắc nhọn cắt qua lòng bàn tay chàng, khiến những ngón tay thon dài dính đầy máu tươi đỏ thẫm.

Xiềng xích bấy lâu nay đã đứt đoạn, máu chảy đầm đìa trên tay.

“Không Kiếp, ngươi định làm cái gì vậy?” Pháp sư Tịnh Không run giọng hỏi khi nhìn thấy đệ tử có thiên tư đệ nhất trăm năm qua bỗng chốc rơi vào cảnh điên cuồng.

Lạc Tương đã gỡ xuống bảo quan Phật tử trên đầu mình, chiếc mũ được làm từ thất bảo quý giá vàng, bạc, lưu ly, xà cừ, mã não, trân châu, hổ phách, mà ở ngay chính giữa còn nạm viên ma ni bảo châu, tượng trưng cho uy nghiêm vô thượng của Phật môn. Chàng đặt chiếc mũ ấy xuống nền đất lạnh lẽo, từng chữ từng chữ đanh thép mà nói rằng:

“Từ nay trở đi, ta không còn là đệ tử của Phật môn, lại càng không phải là vị Phật tử nào cả. Trên cõi đời này sẽ không còn ai tên là Không Kiếp nữa.”

“Ta chỉ là một phàm nhân bình thường, chung tình với duy nhất một người, nhân quả này ta tự gánh vác, sinh tử cũng chẳng hề hối tiếc.”

Thiên địa bấy giờ lặng ngắt như tờ. Đến cả tiếng chuông chùa cũng ngừng vang, tiếng gió cũng bỗng chốc lặng thinh.

“Lạc Tương, ngươi thực sự không cần phải làm đến mức này…” Lạc Kiêu kinh hãi hồi tỉnh lại, tâm tình lúc này vô cùng phức tạp.

“Lòng ta đã quyết.” Lạc Tương trả lời dứt khoát. Ánh mắt chàng bấy giờ như ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt trên mặt băng giá, quét qua đám tăng lữ đang kinh hãi tột độ, chàng cười trào phúng:

“Đời này kiếp này, tâm ma của ta đã lan tràn không thể cứu vãn. Chỉ cần được ở bên cạnh nàng là lòng ta thấy vui sướng, biết nàng phải gả cho người khác là lòng ta thấy ghen tuông sầu khổ. Tham, sân, si, hỉ, nộ, ái, ố, tất cả ta đều có đủ cả.”

“Người vốn không phải cỏ cây, ai có thể vô tình cho được? Ta không muốn bị vây hãm trong Phật đạo lạnh lẽo này để rồi trở thành một bức tượng rỗng tuếch ngự trên thần đàn kia. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ lấy ‘Tình’ làm Đạo, cũng sẽ dùng tình ấy để độ tận chúng sinh!”

Suốt hai mươi năm ròng rã qua, chưa bao giờ chàng cảm thấy tâm hồn mình nhẹ nhõm như lúc này. Không phải là chàng từ bỏ Đạo, mà là chàng đã tìm thấy Đạo chân chính của riêng mình. Bởi vì nàng, chàng mới cảm nhận được đủ đầy thất tình lục dục, từ đó mới nảy sinh lòng từ bi chân chính, tìm thấy con đường cứu thế thực thụ.

Chàng nhìn quanh đám võ tăng áo đỏ đang dàn trận chặn đường, lạnh lùng cất tiếng hỏi:

“Ai dám cản ta?”

Hàng vạn tăng binh sững sờ trong giây lát rồi bỗng chốc tự dạt ra, không một ai dám cản bước chân chàng thêm nữa. Phía trước là con đường thênh thang hay là vực sâu vạn trượng, chàng đều mỉm cười mà tiến tới.

Tiếng vó ngựa bắt đầu dồn dập vang lên. Lạc Tương khoác lớp tăng bào mỏng manh, bên ngoài khoác thêm giáp trụ thêu tơ vàng rực rỡ, chàng dẫn theo Vương quân Cao Xương đang sục sôi phẫn nộ, dứt khoát bỏ lại tòa tháp Phù Đồ uy nghiêm ở phía sau lưng.

Truyện được edit bởi LenguyenngocThanh 🦋

Lạc Sương Mai giật mình tỉnh giấc khỏi cơn mê màng bởi tiếng chuông chùa xa xăm vang rền vọng tới.

Sau khi bị đưa trở về dịch quán, nàng bị vài thị nữ canh giữ nghiêm ngặt trong sương phòng vắng lặng. Khi khẽ mở mắt ra nhìn, nàng thấy ánh tà dương đỏ rực đổ xuống ngoài cửa sổ, đẹp đến mức khiến lòng người nao lòng sầu muộn. Nghi lễ hôn phối thường được cử hành vào lúc hoàng hôn buông xuống. Khi ánh mặt trời dần khuất bóng sau rặng núi, giờ lành định sẵn đã đến, Sương Mai được các thị nữ đỡ dậy, trang điểm sơ qua rồi đưa đến chính đường để hành lễ.

Tâm tình của nàng lúc này lặng lẽ như mặt nước hồ thu. Đứng giữa ranh giới của tử sinh, lòng nàng bỗng trở nên vô cùng thong dong, tự tại. Nàng đã hoàn toàn chấp nhận thiên mệnh của đời mình.

Bước chân vào lễ đường, ánh nến đỏ rực rỡ soi chiếu vào đôi mắt mờ mịt, mông lung của nàng.

“Hãy cùng uống rượu mừng của Điện hạ nào!”

“Điện hạ uống cho nhanh rồi sớm vào động phòng hoa chúc, ha ha ha!”

Gương mặt Lý Diệu đã hơi nhuốm đỏ vì men rượu, hắn nở nụ cười không nói, thản nhiên đón nhận những lời chúc tụng nịnh nồng của đám thuộc hạ xung quanh. Thế nhưng ngay khi bóng hình nàng xuất hiện, sảnh đường vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc rơi vào im bặt. Sương Mai đưa mắt nhìn lướt qua một lượt, hoàn toàn không thấy bóng dáng Lạc Kiêu đâu cả, nàng lo lắng mà cất tiếng hỏi:

“Tam ca của ta hiện đang ở đâu? Ngươi quả thực là kẻ nói lời không giữ lấy lời!”

“Hắn quỷ kế đa đoan, đã tự mình bỏ trốn mất dạng, chuyện đó liên quan gì đến ta?” Lý Diệu lạnh lùng thốt lên, “Hãy bái đường trước đi đã.”

Hắn vươn tay nắm chặt lấy cổ tay nàng, ép buộc nàng phải quỳ xuống hành lễ. Sương Mai muốn vùng vẫy giãy giụa nhưng lại bị đám thị nữ dùng sức đè chặt xuống. Nỗi lo lắng khôn nguôi cho Lạc Kiêu cộng với bệnh tình bấy lâu nay bỗng chốc tái phát dữ dội, nàng nghe thấy một tiếng “oanh” nổ vang trong đầu, rồi phun ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm. Chiếc mũ phượng nặng nề rơi rụng xuống đất, trâm cài tóc gãy làm đôi, dòng máu đỏ thắm thấm đẫm vào bộ áo cưới thêu hình loan phượng, trông vô cùng thê lương.

“Sương Mai!” Lý Diệu kinh hãi thốt lên, định vươn tay đỡ nàng dậy.

Ngay vào lúc đó, một cơn gió mạnh mẽ từ đâu thổi quét qua làm những ngọn nến đỏ lay động kịch liệt. Một mũi tên vàng xé toạc màn đêm tối tăm, lao vút vào giữa lễ đường với tốc độ kinh người. Theo bản năng, Lý Diệu vội buông tay nàng ra để né tránh mũi tên ấy. Mũi tên sượt qua vai hắn, làm rơi chữ “Hỷ” đỏ thắm đang treo cao trên xà nhà, khiến nó vỡ vụn ra thành nhiều mảnh.

Mũi tên này vốn không có ý muốn lấy mạng người, mà chỉ muốn làm người đó phải mang nhục.

“Điện hạ! Vương quân Cao Xương đột ngột xuất hiện, hiện đã bao vây toàn bộ dịch quán rồi!” Một tên binh sĩ hoảng loạn chạy xồng xộc vào báo tin dữ.

Cánh cửa dịch quán bị húc đổ tan tành, một biển giáp vàng tràn vào bên trong như thủy triều cuộn sóng, đuốc lửa đốt sáng rực cả bầu trời, khí thế uy nghiêm chấn động cả tâm can.

Chứng kiến cảnh tượng hùng hậu ấy, cho dù là quân Lương vốn đã thân kinh bách chiến, vào sinh ra tử cũng không khỏi dâng lên một nỗi khiếp sợ sâu sắc trong lòng.

Bởi lẽ trong lần vào thành lần này, bọn họ chỉ mang theo một số ít tinh binh hộ vệ bên người, lại đang đơn độc giữa đất khách quê người. Vốn dĩ họ định dùng kế dương đông kích tây, bí mật hành động để đưa người đi, chưa từng nghĩ đến việc sẽ nổ ra xung đột đổ máu ngay tại vương thành Cao Xương này. Càng không thể ngờ rằng, hành động này lại kinh động đến cả vạn quân của Vương quân Cao Xương lừng lẫy.

Ngã ngồi giữa sảnh đường lạnh lẽo, Lạc Sương Mai gian nan ngẩng đầu lên. Nàng gắng gượng nâng đôi mi đang nặng trĩu của mình, nhìn về phía biển giáp vàng đang cuồn cuộn tràn vào không dứt.

Trái tim nàng chợt thắt lại đau đớn. Vương quân Cao Xương xưa nay chỉ phục tùng mệnh lệnh của Quốc chủ mà thôi.

Lẽ nào người ấy… đã thực sự tới đây sao?

Nhưng xin chàng… ngàn vạn lần đừng nên tới đây!

Trước mắt nàng lúc này kim quang dao động mịt mờ, nàng dốc cạn chút tàn lực cuối cùng để mở to đôi mắt, nhìn lướt qua từng bóng hình đang tiến tới, nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng trắng ngọc thoát tục quen thuộc kia đâu cả. Sương Mai khẽ thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Qua kẽ mi mờ ảo ấy, nàng trông thấy bóng hình đen tuyền của Lạc Kiêu đang cầm cung tiễn, khí thế hiên ngang lẫm liệt. Nhìn chữ “Hỷ” đã chia năm xẻ bảy nằm dưới đất, nàng biết rõ, tài thiện xạ bách bộ xuyên dương này trên đời chỉ có thể là của Tam ca nàng mà thôi.

Đáng tiếc thay, lúc này cả người nàng đang run rẩy kịch liệt, chẳng còn lấy một chút sức lực nào, chỉ có thể loạng choạng, chậm chạp từng chút một hướng về phía hắn tìm sự che chở.

Đám thân vệ quân Lương nghiến răng định ra tay ngăn cản nàng lại, nhưng trước sự áp đảo của hàng vạn Vương quân Cao Xương – với quân số gấp mười lần bọn họ – tất cả đều bị khống chế ngay tại chỗ, không thể nhúc nhích dù chỉ một chút, chỉ biết trơ mắt nhìn nàng rời đi trong bất lực.

Mí mắt Sương Mai càng lúc càng nặng nề hơn, trong khe hở của tầm mắt đang dần khép lại, nàng chợt thấy một luồng kim quang lạ lẫm đang vội vã lao về phía mình.

Ngay giây tiếp theo, nàng đã rơi vào một vòng tay ấm áp vô cùng quen thuộc. Cánh tay rắn chắt ấy ôm siết lấy cơ thể gầy gò của nàng, mùi đàn hương thanh khiết, dịu nhẹ bao vây lấy chóp mũi.

Đôi đồng tử của Sương Mai chợt co rút mạnh mẽ, nàng chậm rãi ngước nhìn người nam nhân đang ôm chặt lấy mình vào lòng.

Ánh mắt ấy vẫn anh dũng kiên cường như xưa, nhưng giờ đây lại sắc bén tựa như ngọn gió thần trên đỉnh núi. Đôi mắt chàng vẫn trong trẻo như cũ, nhưng sâu thẳm bên trong lại đang thiêu đốt một ngọn lửa hừng hực không gì dập tắt nổi.

Trong cái ôm gắn bó khăng khít ấy, ngọn lửa hùng hồn tỏa ra từ người chàng như đang thiêu cháy lấy nàng. Trong khoảnh khắc, dòng máu tưởng chừng đã đông cứng bấy lâu của nàng bỗng bắt đầu tuôn chảy lại, nhịp đập tưởng chừng đã đình trệ cũng rộn rã hồi sinh.

Chàng thực sự vẫn tới.

Nàng cứ ngỡ rằng mình và chàng đã bị cách biệt bởi một khoảng cách xa xôi nhất trên thế gian này.

Chàng ngự trong Phật môn thanh tịnh, còn nàng lại ở chốn hồng trần đục ngầu.

Tương tư tương vọng, mà chẳng thể tương thân.

Nỗi thẹn và sự tiếc nuối vô tận của kiếp trước, cùng tình yêu sâu nặng chẳng thể thốt thành lời của kiếp này; tất cả những mong đợi vốn đã định sẵn sẽ vùi sâu vào lòng đất lạnh để thành toàn cho đối phương, giờ đây bỗng chốc vỡ tan tành như bong bóng xà phòng.

Người ấy hiện đang ở ngay trước mặt nàng, trút bỏ tấm cà sa quý giá, khoác lên mình lớp giáp trụ uy dũng đầy sát khí, xuất hiện hiên ngang như một vị Thần giáng thế vào đúng khoảnh khắc nàng tuyệt vọng nhất cuộc đời mình.

Sương Mai muốn cất tiếng gọi tên chàng, nhưng cổ họng nàng nghẹn đắng không sao phát ra được thành tiếng, chỉ có những hàng lệ nóng hổi là không ngừng tuôn rơi trên gò má.

Chàng dịu dàng đưa tay gạt đi những giọt nước mắt trên mặt nàng, rồi đem sợi dây kết Đồng Tâm đã nắm chặt trong tay áo suốt bấy lâu nay, trịnh trọng đặt vào giữa lòng bàn tay nàng.

Giọng nói của chàng bấy giờ thoáng chút khàn đặc, nhưng lại mang vẻ kiên định, vang vọng đanh thép giữa sảnh đường:

“Sương Mai, ta tới để cưới em đây.”

Tác giả có lời muốn nói:

[Chú thích]

“Phật tính tựa như thiên luân, bản thể sáng suốt viên mãn, rộng lớn vô biên.”

Trích dẫn từ: [Thập Địa Kinh]