[SKSLTGCPT] – Chương 51

Editor: LenguyenngocThanh 🦋

Đêm đã về khuya, vạn vật chìm trong sự thâm trầm, chỉ có ánh trăng là vẫn lung linh huyền ảo.

Sau khi Lệ Anh rời đi, trước khi trở lại viện riêng của nàng, một mình Lạc Tương đã lặng lẽ rảo bước quanh vương tự thanh tịnh, rồi nửa đường lại ghé qua Phật tháp một chuyến. Trước tháp, tiểu sa di Nguyên Nhân đã tựa cửa ngủ say, giấc nồng chưa dứt.

Trong không gian tĩnh lặng, trên vai chàng vương vít hoa hạnh, tựa như phủ một lớp tuyết mỏng, theo mỗi bước chân mà lặng lẽ rụng rơi. Chàng ngồi xuống trước án thư, trầm tâm định khí định viết tiếp kinh văn, nhưng ngòi bút đã nhấc lên mãi vẫn chưa thể đặt xuống.

Lạc Tương nhẹ bước tới sau giá sách, rút ra một quyển lụa gấm kẹp giữa những cuốn kinh văn dày cộm, đặt lên án rồi chậm rãi mở ra. Đó chính là bức hôn thư chàng mang về từ vương đình Ô Tư. Chất liệu gấm lụa này, nét bút này, so với bức mà Lệ Anh vừa trình ra quả thực là cùng một khuôn đúc ra.

Lò hương Bác Sơn khảm vàng trên án vẫn tỏa khói nghi ngút, hương thơm thoang thoảng làm những chữ vàng trên giấy hồng của hôn thư cũng trở nên mông lung. Dưới ánh nến lập loè, Lạc Tương lặng lẽ nhìn chăm chú những dòng chữ đang dần bị làn khói che khuất. Chàng thầm nghĩ, nếu chữ viết mờ đi, nghĩa lý theo đó mà nhòa nhạt, liệu chàng có thể vờ như không hiểu ý tứ của nó hay không?

Lạc Tương gạt bỏ ý nghĩ nực cười kiểu bịt tai trộm chuông ấy đi, ánh mắt xa xăm nhớ về ngày đó. Khi chàng muốn trao bức hôn thư này cho nàng, nàng đã kiên quyết cự tuyệt ra sao; khi nàng nhắc về người trong lòng, đôi mắt nàng đã bừng sáng thế nào; và cả vẻ gượng cười cay đắng khi nàng nói mình và người ấy vốn không có duyên phận.

Theo lời Lệ Anh, hắn và nàng vốn là thanh mai trúc mã, tình thâm ý trọng. Dù mấy năm không gặp, vừa rồi vẫn có thể thân mật khăng khít đến thế, chẳng khác gì những đôi tình nhân thế tục mà chàng từng thấy qua. Vương tử sánh đôi cùng Vương nữ, vốn là duyên trời tác hợp. Hóa ra lúc trước nàng chỉ là không biết Vương tử Lệ Anh chính là vị hôn phu mà phụ vương đã định sẵn cho mình. Ai có thể phủ nhận rằng sự trớ trêu của số phận này lại chính là một đoạn thiên duyên định sẵn kia chứ?

Lạc Tương đột ngột giơ tay, nắm chặt cuộn lụa gấm trong lòng bàn tay, lồng ngực bỗng dâng lên một nỗi xót xa không tên. Chàng ngồi ngay ngắn trước án, nhắm mắt lại.

Đến khi mở mắt, ngọn nến đã cháy đến độ rực rỡ nhất trước khi lụi tàn. Cuộn lụa gấm trong tay buông thõng xuống, lướt qua giá nến, ánh lửa bỗng nhảy nhót như muốn vồ lấy mép lụa. Một làn khói mỏng bốc lên, ngọn lửa chậm rãi nuốt chửng những sợi tơ mềm mại, để lại những vệt đen uốn lượn.

Lạc Tương lặng lẽ nhìn, không hề động đậy. Nếu hôn thư bị thiêu hủy, hôn sự này sẽ vĩnh viễn không còn bằng chứng. Chàng sẽ xây chùa cao hơn, khiến Lệ Anh không thể dễ dàng xâm nhập vào gặp nàng. Cứ thế lâu dần, Vương tử rồi sẽ cưới vợ, Vương nữ rồi sẽ nhạt bóng phai hình. Như vậy, chàng có thể giữ nàng lại vương tự mãi mãi. Giữ nàng bên cạnh mình, một mình mình mà thôi.

Trong đầu chàng thoáng qua muôn vàn đối sách, nhưng trước mắt lại hiện lên giọt lệ nơi khóe mắt nàng. Lạc Tương giơ tay, đột ngột bóp tắt ngọn nến. Tờ hôn thư ngoài một vết cháy sém nơi mép lụa thì mọi thứ vẫn gần như nguyên vẹn. Ánh lửa tham lam chợt tắt, căn phòng tối lại, chỉ còn một sợi khói mảnh lững lờ rồi tan biến.

Trong lòng bàn tay sạch sẽ hiện rõ một vết bỏng, cơn nóng rát mang theo từng đợt đau nhói truyền thẳng đến trái tim. Cuối cùng, chàng vẫn khắc chế được ác niệm sâu kín nơi đáy lòng.

Truyện được edit bởi LenguyenngocThanh 🦋

Dưới ánh trăng, Phật tháp sừng sững, lạnh lẽo mà uy nghiêm. Trong Phật đường cửa đóng then cài, ánh nến chập chờn u tối. Lạc Tương quỳ giữa điện, đối diện với tượng Thích Ca trang nghiêm, tự hạ lệnh cho tăng nhân thi hành hình phạt hai mươi trượng.

Mỗi một trượng rơi xuống, cơn đau thấu tận xương tủy lại khiến chàng tỉnh táo thêm một phần. Đèn nến trong điện bỗng bừng sáng, Tịnh Không Pháp sư chậm rãi bước vào, lặng lẽ thắp hai ngọn đèn liên hoa trước bàn thờ gỗ. Dưới ánh sáng vàng nhạt, tấm lưng rộng lớn nhưng gầy guộc của nam nhân đang quỳ kia đã loang lổ máu tươi, nhuộm đỏ cả một mảng tăng bào trắng muốt.

Tịnh Không Pháp sư khẽ quay mặt đi, chắp tay bái tượng Phật rồi hỏi: “Vì sao con lại tự xin chịu hình?”

Lạc Tương nhắm mắt, đáp lời: “Sư tôn, con đã khởi tâm trần tục.”

Pháp sư im lặng hồi lâu, khẽ lắc đầu thở dài: “Vẫn không thể dứt bỏ niệm tưởng sao?”

Tứ chi Lạc Tương lạnh toát, chàng lắc đầu: “Ái dục đã đoạn, tựa như tứ chi đã lìa, không thể dùng lại được nữa. Chỉ có ái dục dành cho nàng là đệ tử không thể đoạn. Vì ái dục mà khởi sinh ác niệm.”

Chàng đã muốn thiêu hôn thư, hủy đi nhân duyên của nàng để cưỡng ép giữ nàng bên mình. Dẫu ý niệm đó chỉ thoáng qua trong tích tắc, chàng cũng cảm thấy như mình vừa sa xuống vực thẳm.

Pháp sư nghe lời sám hối của chàng về những chuyện xảy ra trong mộng, vuốt râu suy nghĩ rồi thở dài: “Ưng vô sở trụ nhi sinh kỳ tâm. Hoa trong gương, trăng dưới nước, chẳng qua đều là bóng ảo. Oan nghiệt kiếp trước, rốt cuộc cũng chỉ là hư ảnh mà thôi. Đời trước nàng là kiếp nạn của con, đời này nàng vẫn là tâm ma của con. Chỉ cần ra sức khắc chế, tiêu trừ nghiệp chướng, ắt có ngày đắc đạo thành Phật.”

Lạc Tương rũ mắt trầm mặc. Chàng thậm chí còn không chắc người trong mộng có phải là nàng hay không. Chàng càng không dám đối diện với nàng để hỏi rõ nỗi nghi hoặc trong lòng, bởi chàng sợ sẽ nhìn thấy ánh mắt kinh hoảng của nàng. Người mà Tam ca nàng tin cậy phó thác, lại vì một giấc mộng hoang đường mà nảy sinh những ý nghĩ không nên có với nàng.

Lạc Tương chìm trong bóng tối, cố xóa sạch cảnh tượng trong mộng khỏi tâm trí, coi tất cả chỉ như bọt nước hư vô.

“Đệ tử xin tự giam mình trong Phật tháp, cho đến khi đoạn được niệm tưởng. Xin Sư tôn chuẩn cho.” Không gặp nữa, ắt cũng sẽ không nhớ nữa.

Tịnh Không Pháp sư đeo lên cổ chàng một chuỗi hạt lưu ly đen tuyền, niệm một câu “A Di Đà Phật” rồi lặng lẽ rời đi.

Đêm dài miên man, nến cháy từng tấc một, giọt nến đỏ tươi rơi xuống như những giọt lệ. Vết thương bỏng rát hòa lẫn máu nóng chậm rãi chảy dọc sống lưng rồi dần dần khô lại. Lạc Tương quỳ bất động, thân thể tê dại đến mức gần như mất đi cảm giác. Sau khi chịu hình xong, chàng bình thản đứng dậy, thay một bộ tăng bào sạch sẽ rồi bước ra khỏi Phật tháp, tiến về phía đình viện ngập hoa hạnh kia.

Trước khi tự giam mình, chàng muốn đến gặp nàng, để xác nhận một điều cuối cùng.

Truyện được edit bởi LenguyenngocThanh 🦋

Giờ phút này, đối diện với Lạc Tương, chưa đợi chàng mở lời, Sương Mai đã thẳng thừng thừa nhận mình có người trong lòng. Nàng thậm chí còn chất vấn ngược lại chàng: “Cùng người mình tâm duyệt làm chuyện vui vẻ thì có gì là sai chứ?”

Ánh mắt Lạc Tương trầm tĩnh, chàng chậm rãi hỏi: “Người mà thí chủ nói tâm duyệt lúc trước, chính là hắn sao?”

Sương Mai vừa dứt lời tuyên bố động trời kia mới nhận ra giọng mình khẽ run. Nàng vốn dĩ mượn cớ gặp lén Lệ Anh để thử xem chàng có biết bí mật ở Phật quật hay không. Nghe Lạc Tương hỏi vậy, nàng bỗng thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra chàng không biết chuyện ở Phật quật. Chàng tưởng người nàng nhắc đến là Lệ Anh.

Sương Mai lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh, nàng không đáp mà hỏi ngược lại: “Ta đương nhiên không giống Phật tử, không hiểu tình ái, cũng chẳng có dục vọng. Nam nữ hoan lạc vốn là lẽ thường tình. Ta có xuất gia đâu, sao phải giữ giới khắt khe như thế?”

Một tia chớp xé ngang bầu trời, sau tiếng sấm rền, Lạc Tương quay người lại, ánh mắt lướt qua nàng rồi hướng về chân trời xa thẳm. Chàng lấy bức hôn thư trong ống tay áo đưa cho nàng. Giọng nói bình thản không chút giận dữ, gương mặt cũng chẳng lộ vẻ phẫn nộ, nhưng trong ánh mắt đạm mạc ấy lại mang theo cái lạnh thấu xương:

“Vừa rồi Lệ Anh đã cầu thân với ta để cưới thí chủ. Thí chủ có bằng lòng hay không?”

Sương Mai đón lấy ánh mắt lạnh lẽo của chàng, trịnh trọng gật đầu, dù giọng nói hơi khó nhọc: “Được gả cho người mình tâm duyệt, đương nhiên ta cam tâm tình nguyện.”

Lạc Tương nhìn nàng, khẽ lắc đầu: “Thí chủ đến Toa Xa mới hơn một tháng, quen biết hắn chẳng được bao lâu. Nếu nói có lưỡng tình tương duyệt, lại có hôn thư làm chứng, vậy vì sao lúc đó thí chủ lại nói không thể bên nhau, vốn dĩ không có duyên phận?”

Mấy câu hỏi nhẹ nhàng của chàng lại tựa như đang thẩm vấn, khiến tim Sương Mai đập dồn dập. Những lời hờn dỗi nàng thuận miệng nói ra lúc trước, chàng lại ghi nhớ không sót một chữ, giờ đây dùng chúng để từng bước bủa vây, lật tẩy mọi lời nói dối của nàng.

Sương Mai vội vàng xem qua hôn thư rồi ném sang một bên: “Ta và hắn vốn quen biết từ thuở nhỏ.” Nàng nói dối một cách chắc nịch: “Ta vốn là Vương nữ Ô Tư, cùng hắn môn đăng hộ đối. Nay ta trốn khỏi vương đình, không còn thân phận Vương nữ, hắn vốn dĩ không thể cưới ta. Nhưng nay đã có hôn thư hai nước làm chứng, ta đương nhiên phải tuân theo sắp đặt của phụ vương và Tam ca rồi.”

Lạc Tương nhìn nàng hồi lâu, không nói đúng sai, chỉ nhàn nhạt bảo: “Gả vào vương thất Toa Xa cũng chẳng khác gì vương đình Ô Tư, chẳng qua chỉ là từ chiếc lồng này sang chiếc lồng khác, đi ngược lại chí hướng của thí chủ, thí chủ thực sự cam lòng sao? Thí chủ từng nói ở Phật quật rằng đời này không muốn thuận theo ý người khác mà thành thân, không muốn giống như nữ tử tầm thường, cả đời quanh quẩn nơi hậu trạch. Thí chủ muốn cưỡi gió vượt dặm, đi khắp vạn dặm giang sơn kia mà.”

Chàng vẫn nhớ như in, nàng từng nói sau khi xem hết núi sông thì nguyện ý cả đời ở lại vương tự cùng chàng biên dịch kinh văn. Chàng vẫn nhớ, dù chưa bao giờ chàng dám tin lời ấy là thật.

Sương Mai đứng sững lại, hàng mi khẽ run rẩy. Từng câu từng chữ nàng nói chàng đều ghi nhớ trong lòng. Dù là quân đội, vàng bạc hay chí hướng cả đời, hễ là thứ nàng muốn, chàng dù không nói ra nhưng vẫn khắc cốt ghi tâm. Nàng không kìm được ngước nhìn bóng hình chàng dưới ánh trăng. Chàng thanh cao thoát tục, đứng đó tựa như một vị tiên nhân khó với tới, nhưng lại luôn lặng lẽ che chở quanh nàng như dòng nước mát.

Nàng lặng lẽ nhìn một lúc rồi cúi đầu, nụ cười thoáng mang chút chua chát: “Phàm là điều mình cầu, đều phải trả giá. Đã vì người mình tâm duyệt, ta đều cam tâm tình nguyện.”

Lạc Tương không quay đầu lại, bóng lưng đứng vững chãi, từng chữ rõ ràng: “Hôn nhân đại sự không phải chuyện đùa. Tam ca thí chủ đã phó thác thí chủ cho ta, ta nhất định phải giao thí chủ cho một đấng phu quân xứng đáng.”

Sương Mai trấn tĩnh lại, sợ mình lộ sơ hở, nàng thản nhiên vén lọn tóc xõa, bắt đầu kể ra từng điều: “Vương tử Lệ Anh giàu nứt đố đổ vách, dưới trướng có tinh binh lương tướng, tướng mạo đường đường tuấn tú, chưa từng cưới vợ, đến một tỳ thiếp cũng không có. Vừa có quyền thế lại có tiền tài, còn một lòng chung tình. Dù Tam ca có ở đây cũng sẽ thấy hắn là mối lương duyên tốt thôi.”

Lạc Tương vân vê chuỗi hạt, im lặng không đáp, vết thương do trượng hình trên lưng bắt đầu âm ỉ nhức nhối. Đêm nay, từ xa nhìn thấy nàng thân mật cùng Lệ Anh, chàng thấy nàng thật tự tại, thỉnh thoảng còn tươi cười rạng rỡ. Kể từ khi xa Lạc Kiêu, đã lâu rồi chàng không thấy nàng cười như vậy. Còn trước mặt chàng, nàng luôn cẩn trọng dè dặt, giữ kẽ từng lời ăn tiếng nói.

Trong mộng, nữ tử kia tùy ý vô cùng, vòng tay ngọc qua cổ chàng, thân thể mềm mại động tình, nụ cười e lệ mà rực rỡ. Suốt mấy ngày qua, mỗi khi đêm xuống chàng đều nhớ về giấc mộng không thể nói ra ấy. Nàng đang thao thao kể về người mình yêu và hôn sự sắp tới, còn chàng lại mãi miết nhớ về giấc mộng hoang đường kia.

“Lúc trước là vì Tam ca phó thác nên Phật tử mới chiếu cố bảo vệ ta…” Sương Mai cúi đầu nói khẽ, “Chỉ cần ta xuất giá, Phật tử cũng coi như đã hoàn thành lời hứa với huynh ấy. Hơn nữa, kiếp nạn của Phật tử cũng sẽ từ đó mà hóa giải, sau này ắt có ngày tu thành chánh quả.”

Không gian lặng ngắt trong giây lát, chỉ còn tiếng nước tí tách rơi xuống. Xa xa có tiếng sấm ầm ì trong tầng mây đen, âm thanh trầm trầm kéo dài mãi không dứt. Phía bên kia vẫn không hề có lời đáp, thậm chí đến hơi thở cũng dường như lắng lại. Sự tĩnh lặng giữa màn đêm là thứ giày vò lòng người nhất.

Sương Mai không nhịn được bước lên một bước, lướt qua tán chuối tây. Nàng thấy gương mặt chàng dưới ánh trăng nhợt nhạt khác thường, càng làm nổi bật đôi mắt đen sâu thẳm.

Giọng chàng chậm rãi tựa như dòng nước chảy tràn: “Lúc trước đồng ý với Tam ca của thí chủ, ta vốn cũng mang theo tâm tư của mình.”

Sương Mai kinh ngạc ngước mắt nhìn chàng.

Lạc Tương đứng lặng hồi lâu, chàng ngửa đầu nhắm nghiền đôi mắt:

“Mỗi khi đến đêm trăng tròn, ta lại phải chịu nỗi khổ tựa lửa thiêu đốt tâm can. Kể từ sau khi gặp được thí chủ, chỉ cần có thí chủ ở bên, cơn đau ấy mới vơi đi phần nào.”

Dứt lời, chàng chậm rãi mở mắt, những tia máu đỏ vằn nơi đáy mắt vẫn chưa tan biến.

Từ vương đình Ô Tư, đến hẻm núi Kỳ Thành, rồi cả đêm ở Phật quật hôm ấy, mỗi khi chàng phát bệnh đều rơi vào cảnh khó lòng tự kiềm chế. Duy chỉ có đêm ở Phật quật là chàng nhận ra điều bất thường. Sau khi được cứu ra khỏi đó, chàng đã phát hiện dấu vết lạ trên tăng bào của mình.

Dẫu thân ở cửa Phật, chàng cũng chẳng phải hạng thiếu niên vô tri. Trước đây, chàng từng tự tay xử lý những đệ tử phạm vào sắc giới nên thừa hiểu thứ chất lỏng trắng đục kia là gì. Không chỉ vì dấu vết còn sót lại ấy, mà còn bởi xúc cảm chân thực giữa da thịt không còn hư ảo mờ nhạt như trước nữa. Nó giống như mỏ neo của con thuyền lênh đênh giữa biển khơi, cuối cùng đã chạm đến thực tại.

Thực cốt tiêu hồn.

Gió đêm thổi tới, tăng bào của Lạc Tương cuộn lên không ngớt. Chàng từng bước tiến về phía nàng, gằn giọng hỏi từng chữ:

“Đêm trăng tròn trước, khi hai ta bị vây hãm trong Phật quật, lúc ta hôn mê… đã xảy ra chuyện gì?”

Tim Sương Mai như ngừng đập. Chàng càng tiến lại gần, nàng càng muốn quay lưng bỏ chạy ngay lập tức, nhưng đôi chân lại như bị ghim chặt tại chỗ. Chàng hỏi quá đột ngột khiến nàng không kịp phản ứng. Trái tim nàng nghẹn lại nơi cổ họng, đến hơi thở cũng trở nên ngắt quãng.

Vốn tưởng đó là phút tham hoan nhất thời trước khi chết để giúp chàng vơi bớt đớn đau, ai ngờ mạng hai người quá lớn, chuyện này lại trở thành mũi tên sắc lẹm đâm thấu công hạnh tu hành của chàng. Nếu chàng biết nàng đã làm chuyện mạo phạm ấy, sau này chàng đối mặt với Phật môn thế nào, làm sao tiếp tục tu trì được nữa? Kiếp trước chàng quyết tuyệt ra đi, nàng gả xa sang Đại Lương, chẳng lẽ kiếp này lại đi vào vết xe đổ đó nữa sao?

Dù thế nào nàng cũng không thể nói ra. Bí mật này phải chôn sâu dưới đáy lòng cho đến khi nhắm mắt xuôi tay.

Sương Mai khẽ hếch cằm, ngước đôi mắt nhìn Lạc Tương. Dưới ánh sáng ngược, hình dáng chàng mờ ảo khó phân biệt hỉ nộ ái ố, chỉ có thể cảm nhận được uy áp nặng nề đang bủa vây lấy nàng. Nàng hít sâu một hơi, dò xét từng lời:

“Ngày ấy rơi xuống hồ, lại bôn ba mệt mỏi, sau khi ta ngủ thiếp đi thì chẳng còn nhớ gì nữa… Phật tử đã gặp chuyện gì bất thường sao?”

“Ta đã mơ một giấc mộng.” Chàng nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt không rời nửa tấc, thẳng thắn nói: “Trong mộng, ta đã phá sắc giới, cùng một nữ tử làm ra nhiều chuyện hoang đường.”

Sương Mai cắn môi, khẽ đáp: “Nếu mỗi đêm trăng huynh đều bị dục niệm quấy nhiễu, thì thực tại và mộng cảnh dĩ nhiên khó lòng phân biệt. Đêm trăng tròn ở Phật quật, huynh lại vừa khéo gặp ác mộng, dù mơ thấy chuyện gì cũng không có gì lạ. Phật tử tâm chí kiên định, sao có thể thật sự phá giới được?”

“Huống hồ, chuyện trong mộng sao có thể coi là phá giới?”

Lạc Tương nhìn nàng, giọng bình thản không chút gợn sóng: “Nếu như, đó không phải là một giấc mộng thì sao?”

Đôi tay Sương Mai run lên dữ dội, nàng vô thức há miệng định nói gì đó nhưng nhất thời không biết phải biện bạch ra sao. Nàng thề chết cũng không thừa nhận, nhưng cái lý lẽ mong manh ấy, nàng biết rõ rằng một khi chàng đã nảy sinh nghi ngờ thì không cách nào thuyết phục được.

Trong chớp mắt, Sương Mai đã hạ quyết tâm. Nàng bấm mạnh đầu ngón tay vào lòng bàn tay đến bật máu, đột ngột bước tới trước mặt chàng. Nàng nhìn thẳng vào mắt chàng, nhưng đôi mắt trong veo ấy lại không hề có tiêu điểm, rệu rã và trống rỗng:

“Nếu Phật tử cho rằng đó không phải là mộng, mà ngày ấy chỉ có mình ta ở bên cạnh huynh… Vậy thì, ý của huynh là…”

Ánh sáng trong mắt nàng đột ngột bùng lên, vừa ranh mãnh vừa sắc lạnh, nàng chợt cười lạnh một tiếng, nhẹ nhàng buông ra từng chữ:

“Tương ca ca, chẳng lẽ huynh cũng giống như những kẻ kia, coi ta là loại yêu nữ chuyên câu dẫn Phật tử sao?”

Nghe vậy, Lạc Tương khẽ nhíu mày, ánh mắt chùng xuống phủ đầy vẻ u ám. Tia mỉa mai nhỏ nhoi trong nụ cười nhạt của nàng tựa như mũi kim đâm vào lòng chàng nhói đau. Nụ cười ấy vụt tắt trong chớp mắt, trả lại sự tĩnh lặng nặng nề đến nghẹt thở.

Lúc này nàng không cười nữa. Đứng cách chàng chỉ một bước chân, đôi tay siết chặt đến trắng bệch bỗng buông lỏng. Nàng đưa tay chạm vào bên hông, dứt khoát tháo bỏ dải thắt lưng.

Váy lụa mềm mại mùa hạ nhẹ như làn sương, từng lớp từng lớp tuột xuống, từ khuôn ngực phập phồng đến vòng eo thon nhỏ, cuối cùng lượn nhẹ trên mặt đất. Rơi xuống cùng y phục còn có hai hàng lệ nóng, lăn dài từ đôi mắt nhắm nghiền, thấm qua làn da tuyết trắng mịn màng.

Lạc Tương đột ngột xoay người sang chỗ khác. Qua khoé mắt của chàng chỉ còn thấy một vệt trắng mong manh đang chiếm lấy tâm trí. Bờ vai gầy guộc tựa ngọc tạc của nàng run lên từng hồi như cánh ve gặp gió lạnh, nhưng giọng nói nàng vẫn cố giữ bình tĩnh, chỉ có tiếng nấc khẽ tiết lộ nỗi bi thương:

“Trước khi thành Phật, Thế Tôn Thích Ca Mâu Ni cũng từng ở chốn hồng trần, có thê thiếp con cái, hưởng hết lạc thú thế tục, rồi mới thoát khỏi bể dục, ngộ ra Phật pháp, đắc đạo thành tựu.”

“Ta biết, ta chính là tình kiếp của Phật tử, là chướng ngại trên con đường thành Phật của huynh… Phật tử hẳn là muốn dùng ta để thấu hiểu ái tình, phá bỏ chấp niệm…”

“Phật tử ơn trọng như núi, không chỉ cứu ta khỏi vương đình mà còn nhiều lần che chở… Đêm nay, nếu Phật tử muốn Sương Mai lấy thân phụng sự, giúp huynh độ kiếp, ta cũng cam tâm tình nguyện, không oán không hối.”

Trên gương mặt không chút gợn sóng của Lạc Tương, chỉ có hàng mi dài khẽ run, đổ bóng xuống đáy mắt.

Vốn là người thấu hiểu nhân tâm, kể từ khi quen biết nàng, chàng luôn biết rằng ẩn sau vẻ ngoài hiền hòa mỹ lệ kia là một trái tim lạnh lùng, một bản tính tàn nhẫn và đầy mưu kế. Lần đầu gặp nàng ở vương đình Ô Tư, nàng đang giết người, nàng dụ dỗ một sứ thần rồi đẩy hắn xuống hồ, lạnh lùng nhìn hắn chết đuối. Sau đó tại vương yến, nàng khóc lóc tố cáo Lạc Tu Mĩ, nếu không phải chàng biết trước thì suýt nữa đã tin màn diễn ấy là thật. Nàng còn thu phục đám tinh binh của Tam vương tử, chặt đứt đường lui của họ, khiến họ chỉ có thể trung thành với mình. Ngay cả tính mạng của chính mình, nàng cũng đem ra tính kế để chàng phải đến cứu, nhằm diệt trừ truy binh. Với thị nữ phản bội, nàng ra tay không chút do dự. Ở Phật quật, nàng giết Không Pháp sư huynh chỉ bằng một nhát dao. Đối diện với Tứ hoàng tử Đại Lương, nàng cũng chưa từng nương tay.

Thế nhưng giờ đây, nàng đứng ngay cạnh chàng, yếu đuối và bất lực đến tận cùng, xiêm y xộc xệch, tóc mây xõa rối, khóc không thành tiếng. Nàng giống như một chú dê non đang chìa cổ chờ bị hiến tế, muốn lấy thân mình để thành toàn cho đại đạo của chàng. Vừa gan lì, vừa mong manh, vừa mỹ lệ, lại vừa bi tráng.

Một nữ tử biến hóa khôn lường như thế, đâu là “thực tướng”, đâu mới là “hư tướng”, chàng thực sự đã không còn phân biệt nổi.

Lạc Tương đang chìm trong suy tư thì nghe thấy tiếng sột soạt cởi áo phía sau. Nàng đã trút bỏ lớp áo ngoài cuối cùng, định cởi nốt vạt trung y. Chàng nhanh như chớp đưa tay giữ chặt cổ tay nàng, ngăn động tác ấy lại.

Nàng ngước đôi mắt đẫm lệ mông lung nhìn chàng, đôi môi đỏ khẽ run: “Ta là kiếp nạn của Phật tử, nếu vì ta mà huynh sinh ra dục niệm, ta có chết vạn lần cũng không chuộc hết tội.”

Lạc Tương ngoảnh mặt đi, không nói lời nào. Chàng cởi chiếc áo cà sa rộng lớn của mình choàng lên người nàng, bao bọc lấy thân hình mềm mại run rẩy. Lúc khép vạt áo, đầu ngón tay vô tình lướt qua làn da tuyết trắng, xúc cảm lạnh buốt chạm đến chàng.

Lạc Tương cứng đờ cả người, chỉ cảm thấy trong cơ thể nóng rực như có dung nham sắp phun trào. Vậy mà nàng còn ngước gương mặt kiều diễm đầy nước mắt lên, đôi hàng mi long lanh còn vương lệ, cất giọng mềm mỏng, run rẩy:

“Tương ca ca, tất cả chỉ là mộng, không phải thật đâu.”

“Phàm sở hữu tướng, giai thị hư vọng. Nếu thấy các tướng chẳng phải tướng, tức thấy Như Lai. Đây đều là khảo nghiệm của Phật tổ. Huynh chỉ cần phá giải chân tướng, coi đó là hư tướng thì sẽ thấu triệt được ngay.”

“Đợi sau khi ta xuất giá, kiếp nạn này tự khắc tiêu tan, Phật tử nhất định có thể thành tựu đại đạo.”

Lòng Lạc Tương khẽ rung động, chàng nhất thời sững lại. Có lẽ vì chấp niệm trong lòng quá sâu nên mới sinh ra vọng tưởng. Đêm nay, chính vì niệm tưởng ấy mà chàng đã khiến nàng phải chịu khổ đến vậy. Nàng không chút oán trách, ngược lại còn dịu dàng khuyên nhủ, dẫn chàng quay về chính đạo. Chẳng lẽ… thật sự là do chàng sinh ra vọng tưởng? Vọng tưởng ấy sâu nặng đến mức khiến chàng không còn phân biệt được thực hay ảo hay sao?

Đúng lúc này, vòng tay nàng bỗng buông lỏng, chiếc áo cà sa trượt xuống khỏi vai, y phục theo đó cũng tuột ra. Không một chút phòng bị, không hề báo trước, toàn bộ cảnh xuân của nàng hiện ra trước mắt chàng.

Vạn vật xung quanh như chìm vào mờ ảo. Lần này, Lạc Tương lặng lẽ nhìn nàng, không hề né tránh, cũng không thu hồi ánh mắt. Chỉ vì trong đôi mắt thâm trầm của chàng bỗng hiện lên một nốt ruồi đỏ thắm.

Trên tòa sen tuyết, một đóa huyết liên bỗng hiện ra rực rỡ, khắc sâu vào đôi mắt đen thẳm, tựa như những tia máu đỏ bị kìm nén bấy lâu nay, bỗng chốc bùng cháy dữ dội.

Nàng chính là nữ tử trong mộng.

Nàng cũng chính là kiếp nạn của đời chàng.

Tác giả có lời muốn nói:

Lộ Lộ biến hóa khôn lường thật tài tình~

Sắp bắt đầu hành trình âm thầm truy thê rồi nhé~