[SKSLTGCPT] – Chương 84

Editor: LenguyenngocThanh 🦋

Trong không gian tĩnh mịch chỉ có tiếng mưa rào tầm tã chẳng ngừng nghỉ gõ vào mái vòm đại điện, những tiếng trầm đục liên hồi, từng đợt từng đợt âm thanh ấy vang lên như thể muốn chôn vùi cả đất trời này vào trong màn nước xám xịt.

Lạc Tương khẽ ngước đôi mắt thâm trầm lên nhìn về phía cánh cửa điện đang mở rộng, nơi nàng đang nở một nụ cười rạng rỡ như ánh ban mai mà bước vào. Nàng xuất hiện tựa như một tia sáng lọt qua màn sương mù dày đặc, chiếu rọi xuống tận cùng vực sâu u tối vốn chẳng bao giờ thấy được ánh mặt trời, rồi dịu dàng đậu lại trên người chàng.

Thật trong trẻo mà cũng thật rực rỡ biết bao.

Chàng đã chẳng dưới một lần được nhìn thấy ánh sáng lấp lánh như thế hiện hữu trong đôi mắt nàng. Kể từ buổi yến tiệc của vương đình Ô Tư năm ấy, nàng đột ngột xuất hiện như một đóa hoa lạ, dùng mưu kế hiến vũ đầy mê hoặc để giải vây cho chàng; rồi đến lần ở Phật quật giữa trận tuyết lở kinh thiên động địa, nàng vẫn nở nụ cười xinh đẹp với chàng, nhất quyết chẳng chịu bỏ mặc chàng lại mà một mình chạy thoát thân; cho đến cái ngày bị quân Bắc Hung vây khốn nghẹt thở, nàng lại vượt qua muôn trùng cát vàng ngợp trời mà tìm đến, tự tay vạch trần diện mạo vốn có bấy lâu của chàng; và ngay cả giữa muôn vàn lưu dân lầm than khốn khổ, dẫu thân hình nàng đầy bùn đất, đã kinh qua bao lần sinh tử cận kề, nàng vẫn chỉ một lòng tìm về bên chàng, bất chấp tất cả.

Tất cả đều là ánh mắt ấy. Một ánh mắt quá mức chói lòa, lần này đến lần khác xuất hiện, gần như muốn thiêu đốt cả tâm can chàng.

Trong lòng chàng lúc này có sự kinh ngạc khôn nguôi, có cả nỗi bất đắc dĩ, có sự lay động sâu sắc, và hơn hết thảy là một niềm yêu thương dành cho nàng. Đáy lòng vốn dĩ tĩnh lặng như mặt hồ mùa thu nay lại gợn lên những con sóng lăn tăn, rốt cuộc chẳng thể nào bình lặng lại được nữa. Thế nhưng, chưa bao giờ có một lần nào như lúc này, mọi cảm xúc ấy lại khiến chàng cảm thấy vô cùng bi thương và đau xót đến thế.

Dẫu cho có muôn vàn tội lỗi đổ ập lên thân mình, chàng vẫn không hề nảy sinh một chút oán hận, vẫn thản nhiên mà đối diện với tất cả. Thế nhưng, duy chỉ có việc nàng xuất hiện ở nơi này, trong lòng chàng lại đột nhiên nảy sinh nỗi sợ hãi mơ hồ.

Chỉ cần một ánh nhìn này thôi, chẳng cần đến bất kỳ ngôn ngữ nào, chàng liền lập tức hiểu rõ nàng muốn làm gì. Mọi hành vi cổ quái, lạ lùng của nàng trong suốt những ngày vừa qua bấy giờ đã có lời giải đáp rõ ràng. Những ngày qua, trong khi chàng lặng lẽ chờ đợi án tử đã được định mệnh an bài cho mình, thì nàng lại đang âm thầm trù tính, tìm kiếm cho chàng một con đường sống.

Giữa đám đông nghịt người, Lạc Tương định cất bước muốn đi tới để ngăn nàng lại, thế nhưng chàng bấy giờ lại bị tầng tầng lớp lớp võ tăng hộ vệ phía sau vây quanh, thân thể chàng như bị hàng ngàn cân đá đè nặng xuống, không tài nào nhúc nhích được nửa phần, chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng hiên ngang tiến vào bên trong điện.

Sương Mai nhìn thẳng về phía trước, đôi mắt nàng chưa từng liếc nhìn về phía chàng dù chỉ một lần duy nhất, nàng cứ thế lướt qua bên người chàng, bóng dáng mảnh khảnh đi thẳng vào sâu trong điện. Ngay khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, nàng dường như cảm nhận được ánh mắt chàng mang một vẻ sắc lạnh nghiêm nghị chưa từng có, chàng khẽ lắc đầu với nàng, ra hiệu muốn ngăn nàng đừng tiến thêm bước nữa.

Thế nhưng nàng đã có sự lựa chọn cho riêng mình, nàng không hề chần chừ dù chỉ một giây, lạnh nhạt tránh khỏi tầm mắt của chàng rồi tiếp tục rảo bước nhanh về phía trước.

Dưới sự chú ý của vạn người đang có mặt, Sương Mai hờ hững cất tiếng:

“Lời ta nói ra đây có phải là sự thật hay không, quân sĩ Vương quân trong cung Cao Xương này là người rõ nhất. Cứ việc triệu người đến đây mà tra hỏi là sẽ rõ trắng đen ngay thôi.”

Vài tên lính thuộc Vương quân Cao Xương lập tức bị đưa lên đại điện, bọn họ chần chừ một lát rồi mới gian nan mở miệng bẩm báo:

“Sương Mai cô nương nàng… quả thực… quả thực là mỗi đêm đều dùng đến mê hương để đánh ngã đám võ tăng thủ vệ, sau đó nàng mới tiến vào bên trong tháp Phù Đồ, mãi cho đến tận khi trời sáng rõ mới thấy nàng trở ra.”

Vương quân Cao Xương vốn dĩ có tình đồng chí gắn bó với nàng, lại từng chịu không ít ơn huệ cứu mạng của nàng, nên đối với việc này vốn dĩ bọn họ đều mắt nhắm mắt mở cho qua. Thế nhưng giờ đây, trước mặt chư tăng của Phật môn, bọn họ không thể buông lời dối trá, chỉ có thể thành thật bẩm báo lại sự thật. Mà điều đáng nói là, thứ nàng cần vào lúc này, chính là những lời nói thật lòng này của bọn họ.

Chiêu Nguyệt đứng bên cạnh cười nhạo đầy khinh bỉ:

Yêu nữ kia quả nhiên tự mình chui đầu vào lưới! Bọn chúng dám ở ngay nơi tháp cao thanh tịnh mà làm những chuyện bại hoại gia phong! Ngươi còn không mau cúi đầu nhận tội?

Chư tăng đứng đó nổi giận quát lớn:

“Đừng có mà nói càn nói bậy, ngươi có chứng cứ gì xác thực hay không?”

Bỗng nhiên, một trận tiếng bước chân dồn dập vang lên từ phía ngoài, một tên tiểu binh hớt hải chạy vào báo tin:

“Báo cáo Quốc chủ, đã tìm thấy người ở bãi tha ma rồi ạ!”

Chiêu Nguyệt nghe xong thì mừng rỡ khôn xiết, vội vàng ra lệnh:

“Mau! Mau dẫn người vào đây cho ta ngay lập tức!”

Nàng cười lớn một tràng đầy đắc thắng, hướng về phía mọi người xung quanh mà khoa chân múa tay đầy vẻ phấn khích:

“Phật tử và yêu nữ kia vốn là hạng hoang dâm vô độ, đã bị người của ta phái đi bắt quả tang ngay tại trận, vậy mà con yêu nữ này còn định ra tay giết người diệt khẩu để che giấu tội lỗi! Thật đúng là ông trời đã giúp ta, hắn đại nạn mà không chết, hôm nay chân tướng sự việc đã được vạch trần trước bàn dân thiên hạ, nhất định sẽ khiến cho các ngươi phải chịu cảnh thân bại danh liệt mới thôi!”

Sương Mai vẫn giữ thần sắc thong dong tự tại, không hề có lấy một chút sợ hãi, ngược lại nàng còn cố ý cất tiếng hỏi vặn lại một câu:

“Nếu như người của ngươi chịu sự chỉ thị từ chính ngươi để buông lời vu oan giá họa cho người trong sạch, thì làm sao có thể tin tưởng được lời hắn nói đây?”

Chiêu Nguyệt khinh miệt đáp lời:

“Hắn vốn là đệ tử của Phật môn, là người xuất gia đã chính thức thụ giới, tuyệt đối sẽ không bao giờ buông lời nói dối! Chẳng lẽ các ngươi bây giờ lại không tin tưởng vào lời nói của một đệ tử Phật môn hay sao?”

Chư tăng nghe vậy bèn đưa mắt nhìn nhau đầy ái ngại, rồi im lặng không nói gì thêm. Nếu như bấy giờ còn đưa ra lời dị nghị, chẳng phải là đang tự vả vào mặt chính mình hay sao?

Chưa đầy nửa khắc sau, tên tăng nhân thoát chết trở về kia đã được đưa lên đại điện. Khắp người hắn bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc, bẩn thỉu nhơ nhuốc không sao chịu nổi. Vừa nhìn thấy bóng dáng Lạc Sương Mai, đôi mắt hắn đã bùng lên ngọn lửa phẫn nộ hừng hực, bắt đầu buông lời chửi rủa nàng thậm tệ.

Chiêu Nguyệt cất tiếng hỏi hắn:

“Có phải chính yêu nữ này đã muốn ra tay hãm hại ngươi hay không?”

Tên tăng nhân nhìn chằm chằm vào Sương Mai với vẻ oán hận thấu xương, đáp:

“Phải, chính xác là nàng ta!”

Chiêu Nguyệt lại tiếp tục hỏi dồn:

“Vậy ngươi có nhìn thấy rõ ràng chuyện gì đã xảy ra bên trong tháp Phù Đồ hay không? Ngươi đã nhìn thấy loại chuyện gièm pha xấu xa gì mà khiến nàng ta nhất định phải lấy mạng ngươi cho bằng được để bịt đầu mối như thế?”

Hắn giơ tay chỉ thẳng vào mặt nàng, nói dõng dạc:

“Nhìn thấy rõ lắm chứ, chính là con yêu nữ vô liêm sỉ này luôn luôn tìm mọi cách để quyến rũ Phật tử!”

Chiêu Nguyệt bỗng ngẩn người ra một chút, rồi lại cố tình dẫn dụ thêm:

“Ngươi đã nhìn cho thật kỹ chưa? Phật tử bấy giờ có cùng nàng ta hành sự đồi bại, làm chuyện nhục dục hay không?”

Hắn ngẩng cao đầu, dõng dạc nói từng chữ một cách rõ ràng minh bạch:

“Dẫu cho con yêu nữ kia có dùng đến trăm phương nghìn kế xảo quyệt, thì Phật tử của chúng ta vẫn luôn giữ vững tâm trí kiên định, tuyệt đối không chịu khuất phục trước cám dỗ. Sau đó, con yêu nữ này vì không đạt được mục đích, còn nhẫn tâm đánh thuốc mê cho Người ngất đi!”

Cả đại điện bấy giờ ồ lên một hồi kinh ngạc, chư tăng đứng đó dường như đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Duy chỉ có Sương Mai là khẽ nhếch môi nở một nụ cười bí hiểm. Mọi chuyện bấy giờ đều đã nằm trọn trong sự tính toán kỹ lưỡng của nàng.

Đêm hôm ấy, nàng đã cố tình chừa lại một con đường sống cho kẻ này, mục đích chính là muốn để lộ ra một sơ hở chí mạng cho Chiêu Nguyệt nhìn thấy. Nàng chỉ cần dùng đến đôi chút mưu mẹo nhỏ mọn đã khiến Chiêu Nguyệt vội vã trúng kế, sốt sắng cứu kẻ đó ra từ bãi tha ma lạnh lẽo mà chẳng kịp thẩm vấn nửa lời đã vội vã đưa đến trước mặt bàn dân thiên hạ. Để rồi từ chính miệng hắn, chân tướng sự việc được phơi bày rõ ràng. Nàng vốn biết rõ người xuất gia tuyệt đối không buông lời gian dối, huống hồ kẻ kia lại hận nàng thấu tận tâm can, chắc chắn hắn sẽ khai báo thành thật mọi hành động “quyến rũ” lẳng lơ của nàng. Một vở kịch yêu nữ dùng sắc dục dụ dỗ Phật tử thanh cao, nàng đã dày công diễn đến mức điêu luyệt, không để lại chút tỳ vết.

“Không thể nào! Điều này tuyệt đối không thể nào xảy ra được!” Chiêu Nguyệt nhíu chặt đôi mày liễu, bước chân lảo đảo lùi lại vài bước, ngón tay run rẩy chỉ vào vị tăng nhân kia mà thét lên: “Việc này không thể nào là thật… Phật tử mỗi khi chìm vào cơn mộng mị đều gọi tên của nàng ta… Ngươi rõ ràng đang nói dối!”

Sương Mai nghe thấy lời ấy, trong lòng không khỏi kinh động, nàng nhanh chóng cất tiếng nhằm cắt đứt lời nói của nàng ta:

“Người xuất gia vốn không bao giờ nói dối, chính miệng ngươi đã từng khẳng định như vậy mà.”

Vừa dứt lời, nàng liền thò tay vào tay áo, ném lọ mê đang che giấu ra cho mọi người cùng tận mắt chứng kiến:

“Giờ đây nhân chứng và vật chứng đều đã có đủ, ta cũng chẳng còn điều gì để chối cãi thêm nữa. Mọi chuyện cứ mặc cho phía Phật môn tùy ý xử trí.”

Chiêu Nguyệt bấy giờ vẫn không chịu cam lòng, nàng ta giống như một con thú dữ đang trong cơn hấp hối nhưng vẫn cố dùng chút tàn lực cuối cùng để cắn chặt lấy con mồi không chịu buông tha. Nàng ta tiếp tục gào thét lên điên cuồng:

“Vì con yêu nữ đó, Phật tử đã từng không tiếc thân mình mà vi phạm giới luật nghiêm minh, tự ý tập kết binh lực của toàn vùng Tây Vực để trợ giúp nàng ta xưng vương tại nước Ô Tư. Sau này khi đã làm Quốc sư, hắn lại không tiếc thân ngọc một mình xông vào trại quân Bắc Hung hiểm nguy để cứu nàng ta trở về. Từng việc, từng việc một như thế, ta nói có chỗ nào sai trái hay không? Tâm ý của Phật tử đối với nàng ta, chẳng lẽ lại không phải là thứ tình cảm yêu đương giữa nam và nữ hay sao?”

Từng câu từng chữ thốt ra như những mũi kim đâm thấu vào tim gan, khiến người nghe xung quanh không khỏi xì xào bàn tán, xôn xao không ngớt. Ai mà chẳng thấu hiểu chuyện năm xưa Phật tử đã lấy sức của một người mà xoay chuyển cả vận mệnh nước Ô Tư, để rồi sau đó bị trừng phạt giam cầm trong tháp Phù Đồ lạnh lẽo. Ngay cả lúc thủ thành Cao Xương gian khổ, vị Quốc sư cao quý và nàng thường xuyên đi lại thân mật, gần gũi cũng là điều mà ai nấy đều đã tận mắt chứng kiến rõ ràng.

Sương Mai khẽ lắc đầu, nàng thản nhiên đáp lời:

“Phật tử làm vậy là vì muốn cứu giúp nhân dân nước Ô Tư thoát khỏi bàn tay của tên hôn quân tàn bạo nên mới ra tay giúp ta kế vị ngôi vương. Sau đó, dưới sự trị vì của ta, đất nước Ô Tư mưa thuận gió hòa, trăm họ an cư lạc nghiệp, đó chính là minh chứng hùng hồn nhất. Ngày đó ta mạo hiểm lẻn vào trại quân Bắc Hung để thám thính tin tức mật báo, Quốc sư dấn thân cứu ta là vì đại cục của cả vương quốc, các binh sĩ thuộc Vương quân Cao Xương đang đứng ở đây đều có thể đứng ra làm chứng cho sự việc này.”

Ánh mắt nàng bỗng trở nên sắc lẹm như mũi kiếm bén ngót, quét thẳng về phía Chiêu Nguyệt đầy uy lực, nàng lên tiếng chất vấn:

“Ngược lại chính là ngươi, phận là một Quốc chủ của một Phật quốc thành kính, vậy mà lại năm lần bảy lượt dùng mưu hèn kế bẩn để mưu hại Phật tử, ngươi định sẽ chịu tội gì trước bề trên đây?

Chư tăng đứng đó nghe xong trên khuôn mặt đều lộ rõ vẻ giận dữ, có người đã lớn tiếng quát mắng Chiêu Nguyệt:

“Phật môn bấy lâu nay vẫn luôn kính trọng ngươi từng là Quốc chủ của đất Cao Xương, vậy mà ngươi lại dám to gan tính kế hãm hại Phật tử, đến chết cũng không chịu hối cải tội lỗi, tội trạng này lại càng chồng chất thêm một bậc!”

Chiêu Nguyệt bấy giờ hoàn toàn suy sụp, nàng ta ngã quỵ xuống đất, rồi lại lảo đảo cố sức bò dậy. Gương mặt trắng bệch không còn chút sắc khí in bóng lên vách tường cung điện đầy những hoa văn tinh xảo, trông càng thêm phần dữ tợn và đáng sợ đến kinh người. Nàng ta bỗng bật cười khanh khách, đôi mắt mang màu xanh bích ngọc bấy giờ rực cháy như bị lửa thiêu đỏ, khàn giọng mà thốt lên:

“Đất trời vốn dĩ bất nhân, coi vạn vật chúng sinh chẳng khác nào cỏ rác. Cao Xương ta bao đời nay luôn thành kính phụng sự Phật môn, vậy mà đến khi Cao Xương sắp lâm vào cảnh diệt vong, Phật môn các người lại bàng quan đứng nhìn, chẳng có lấy một ai tìm tới cứu giúp. Thật là nực cười biết bao! Ta đã từng thỉnh cầu Phật tử triệu tập liên quân Tây Vực đến cứu viện Cao Xương, hắn cam tâm chịu giúp đỡ con yêu nữ kia nhưng lại nhất quyết không chịu giúp đỡ Cao Xương ta, để rồi cuối cùng còn hại chết Vương huynh ta, hôm nay lại còn muốn đoạt lấy vương vị của ta. Muốn Chiêu Nguyệt ta đây phải mặc cho các ngươi tùy ý sai khiến hay sao? Các người cứ nằm mơ đi!”

“Ý nguyện cuối cùng trước khi nhắm mắt của Vương huynh chính là phải bảo vệ bằng được đất Cao Xương này. Ta nhất định phải thay huynh ấy vĩnh viễn trấn giữ nơi này, bảo vệ Cao Xương trường tồn thiên thu vạn đại!”

Cánh tay gầy guộc, khô khốc của nàng ta nhấc lên, trước tiên là chỉ thẳng vào mặt Lạc Tương, nàng nghiến răng thốt ra từng chữ một cách căm hận:

“Ngươi đã hại chết Vương huynh của ta, ta nhất định phải khiến ngươi nợ máu phải trả bằng chính máu của mình. Cái cảm giác đau đớn khi vĩnh viễn mất đi người mà mình yêu thương nhất trên đời, ta cũng muốn chính bản thân ngươi phải nếm trải cho bằng được!”

Cánh tay nàng ta lại chậm rãi dịch chuyển, chỉ về phía Sương Mai. Trên khuôn mặt vốn thuần khiết không chút tỳ vết bấy giờ hiện lên một nụ cười vặn vẹo, quái dị khiến cho người ta không khỏi phát khiếp. Nàng ta vừa lảo đảo lùi bước về phía sau, vừa nhẹ nhàng thốt lên những lời lạnh lẽo:

“Ca ca của nàng ta cũng đã góp phần hại chết Vương huynh của ta, vậy nên ta đã lấy chính mạng sống của nàng ta để làm vật đền bù! Quả là một mũi tên trúng đến hai đích… Thật đúng là một mũi tên trúng hai đích mà… ha ha ha ha!”

Hai câu nói này nghe qua thì dường như chẳng có chút logic hay đạo lý nào, tựa như những lời mê sảng trong lúc phẫn nộ tột cùng, thế nhưng mọi người có mặt ở đó nghe thấy đều không khỏi cảm thấy kinh hãi, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Trong không gian tĩnh lặng như chết chóc, tiếng cười trầm thấp, âm u của nàng ta vang lên tựa như móng vuốt của loài mãnh thú đang cào xé nát tâm can người nghe.

“Vương tộc Cao Xương ta bao đời nay đều một lòng tu Phật.”

Nàng ta bỗng nhiên chắp hai tay lại trước ngực, hai đầu gối quỳ sụp xuống nền gạch cung điện lạnh lẽo, dùng một tư thế vô cùng quỷ dị mà hướng về phía tượng Phật uy nghiêm hành lễ ba quỳ chín lạy.

“Hôm nay, có chư thiên thần Phật trên cao cùng chứng giám, Chiêu Nguyệt ta xin lấy danh nghĩa của một tín đồ vô thượng, buông lời nguyền rủa bọn họ.”

Gương mặt bấy giờ mang vẻ thành kính nhất, thế nhưng từ đôi môi ấy lại thốt ra những lời độc địa và tàn nhẫn nhất:

“Ta nguyền rủa bọn họ và chính người mà họ yêu thương đời đời kiếp kiếp phải chịu cảnh sinh ly tử biệt. Nguyền rủa bọn họ trọn đời trọn kiếp tuyệt đối không bao giờ có được một kết cục tốt đẹp!”

Từng tiếng nguyền rủa thê lương, oán độc ấy cứ thế quanh quẩn, ám ảnh trong đại điện rộng lớn tựa như một làn sương đen đặc bao phủ, hồi lâu vẫn không chịu tan đi. Thân hình của Lạc Sương Mai chợt khựng lại, những lời chú tà ác ấy giống như lưỡi của loài rắn độc len lỏi vào khắp mọi ngõ ngách trong cơ thể đang lạnh giá của nàng, khiến nàng nhất thời cảm thấy choáng váng đầu óc.

Ánh mắt nàng đang lạc lõng giữa hư vô, bỗng thu lại hình bóng tựa ngọc trắng ngần của người ấy đang quyết liệt điều binh khiển tướng giữa biển lửa. Từng mảnh ký ức tiền kiếp cứ thế dồn dập hiện về như đèn kéo quân, khiến tim nàng thắt lại

“Ta nguyền rủa bọn họ và người mình yêu thương đời đời kiếp kiếp phải chịu cảnh sinh ly tử biệt.”

Dưới bầu trời tuyết phủ trắng xóa mênh mông, Quốc sư Không Kiếp năm ấy đã trao tận tay nàng một nút dây kết Đồng Tâm, đôi chân mày thâm trầm của chàng đượm vẻ nhu tình luyến lưu, nụ cười vừa bao dung nhân hậu lại vừa chứa đựng sự bất lực khôn cùng trước định mệnh.

“Ta nguyền rủa bọn họ trọn đời trọn kiếp tuyệt đối không bao giờ có được một kết cục tốt đẹp.”

Trên nền tuyết trắng tinh khôi trước cửa Lôi Âm Tự cổ kính, chính là mũi tên tàn độc đâm xuyên tim thấu xương ngày ấy.

Dường như tất thảy những lời độc địa xưa kia đều đang linh ứng và hiện hữu ngay lúc này. Thần trí Sương Mai chấn động mãnh liệt, một ngụm máu bầm tanh tưởi bỗng chốc tràn ra nơi cổ họng, nàng lảo đảo lùi lại phía sau một bước, suýt chút nữa đã không thể đứng vững nếu như không có cánh tay của tên thân vệ phía sau kịp thời đỡ lấy. Trong cơn hoảng hốt tột độ, nàng cùng với tất cả mọi người đồng loạt ngẩng đầu lên nhìn về phía trước.

Chỉ thấy Chiêu Nguyệt chẳng biết từ lúc nào đã lui sát về phía chiếc linh cữu, nàng ta đứng sừng sững bên cạnh dãy đèn nến đang rực cháy lung linh phía sau lớp màn trướng bằng tơ vàng óng ả. Cánh tay mảnh khảnh của nàng ta đột ngột vung lên một cách quyết tuyệt, hất đổ cả một hàng nến dài. Lớp màn trướng vốn đã tẩm đẫm dầu lập tức bùng cháy dữ dội, ngọn lửa hung hãn nhanh chóng bao trùm lấy bóng hình thiếu nữ và chiếc linh cữu vàng son lộng lẫy, tạo thành một bức tường lửa ngăn cách nàng ta hoàn toàn với mọi người phía trước.

“Ta và Vương huynh, kiếp này duyên nợ không thành, ắt vẫn còn có kiếp sau để hội ngộ.”

Ngọn lửa bốc lên nhiệt liệt mà đầy vẻ tuyệt vọng, tựa như một thứ tình yêu chấp mê bất chấp tất cả, nó thiêu rụi hoàn toàn những hoa văn tịnh đế liên tinh xảo trên những cột trụ của đại điện.

“Nguyệt Nguyệt, đừng làm vậy!”

Một bóng người từ bên ngoài điện điên cuồng lao vào trong. Đó chính là Lệ Anh vừa mới kịp chạy đến nơi, mắt thấy Chiêu Nguyệt đang tự mình phóng hỏa, hắn chẳng chút do dự mà lao thẳng vào biển lửa rực cháy để cứu người. Đám Vương quân và võ tăng cũng lập tức xông lên, ra sức dập tắt đám cháy vừa mới bùng phát.

Khi ngọn lửa cuối cùng cũng bị dập tắt, đại điện rộng lớn nguy nga bấy giờ chỉ còn là một đống đổ nát hoang tàn và tiêu điều. Trận mưa lớn bên ngoài cung điện cũng đã tạnh hẳn, những tia nắng nhạt nhẽo bắt đầu rọi vào đống gạch vụn vỡ, chiếu lên khuôn mặt trắng bệch không còn chút sắc khí của Sương Mai. Nàng lạnh lùng ra lệnh cho thân vệ tách Lệ Anh đang đau khổ ra, rồi sai người vây chặt lấy Chiêu Nguyệt khiến nàng ta không thể nào cử động hay phản kháng được nữa.

Chiêu Nguyệt lúc này với xiêm y rách rưới do bị lửa sém, mái tóc dài xõa xượi rối bời, và đôi mắt mang màu bích ngọc vằn lên những tia máu đỏ rực như một ngọn lửa hận thù không bao giờ tắt. Sương Mai nhìn chằm chằm vào nàng ta, khóe môi nàng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy vẻ mỉa mai sâu cay.

“Cái chết, vốn dĩ không hề dễ dàng đến như vậy đâu.” Nàng khẽ cúi người xuống, thì thầm vào tai nàng ta bằng giọng nói lạnh lẽo: “Trước đây ta đã từng nói qua, bởi vì Vương huynh ngươi ra tay hại ta, buông lời vu khống ta, nên ta mới thay Tam ca của mình mà hoàn trả lại nợ nghiệp, ta vốn chẳng muốn so đo tính toán với ngươi làm gì, để cho ân oán đôi bên được xóa sạch. Thế nhưng ta cũng đã từng nói rõ, nếu như có một ngày ngươi dám ra tay hãm hại chàng ấy, ta nhất định sẽ khiến cho ngươi phải ở trong cảnh sống không bằng chết.”

Chiêu Nguyệt bấy giờ tóc tai bù xù nhếch nhác, chân tay khua khoắng giãy giụa một cách vô vọng, ánh mắt gắt gao nhìn nàng đầy căm hận. Cổ họng nàng ta đã bị khói lửa hun cho bỏng rát, không tài nào nói nên lời, chỉ có thể phát ra những tiếng kêu rền rĩ đau đớn:

“Ngươi… ngươi cùng hắn…”

Sương Mai nhướng đôi mày liễu lên, cố ý cất tiếng mỉa mai:

“Ngươi muốn nói chuyện sao? Muốn tiếp tục buông lời hãm hại chàng nữa sao? Ngươi hãy nhìn xem, hôm nay trong mắt của tất cả mọi người, ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ điên khùng mất trí mà thôi. Dẫu cho ngươi có nói ra sự thật đi chăng nữa, thì thử hỏi ở cái nơi này còn có ai thèm tin vào lời nói của một kẻ điên như ngươi hay không?”

“Yêu… nữ…” Chiêu Nguyệt cố hết sức bình sinh để thốt ra vài chữ, giọng nói run rẩy đến tội nghiệp.

Sương Mai đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn nàng ta, rồi mỉm cười nói:

“Ngươi lại muốn mắng ta là yêu nữ sao? Đáng tiếc thay, thế nào mới thực sự gọi là một yêu nữ chân chính thì hạng người như ngươi vẫn còn chưa được diện kiến qua đâu… Ngươi thử đoán xem, rốt cuộc là kẻ nào đã ra tay cứu ta ra khỏi địa lao tối tăm đó? Không phải là Quốc sư cao quý kia, cũng chẳng phải là Lệ Anh vương tử… mà người đó chính là Vương huynh của ngươi, Chiêu Minh. Ngươi hãy thử đoán xem, tại sao hắn lại phải dốc sức cứu ta ra ngoài?”

Gương mặt Sương Mai bấy giờ lộ ra một nụ cười vũ mị quyến rũ, thậm chí còn thoáng hiện vẻ e thẹn đầy tình tứ, nàng nhìn Chiêu Nguyệt đang sững sờ kinh hãi, đôi mắt bích ngọc của nàng ta trợn trừng đầy vẻ oán độc thấu xương. Sương Mai không hề dừng lại, nàng tiếp tục xát thêm muối vào vết thương đang rỉ máu của đối phương:

“Vương huynh mà ngươi hằng yêu quý nhất, đến tận giây phút trước khi chết cũng không quên việc cứu ta, đến chết cũng nhất quyết không chịu giao lại ngôi vị Quốc chủ này cho ngươi. Trong lòng của hắn, hạng người như ngươi vốn dĩ chẳng đáng một xu!”

Sương Mai nâng bàn tay ngọc ngà lên, nhẹ nhàng lướt qua phần thái dương đã bị lửa làm cho bỏng nặng của nàng ta. Lớp da thịt đỏ hỏn lộ ra vẫn đang không ngừng rỉ máu và dịch mủ, bốc lên một mùi khét lẹt khó chịu. Nàng khẽ lắc đầu với vẻ đầy tiếc nuối giả tạo:

“Vương huynh của ngươi nếu như nhìn thấy bộ dạng tàn tạ, xấu xí này của ngươi lúc này, liệu hắn có còn chút thương xót nào dành cho ngươi nữa không? Ngươi hãy cứ nằm mơ đi. Muốn được gặp lại hắn dưới suối vàng để đoàn tụ sao? Thật là mơ mộng giữa ban ngày. Bộ dạng ma chê quỷ hờn này của ngươi, cho dù có xuống đến địa ngục thì hắn cũng chẳng tài nào nhận ra nổi đâu. Ngươi buông lời nguyền rủa ta đời đời kiếp kiếp, nhưng chính bản thân ngươi, dù là ở kiếp này hay kiếp sau, cũng đừng hòng mà đạt được ý nguyện! Mọi chuyện ngày hôm nay đều là do ngươi tự làm tự chịu lấy mà thôi. Ta sẽ không ra tay giết chết ngươi, nhưng ta sẽ khiến cho cuộc đời còn lại của ngươi phải sống trong nỗi thống khổ còn hơn cả cái chết.”

Sương Mai giữ gương mặt lạnh lùng không chút cảm xúc, nàng thản nhiên nhìn nàng ta đang phủ phục dưới đất mà kéo dài hơi tàn, những giọt nước mắt lớn cứ thế lăn dài trên khuôn mặt khô cháy, đen sạm vì khói lửa. Quả thực, chẳng có điều gì đau đớn hơn việc bị chính người mà mình hằng yêu thương ruồng bỏ một cách phũ phàng. Cũng chẳng có điều gì tuyệt vọng hơn việc quãng đời dài dặc còn lại chẳng còn lấy một chút mong đợi hay hy vọng nào. Đây chính là tầng địa ngục Vô Gián mà nàng đã tâm tâm niệm niệm chọn lựa cho Chiêu Nguyệt.

Giữa những tiếng gào khóc đầy đau đớn và tuyệt vọng của Chiêu Nguyệt, Sương Mai dứt khoát xoay người rời đi. Một cuộc trả thù đáng lẽ ra phải khiến nàng cảm thấy sảng khoái tột độ, thế nhưng sâu thẳm trong lòng nàng lúc này chẳng thấy lấy một chút vui vẻ nào. Nếu như thực sự có kiếp sau, nàng thầm hy vọng nàng ta đừng bao giờ phải đầu thai giữa chốn khói lửa chiến tranh loạn lạc này nữa. Hy vọng khi ấy nếu có duyên gặp lại, thế gian đã được thái bình, và đôi bên vẫn có thể giữ được cho mình dáng vẻ thanh xuân tốt đẹp như thuở ban đầu.

Ngay khoảnh khắc tiếp sau đó, Sương Mai nhanh chóng thu lại mọi tâm tư tình cảm riêng tư, nàng đối diện với những ánh mắt đang hực lửa phẫn nộ trong đại điện bằng một vẻ thản nhiên, ung dung tự tại. Đám rắn rết độc hại đã được trừ khử xong, giờ chính là lúc để nàng đứng ra thanh toán mọi tội trạng của một kẻ mang danh yêu nữ. Kể từ giây phút bước chân vào căn điện này, nàng vốn chưa từng nghĩ rằng mình có thể toàn mạng mà trở ra ngoài.

Nàng vừa mới quay người lại, lập tức đã có vị tăng nhân lên tiếng mắng nhiếc thậm tệ:

“Con yêu nữ kia đừng có hòng mà rời khỏi nơi này! Phật tử đã năm lần bảy lượt ra tay cứu mạng ngươi, còn đích thân dụng tâm độ hóa cho ngươi, vậy mà ngươi lại lấy oán báo ân, muốn dùng sắc dục để hủy hoại phạm hạnh thanh cao của Người hay sao?”

Ánh mắt nàng bỗng chốc tối lại vài phần, thế nhưng khi ngẩng đầu lên, nàng lại nở một nụ cười đầy vẻ mị hoặc và đa tình:

“Đúng như vậy, ta chính là muốn kéo chàng xuống khỏi đài cao linh thiêng kia, để chàng trở thành một kẻ phàm nhân bình thường. Ta muốn chàng vì ta mà cam tâm hoàn tục để bước vào chốn hồng trần bụi bặm, ta muốn được làm thê tử của chàng trong suốt cuộc đời này.”

Khi thốt ra những lời ấy, ánh mắt nàng bừng sáng rạng rỡ, đẹp đến mức rúng động lòng người. Thật thật giả giả lẫn lộn, mượn một lời nói dối trước mặt thiên hạ để thổ lộ lòng mình, đó chẳng phải là những chân ngôn tình cảm đã lắng đọng sâu sắc trong lòng nàng bấy lâu nay hay sao? Đáng tiếc thay, những lời chân thật ấy nàng vĩnh viễn không thể nào đường đường chính chính mà nói ra với chàng. Vậy thì đây chính là lần đầu tiên, và cũng sẽ là lần cuối cùng trong đời, nàng được bất chấp mọi luân thường ngay trước mặt vạn người để bày tỏ một tình yêu sâu đậm không thể nói thành lời.

Lời nàng vừa dứt, đám tín chúng đứng ngoài cửa điện ồ lên một hồi kinh hãi tột độ, tiếng chửi bới lại vang dội khắp nơi:

“Thật là hạng khinh nhờn Phật tử, vô sỉ đến tột cùng!”

Sương Mai quay sang nhìn về phía họ, nàng nở một nụ cười lạnh lẽo:

“Vô sỉ sao? Ta tự thừa nhận mình là kẻ ích kỷ, nhưng thử hỏi các người ở đây có ai là kẻ không mang trong mình tư dục cá nhân không?” Nàng chẳng hề sợ hãi đám đông đang sục sôi phẫn nộ kia, dũng cảm bước tới trước mặt kẻ vừa mới mắng nhiếc mình mà mắng nhiếc ngược lại: “Khi quân Bắc Hung vây thành kịch liệt, các người cần đến Quốc sư che chở nên ai nấy đều im như thóc không dám hé răng nửa lời. Giờ đây Bắc Hung vừa mới rút lui, thấy không cần đến người nữa là lập tức muốn mượn danh nghĩa chính nghĩa để mà chinh phạt chàng. Một lũ vô năng, miệng thì tự xưng đạo nghĩa thanh cao nhưng thực chất hành động lại là lấy oán báo ơn, thật là ngu xuẩn vô cùng!”

Đám tín chúng bấy giờ bị trấn áp hoàn toàn bởi sự dõng dạc và đanh thép ấy trong giây lát, rồi sau đó tiếng chửi rủa lại bùng lên dữ dội hơn bao giờ hết, những ánh mắt áp bức nặng nề như muốn nghiền nát thân hình nàng.

“Con yêu nữ này đang dùng lời lẽ tà đạo để mê hoặc dân chúng!”

“Ta đã nhận ra ả rồi, chính là ả ngày đó đã bắn một mũi tên xuyên qua tượng Phật, tội ác tày trời không thể dung thứ! Chắc chắn là ả đã dùng đến yêu thuật để mê hoặc tâm trí Phật tử!”

“Kể từ khi con yêu nữ này xuất hiện, suốt mấy tháng nay đại hạn mất mùa triền miên, chắc chắn là do thần Phật đã giáng tội xuống đầu chúng ta! Yêu nữ mà không trừ khử, ắt hậu họa sẽ còn xảy ra không ngớt!”

“Yêu nữ đáng chết! Hãy lập tức xử tử ả ngay tại chỗ này đi!”

“Kẻ dám hủy hoại Tam Bảo, nhất định phải bị đày xuống địa ngục!”

Từng dòng người bấy giờ hợp lại thành một làn sóng dữ dội, hết đợt này đến đợt khác ập đến, thế nhưng Lạc Sương Mai vẫn đứng vững vàng như bàn thạch giữa dòng đời. Vạn ánh mắt khinh miệt và thù hận đổ dồn vào nàng như muốn bóp nghẹt từng hơi thở nhỏ nhất. Sương Mai đứng thẳng lưng, bình thản nhìn ngọn lửa thù hận mà chính nàng đã không ngừng thêm củi vào, đang bùng cháy ngày một dữ dội và cuồng nhiệt.

Chỉ cần lòng thù hận của họ đối với nàng càng sâu đậm bao nhiêu, thì cơ hội để cho chàng có thể thoát thân an toàn lại càng lớn bấy nhiêu. Nàng muốn chuyển toàn bộ tội nghiệt của thế gian này lên chính tấm thân mình. Danh dự của một kẻ sắp chết như nàng vốn dĩ chẳng đáng giá một xu, nhưng nàng nguyện sẽ dùng hết sức bình sinh, thề chết để bảo vệ lấy sự trong sạch cho chàng.

Giữa cơn thịnh nộ tột độ đang dâng cao của đám đông quần chúng, Pháp sư Tịnh Không khẽ thở dài một tiếng đầy phiền muộn, ông thấp giọng ra lệnh cho đám võ tăng:

“Dẫn nàng ta đi.”

Đám võ tăng lập tức tiến lên định đưa nàng rời khỏi đại điện, toán thân vệ của nàng thấy vậy liền xông tới định ra sức bảo vệ chủ tử, nhưng nàng đã dứt khoát đưa tay đẩy bọn họ ra phía sau.

“Dừng tay lại cho ta!”

Ngay vào khoảnh khắc ấy, Lạc Tương đã lướt qua sự ngăn cản quyết liệt của hàng trăm võ tăng, chàng rảo bước nhanh về phía nàng. Lại một tốp võ tăng khác nhào tới, vây quanh chàng tựa như những ngọn núi cao sừng sững, nhưng chàng coi như tất thảy đều không tồn tại, tà áo cà sa màu trắng ngọc tung bay trong gió tựa như những làn sóng dữ cuồng bạo đang cuộn trào. Pháp sư Tịnh Không lại một lần nữa sai người ngăn bước chàng, ông thấp giọng răn đe:

“Lúc này để cho võ tăng đưa nàng ta đi thực chất chính là đang bảo vệ mạng sống cho nàng ta. Nếu như con còn tiếp tục hành động bừa bãi, thì tất cả những gì nàng ta đã dày công gánh vác ngày hôm nay đều sẽ đổ sông đổ biển cả thôi.”

Cạnh bên đức Phật Đà tôn quý vốn luôn có lũ yêu ma vây quanh rình rập, nhưng chẳng có loại yêu ma nào có thể lay chuyển được Phật tâm kiên định. Yêu ma rồi cũng sẽ đến lúc tan biến vào hư không, thậm chí còn được độ hóa để trở thành những vị sứ giả. Thế nhưng, nếu như Phật Đà vì yêu ma mà để cho tâm mình xao động, thì yêu ma kia sẽ bị nghiền nát thành tro bụi bởi thiên luật. Đúng như lời Sư tôn đã dạy, xét về cả tình lẫn lý, chàng bấy giờ tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Thế nhưng khi đưa mắt nhìn về phía nàng, lòng chàng lại đau đớn như có ngàn vạn mũi dao cắt xẻ. Chàng khao khát được bảo vệ nàng nhưng lại chẳng có cách nào để bảo vệ cho được. Sự vô lực, nỗi phẫn uất, và cả niềm đau xót tột cùng… đủ loại cảm xúc phức tạp cứ thế hiện rõ trên gương mặt vốn dĩ bao năm qua không bi không hỷ của chàng. Hóa ra, đây chính là ái hận tình thù, là nộ si oán hận ở đời. Đây chính là thất tình lục dục của một kiếp phàm nhân.

Lạc Tương giữ gương mặt lạnh lùng không chút cảm xúc, dáng vẻ chàng vẫn thanh cao thoát tục như xưa, đôi môi mỏng mím chặt lại, trước sau vẫn không nói lấy một lời. Duy chỉ có những đường gân xanh trên mu bàn tay và cổ tay là nổi lên cuồn cuộn như những con sóng ngầm, chàng không ngừng vươn bàn tay về phía nàng, khát khao được giữ nàng lại bên mình.

Cách biệt qua một tầng lớp dày đặc những ánh mắt dò xét và đám đông ồn ã, Sương Mai không đủ can đảm để nhìn thẳng vào chàng, cũng chẳng dám cất tiếng đáp lại. Một tấc dư quang nhỏ bé chỉ đủ để nàng trông thấy gương mặt tuấn mỹ của chàng bấy giờ đang cương quyết không chịu lùi bước. Nàng vốn dĩ không nên nhìn chàng thêm một lần nào nữa, thế nhưng cuối cùng lòng nàng vẫn không ngăn nổi mà quay người lại để đối diện với chàng.

Trong tâm trí nàng bấy giờ không ngừng hiện lên những hình ảnh của kiếp trước. Là vương đình nước Ô Tư năm ấy khi chàng bị vạn người thóa mạ, bóng lưng nhẫn nhịn cô độc rời đi của chàng. Là nơi cửa Ngọc Môn quan chàng đứng đơn độc trong màn tuyết trắng xóa, bàn tay vẫn nắm chặt nút thắt kết Đồng Tâm màu hồng. Và cuối cùng, chính là trận hỏa hoạn kinh hoàng đã thiêu rụi tất cả mọi thứ tại Lôi Âm Tự.

Tuyệt đối không thể để những chuyện đau lòng đó xảy ra một lần nữa. Chàng xứng đáng được hưởng một kết cục tốt đẹp hơn thế này. Chàng nên được sống một cuộc đời bình an, thành Phật ngộ đạo cao siêu. Còn nàng, chẳng qua cũng chỉ là một kiếp nạn nhỏ bé, thoáng qua trong cuộc đời dài rộng của chàng mà thôi.

Trong làn nước mắt mông lung mờ ảo, Sương Mai cố gắng phân biệt rõ hình dáng của chàng. Gương mặt thanh khiết tựa hoa sen ấy dường như đã mất sạch mọi sắc thái thường ngày, từng đường gân xanh hằn lên nơi thái dương, đôi mắt vốn điềm tĩnh ngày nào giờ đây đã vằn lên những tia máu đỏ đậm đặc đến đáng sợ.

Ánh mắt nàng như ngưng trệ lại, nàng nhìn về phía chàng đang đứng ở nơi xa kia, tia sáng vô tận trong đôi mắt chàng dường như đang dần lịm tắt. Tiếng người ồn ào xung quanh bỗng chốc trở nên im ắng lạ thường, nàng thấy trong mắt chàng bấy giờ chỉ còn lại vẻ lạnh lẽo tựa như mặt nước đọng, chàng trầm giọng cất tiếng hỏi nàng:

“Vì cái gì mà em phải làm như vậy?”

Dưới ngữ khí bình tĩnh đến lạ lùng ấy là những đợt sóng ngầm đang cuộn trào mãnh liệt, gần như không thể nào kìm nén thêm được nữa. Tại sao nàng lại muốn cứu chàng bằng mọi giá? Tại sao phải bất chấp tất cả danh dự và mạng sống để cứu chàng cho bằng được? Vực sâu vạn trượng vốn dĩ là số phận dành riêng cho chàng, cớ sao nàng lại muốn cùng chàng gieo mình xuống đó?

Sương Mai cố gắng nhếch đôi môi nhợt nhạt của mình lên, trao cho chàng một nụ cười rạng rỡ nhất:

“Tượng Phật kim thân của nước Cao Xương, hãn huyết bảo mã của nước Đại Uyên, ngọc thạch không tì vết của nước Vu Điền, thạch lựu hồng bảo ngọc của nước Sơ Lặc…”

Nàng mấp máy môi để nhẹ nhàng thốt ra từng chữ một, đó là mật ngữ vốn chỉ có riêng nàng và chàng mới hiểu thấu được. Đó chính là lời hứa mà hai người đã từng cùng nhau ước hẹn, cũng chính là lời tỏ tình âm thầm mà mãnh liệt nhất gian trần. Dù cho ngày hôm nay nàng lại một lần nữa hóa thân thành yêu nữ, khắp mình đầy những gai nhọn sắc lẹm, tính tình quái đản khó lòng thuần phục, nhưng đến cuối cùng, tất cả mọi sự dịu dàng trên đời này nàng đều chỉ dành trọn cho một mình chàng mà thôi.

Lạc Tương nhìn nàng đăm đăm, đôi môi nàng run rẩy kịch liệt. Nàng đang mỉm cười, nhưng nơi đáy mắt lại trào dâng những dòng lệ nóng hổi. Rõ ràng đó là một nụ cười mê hoặc lòng người, vậy mà từng giọt lệ rơi xuống lại khiến tâm can chàng như vỡ vụn thành trăm mảnh. Nước mắt nàng tựa như thủy triều dâng cao, nóng bỏng như muốn thiêu đốt, nhấn chìm tâm trí chàng trong nỗi đau vây khốn.

Giờ phút này, thiên địa vạn vật xung quanh, dòng thời gian vô tận tựa như vạn con chiến mã đang phi nước đại, đột ngột lướt qua trước mắt rồi lại dần dần lặng yên vào cõi vĩnh hằng. Phù Đồ bảy cấp uy nghiêm, ngàn quyển kinh thư thâm thúy, vạn dặm Phật pháp vô biên, tất cả đều bỗng chốc ầm ầm sụp đổ, tan biến vào hư không không để lại dấu vết.

Lạc Tương đột nhiên dùng sức đẩy mạnh những võ tăng đang áp chế nàng, đôi tay chàng siết chặt lấy bờ vai mảnh khảnh, kiên quyết giữ nàng lại bên mình, chẳng để họ mang nàng đi. Nàng chậm rãi, nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay đang níu kéo mình ra, rồi nở một nụ cười vừa đau thương, vừa vạn phần dứt khoát. Giọng nói nàng yếu ớt như chính thân thể đang run rẩy, thanh âm rất khẽ, nhưng lại vô cùng kiên định:

“Thế gian này cần chàng cứu độ, còn em đến nhân gian này, chỉ để độ cho một mình chàng.”

“Chỉ một lần duy nhất này thôi, hãy để em được bảo vệ chàng, có được không?”