[SKSLTGCPT] – Chương 36

Editor: LenguyenngocThanh 🦋

Rời khỏi Bồ Thành, xuôi ngược về phương Nam, dọc đường đi là sự đan xen giữa những đồng cỏ phì nhiêu và vùng hoang mạc tiêu sơ.

Bầu trời xanh ngắt vạn dặm không một gợn mây, phía xa xa là rặng tuyết sơn uy nghi sừng sững. Nơi cuối dải cát vàng vô tận, bắt đầu thấp thoáng vài tiểu trấn lẻ loi. Một nhánh sông Khương Diệp Nhĩ chảy từ đỉnh tuyết sơn tan giá, uốn lượn tràn về, nuôi dưỡng nên những thành bang ốc đảo trù phú. Mấy trăm năm qua, các Hãn quốc hùng mạnh đã chọn Toa Xa làm vương đô.

Càng đi dọc theo bờ sông thấp trũng, đường núi càng lúc càng hiểm trở, trường thành quanh co, thành quách san sát tựa tinh tú trên trời. Những thương nhân với đủ màu da rao hàng dọc phố, xe ngựa dập dìu. Những nàng Hồ cơ da trắng mắt biếc, tay nâng rượu ngon vùng Tây Vực, cất tiếng mời chào nũng nịu.

Ngàn dặm non sông, trăm vẻ dân sinh, tựa như một bức họa đồ tráng lệ và sống động đang từ từ trải ra trước mắt. Đây chính là vương thành Toa Xa.

Sương Mai ngồi trên lưng ngựa, nàng mặc một chiếc hồ bào bằng lụa trắng thêu chỉ vàng, đai lưng thắt chặt vòng eo thon nhỏ, càng tôn thêm dáng vẻ thanh mảnh cao ráo. Mái tóc đen dày được búi gọn trong chiếc mũ đính châu ngọc, trên mặt nàng phủ một lớp mạng che khảm tua lụa giống như các nàng Hồ cơ, giấu đi dung mạo tuyệt thế, chỉ để lộ đôi mắt long lanh động lòng người đang dõi nhìn tứ phương.

Nàng nhẹ khua roi ngựa, thu hồi tầm mắt từ phía thành cảnh xa xăm, đặt lên hình bóng vị Phật tử vận tuyết bào đang cưỡi bạch mã đi đầu.

Chẳng rõ vì sao, sau đêm qua, nàng cảm thấy sáng nay khi khởi hành, vẻ mặt của Lạc Tương lại khôi phục nét lạnh lùng cách biệt. Nàng có dở giọng bông đùa vài câu vụn vặt, chàng cũng chỉ nhàn nhạt gật đầu đáp lễ, bộ dạng như muốn tránh né thật xa. Lúc này nhìn lại, đôi mày thanh tú của chàng hơi nhíu chặt, dường như đang trĩu nặng tâm tư.

Càng kỳ lạ hơn là tiểu sa di Nguyên Nhân vốn dĩ lắm lời. Sáng sớm nàng thấy dưới mắt hắn thâm quầng, đôi tay cầm cương thỉnh thoảng lại run lên, vẻ mặt phờ phạc rệu rã, chẳng còn chút thần thái nào của ngày thường. Nàng tò mò hỏi thăm một câu, lại bị hắn hậm hực đáp lại:

“Sư huynh phạt ta chép kinh suốt đêm… Đều… đều tại cô nương cả!”

Trách nàng làm chi? Dạo gần đây nàng đâu có quyến rũ vị Phật tử kia như lúc ở vương đình, là tự thân Lạc Tương muốn đưa nàng đến Toa Xa đấy chứ. Sương Mai không hiểu, chỉ nghĩ đứa trẻ này tính tình thất thường nên trút giận lên mình, thế là nàng cũng tránh xa ba thước, không chọc giận hắn nữa.

“Oanh” một tiếng.

Cổng vương thành mở rộng.

Trên tường thành chạm khắc những đóa liên hoa đối xứng theo điển tích Thích Ca, lớp tuyết đọng trên mái hiên rào rạt rơi xuống theo nhịp mở của cánh cửa đại môn. Qua khe cửa càng lúc càng rộng, hàng trăm tăng lữ mặc pháp bào đỏ thẫm dần hiện ra, họ xếp hàng chỉnh tề, cung kính chắp tay trước ngực để nghênh đón Phật tử trở về.

Sương Mai ghìm cương ngựa, chậm rãi theo dòng người tiến vào vương thành Toa Xa, trong lòng không khỏi cảm thán, vị Phật tử này quả thật là quá phô trương.

Tiến vào thành, thứ đầu tiên đập vào mắt là những dãy Già Lam san sát, vây quanh một tòa đại tự ở chính giữa. Chùa xây bằng gạch mộc, khảm kim thân, từng nét chạm trổ tinh vi hình cánh sen với đủ loại hình dáng. Đó chính là đích đến của chuyến đi này, đạo tràng tu hành của chàng — Vô Lượng tự của vương quốc Toa Xa.

Nghe nói vương tự này trước đây vốn không phải tên Vô Lượng, cho đến khi Lạc Tương chuyển sang tu tập giáo pháp Đại Thừa đã sai người đổi tên thành “Vô Lượng”. Với vốn kiến thức Phật pháp ít ỏi của mình, Sương Mai đoán rằng cái tên này lấy từ ý tứ “Vô lượng thọ, vô lượng kiếp” trong giáo lý Đại Thừa.

Quanh chùa, có những phiên tăng Tây Vực da ngăm đen, chân trần dính bụi đất, cũng có những Hán tăng đi giày vải, tay chống thiền trượng. Đồn rằng Thích môn ở Tây Vực có nhiều giáo phái lớn, đều hội tụ về Toa Xa để luận bàn Phật đạo. Hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền, thật là náo nhiệt.

Chẳng qua, phần lớn tăng nhân nhìn nàng với ánh mắt chẳng mấy thiện cảm. Thậm chí có vài vị tăng mặc áo bào xám nhìn nàng với vẻ đầy phẫn nộ, khi nàng đi ngang qua còn phát ra tiếng hừ lạnh rõ to.

Nguyên Nhân đã nói với nàng rằng, vài ngày trước Lạc Tương đã công bố âm mưu của Lạc Tu Mĩ cho thiên hạ biết để trả lại sự trong sạch cho nàng. Nàng cũng không rõ vì sao đám tăng nhân này vẫn có địch ý lớn với nàng đến vậy.

Sương Mai đành cúi đầu làm lơ. Đến trước cổng chùa, nàng cùng mọi người xuống ngựa, dắt ngựa đi bộ để tỏ lòng thành kính với Phật tử.

Kiếp trước tuy nàng sinh ra ở Tây Vực, lớn lên ở Ô Tư, chết tại Đại Lương, nhưng nàng chưa từng bước chân ra khỏi vương đình Ô Tư, chỉ nghe Tam ca và Quốc sư kể về những kỳ ngộ ở các nước Tây Vực. Hôm nay đến Toa Xa, nàng sinh hứng thú bừng bừng với mọi cảnh quan lạ lẫm, dọc đường cứ nhìn đông ngó tây, dần dần tụt lại phía sau đoàn người.

Tại một góc rẽ hành lang, Sương Mai bị một tăng nhân trẻ tuổi lạ mặt chặn đường.

Vài gốc chuối tây xanh mướt trước đình đang lay động theo gió. Vị phiên tăng có mái tóc và râu xoăn tít ấy chắp tay trước ngực, mỉm cười với nàng, nói một tràng tiếng Ô Tư lưu loát:

“Đồn rằng Vương nữ Ô Tư có sắc đẹp khuynh thành, hôm nay được thấy, quả nhiên danh bất hư truyền.”

Sương Mai cảnh giác lùi lại một bước, nhíu mày hỏi:

“Ngài nhận ra ta sao?”

“Tây Vực lưu truyền bức họa Vương nữ nhảy múa, chỉ một mảnh tàn quyển cũng đáng giá nghìn vàng. Tại hạ từng có phúc được chiêm ngưỡng qua.” Hắn vuốt râu, cười như đã thấu tỏ tất cả: “Hôm nay gặp được người thật, đúng là còn diễm lệ hơn trong tranh bội phần.”

Bức họa nàng múa? Sương Mai chau mày, nàng thường ở trong cung, không hề hay biết ở các quốc gia khác lại có người vẽ lại dáng vẻ của mình.

Vị phiên tăng nheo mắt nhìn nàng, lại nói:

“Hơn nữa, nữ tử mà sư đệ ta đích thân đưa về vương tự, tất nhiên là chuyện cả vùng đều hay biết, ai nấy đều muốn thấy dung nhan.”

Sương Mai thấy trên mặt hắn không có địch ý, nhưng lời nói lại khiến nàng thấy không thoải mái, lại nghe hắn gọi Lạc Tương là sư đệ, nàng không khỏi tò mò hỏi:

“Ngài là ai?”

Vị phiên tăng vẫn giữ nụ cười, khom mình hành lễ:

“Bần tăng pháp hiệu Không Pháp, từ Thiên Trúc đến Tây Vực cầu đạo. May mắn được Sư tôn thu nhận làm môn hạ, chính là sư huynh của Phật tử, đã tu hành tại Vô Lượng tự này được hơn tám năm có thừa.”

Thấy hắn đã tỏ rõ thân phận, Sương Mai nghĩ thầm nơi đây là vương tự, chắc cũng không có ác nhân, lại thêm thân phận mình đang phải nương nhờ, không dám chậm trễ, bèn khẽ nhún mình đáp lễ:

“Xin hỏi Pháp sư có điều chi chỉ giáo?”

“Chuyện của ta chẳng đáng là bao, chỉ là lần này, vì Vương nữ mà Phật tử e rằng lành ít dữ nhiều rồi.”

Sương Mai ngẩn người, khó hiểu hỏi lại:

“Vì sao ngài lại nói thế?”

Đôi mắt nhạt màu của hắn tựa như chim ưng đang nhìn chằm chằm vào nàng:

“Vương nữ có sẵn lòng vì Phật tử mà xuống tóc quy y không?”

Sương Mai nhíu chặt đôi mày, không đáp lời.

“Vậy Vương nữ lấy tư cách gì để ở bên cạnh Phật tử?” Vị phiên tăng nở nụ cười khinh miệt, chỉ tay về phía tòa phù đồ cao chọc trời ở hai bên, nói tiếp: “Giới luật vương tự nghiêm ngặt, chư vị trưởng lão biết sư đệ ta đưa Vương nữ về đã vô cùng giận dữ. Nếu hôm nay Phật tử không thể đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, theo luật định phải chịu trăm ngàn hình phạt trong tháp phù đồ, thậm chí sẽ bị trục xuất khỏi Phật môn ngay lập tức.”

Lúc này Sương Mai mới vỡ lẽ vì sao dọc đường tăng nhân lại căm ghét nàng đến thế.

Nàng cả kiếp trước lẫn kiếp này đều không tu Phật, trước đây chỉ cho rằng tăng nhân không phá giới là được, không ngờ giới luật Phật môn lại khắc nghiệt đến vậy, chỉ mang theo một nữ tử đồng hành thôi cũng đã là trọng tội.

Thấy sắc mặt Sương Mai biến đổi, khóe miệng vị phiên tăng khẽ động, cười nói:

“Ta có một pháp, vừa có thể khiến Phật tử bình yên vô sự, lại có thể giúp Vương nữ lưu lại.”

Sương Mai do dự hỏi:

“Là biện pháp gì?”

Phiên tăng chỉ cười không nói. Chẳng rõ vì sao, nhìn nụ cười của hắn, trong lòng nàng nảy sinh một nỗi sợ hãi vô hình với những điều chưa biết.

“Sương Mai.”

Một trận bước chân dồn dập truyền đến, nàng nghe ra tiếng của Lạc Tương đang gọi mình. Nàng ngẩng đầu nhìn lại, thấy chàng từ phía hành lang rảo bước đi tới, hơi thở mang theo cả phong tuyết lạnh lẽo, thấu xương triệt hàn. Chàng nhanh chóng lướt đến trước mặt nàng, che chắn trước vị phiên tăng kia.

Sương Mai mờ mịt nhìn chàng, không ngờ lại thấy trên gương mặt vốn dĩ như giếng cổ không gợn sóng của chàng vẻ âm trầm, ẩn hiện vài phần hoảng loạn mà nàng chưa từng thấy qua. Chàng không lời giải thích, nắm chặt lấy cổ tay nàng kéo sang một bên. Ánh sáng trong đôi mắt thâm thúy lay động theo bóng hình, nàng nhìn không thấu, chỉ nghe chàng thấp giọng nói:

“Thí chủ ở phía trước chờ ta một lát. Ta mang thí chủ đi gặp Sư tôn.”

Sương Mai ngoan ngoãn theo hướng chàng chỉ mà rời đi, nhưng vẫn lưu luyến mỗi bước đều quay đầu, nhìn chàng tiến về phía vị phiên tăng. Tà áo cà sa trắng như ngọc của chàng tinh khôi thuần khiết, chìm nổi giữa bóng quang ảnh loang lổ của lá chuối tây, lúc tỏ lúc mờ.

Nàng thầm nghĩ, biện pháp mà vị phiên tăng kia định nói, rốt cuộc là gì?

Truyện được edit bởi LenguyenngocThanh 🦋

Đợi đến khi Sương Mai đã đi xa, Lạc Tương trầm mặt, ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía sư huynh Không Pháp đang cười nói rạng rỡ, cất lời:

“Minh Vương Kim Cang vốn không phải phương pháp được phụng thờ trong giáo lý Đại Thừa, càng không phải đạo của Phật gia ta. Loại thuật cấm tàn phá nữ tử như thế, vì sao bao năm qua sư huynh vẫn không chịu buông bỏ?”

“Ta chẳng qua là muốn tìm cho sư đệ một lối thoát tốt nhất mà thôi.” Không Pháp khoanh tay, khóe môi nhếch lên đáp: “Vương tự không nhận nữ nhân, chắc hẳn sư đệ cũng không nỡ để mỹ nhân như thế quy y làm ni cô. Nàng chỉ có cách làm Minh phi của đệ, trợ đệ tu hành, mới có thể được Phật môn dung thứ, từ đây một đời lưu lại bên cạnh đệ. Như thế, chẳng phải rất tốt sao?”

“Năm đó, ta suýt chút nữa đã có thể nhờ pháp môn này mà đắc đạo thành Phật, chỉ thiếu một chút nữa thôi… Chỉ tiếc là…” Không Pháp nheo mắt, nhớ lại chuyện xưa mà ánh mắt lộ vẻ đau đớn kịch liệt, lại nói: “Sư đệ, ta thấy Vương nữ tuổi tác tương đương, thiên tư quốc sắc, quả thật là lựa chọn duy nhất cho vị trí Minh phi. Đây là cơ hội trời ban, sư đệ ngàn vạn lần đừng bỏ lỡ.”

Lạc Tương lắc đầu, nói:

“Phật đạo tự nhiên, mỗi người đều có cái nhìn riêng. Sư tôn và ta sẽ không cưỡng ép sư huynh chọn pháp môn tu hành thế nào. Nhưng ta đã chọn Đại Thừa làm đạo của cả đời, pháp môn kia đối với ta mà nói, vĩnh viễn không thể dùng.”

Không Pháp cười nhạt một tiếng, ánh mắt chuyển động, thấp giọng nói:

“Trong kinh Phật có nói, Minh phi là kẻ ‘lấy ái dục câu thúc, sau đó dẫn nhập vào trí tuệ Phật’. Lẽ nào sư đệ không muốn biết, liệu có nữ tử nào nguyện ý vì đệ tu đạo thành Phật mà cam lòng hiến thân chăng?”

Ánh mắt Lạc Tương xa cách mang theo hơi lạnh thấu xương, chàng nhấn mạnh từng chữ:

“Nàng không phải khí cụ, cũng không phải bàn đạp tu hành của ta. Làm Minh phi khác nào kiếp cầm tù, loại pháp môn lấy việc hại người làm đạo này vốn dĩ đi ngược lại với Phật pháp. Nơi khác ta không rõ, nhưng ở vương tự của ta, tuyệt đối không được dùng.”

“Sư đệ còn chưa chính thức là Phật tử, nhưng khẩu khí lớn thật đấy.” Không Pháp cười lạnh hỏi vặn lại: “Vậy đệ định lưu nàng lại bằng cách nào? Nếu muốn cưỡng ép giữ nàng lại mà vẫn danh chính ngôn thuận, ngoài cách làm Minh phi ra, không còn con đường nào khác đâu.”

“Ta tự có tính toán, không nhọc sư huynh nhọc lòng.” Thần sắc Lạc Tương lạnh nhạt, nhưng giọng nói lại sắc bén vô cùng: “Ta nói lại lần cuối, pháp này tuyệt đối không thể, sư huynh chớ có khởi tâm động niệm nữa.”

Không Pháp nhìn theo bóng dáng dứt khoát rời đi của Lạc Tương, trong lòng bật cười. Có bao giờ thấy vị Phật tử thanh cao xa cách kia lại có dáng vẻ cứng rắn như thế đâu, suýt chút nữa đã mở miệng uy hiếp hắn rồi. Vậy thì hắn càng khẳng định, vị Vương nữ Ô Tư này chắc chắn không đơn giản. Người sư đệ quanh năm lạnh như băng sương, vô tình vô dục của hắn, xem ra đang nâng niu bảo bối này lắm đây.

Sương Mai chậm rãi rảo bước trong vương tự, tâm tư bất định. Từ xa nàng đã trông thấy phía trước có một tòa Phật tháp ánh vàng rực rỡ, quanh thân chạm khắc hoa văn liên hoa sống động như thật, tựa như mọc lên từ sóng biếc nước trong, tinh xảo vô cùng.

Sương Mai không nhịn được tiến gần vài bước muốn nhìn kỹ, lại bị một đám võ tăng ánh mắt hung dữ ngăn cản đường đi. Mọi người thần sắc khác nhau, ánh mắt không mấy tốt đẹp, nhìn chằm chằm nữ tử diễm lệ trước mặt từ trên xuống dưới. Sương Mai thấy mấy vị võ tăng lạ mặt vây quanh mình nắm chặt côn bổng, chống mạnh xuống cát, khắc thành từng vệt sâu hoắm. Dường như ngay khoảnh khắc sau, họ sẽ vung gậy đánh đuổi nàng đi.

Sương Mai mặt không lộ sắc thái, nhưng trong lòng bỗng sinh vài phần sợ hãi, đôi tay đan chặt sau lưng, mồ hôi mỏng đã thấm đẫm. Giữa lúc nàng đang do dự không biết làm sao, đám đông vây quanh dần tản ra, dưới tầm mắt nàng xuất hiện một góc áo màu trắng ngọc quen thuộc.

Nàng ngước mắt, đối diện với ánh mắt thanh lãnh của Lạc Tương.

“Đi theo ta.” Giọng chàng bình thản, không phân biệt được vui giận, nhưng đủ để khiến người xung quanh phải cúi đầu thoái lui.

Không một ai dám lại gần nữa. Sương Mai nhẹ thở phào một hơi, gắt gao đuổi kịp bước chân chàng. Đám tăng nhân phía sau nhìn thấy cảnh này thì ngây người kinh hãi. Phật tử thế mà lại dẫn theo Vương nữ Ô Tư đến tòa tháp nơi người tu hành.

Phật tháp chính là trung tâm của vương tự, được ngàn vì tinh tú vây quanh. Bên trong tường gạch mạ vàng, bích họa khảm châu ngọc, hào nhoáng sang trọng, khí phái vô cùng. Giữa tháp, tượng Thích Ca Mâu Ni cao hàng trượng, dường như thông thẳng tới trời xanh, khiến phàm nhân phải ngước nhìn. Hai bên tượng Phật là hai vị Bồ Tát diện mạo hiền từ, cạnh đó là Kim Cang hộ pháp giận dữ, trên thân khảm lưu ly mã não, vô cùng tráng lệ.

Nước Toa Xa so với Ô Tư vốn dĩ là tiểu quốc, nhưng nơi đây so với vương đình Ô Tư cực kỳ xa hoa kia, quả thực là có hơn chứ không kém. Kiếp trước Sương Mai ở hoàng cung Đại Lương cũng từng thấy phong thái xa hoa của cung đình người Hán, nay thấy chùa này, chỉ cảm thấy cả hai mười phân vẹn mười.

Nàng thong thả đi giữa những bức bích họa mạ vàng ở hai bên hành lang dài, trên đó khắc câu chuyện về cuộc đời Phật Đà từ khi sinh ra làm Vương tử đến khi ngộ đạo dưới cây Bồ Đề, nhìn qua một lượt, ngỡ như đang ở chốn Phật giới. Sương Mai thần sắc trang nghiêm, lòng sinh kính sợ, nhìn đến mức thẫn thờ, bước chân chậm lại giữa hành lang sâu thẳm. Đến khi định thần lại, nàng đã cách Lạc Tương đi phía trước tới mười bước chân.

Nàng nhấc vạt áo, vội vàng rảo bước đuổi theo. Lại không ngờ Lạc Tương cũng dừng bước, chậm rãi xoay người lại, nhìn thẳng về phía nàng, ánh mắt dịu dàng như nước, dường như mang theo ý cười nhè nhẹ.

Chàng đang đợi nàng.

Tim Sương Mai đập thình thịch, sau vành tai bỗng chốc ửng hồng. Dưới tượng Thích Ca cao lớn là hai hàng tăng nhân, y phục từ màu xanh biển sâu đến đỏ thẫm, rồi đến áo choàng trắng tuyết, xếp theo bối phận ở giữa, vây quanh một vị lão tăng râu tóc bạc trắng, khoác cà sa đỏ sẫm mạ vàng. Bao nhiêu vị trưởng lão đức cao vọng trọng và cả Sư tôn của chàng đều đang nhìn kia kìa. Thế mà vị Phật tử này lại vì nàng mà dừng bước, tự nhiên như lẽ thường.

Đợi đến khi nàng lại gần, sóng vai cùng chàng, chàng mới thong thả tiếp tục cất bước đi về phía trước.

“Bái kiến Sư tôn.”

Phật tử chỉ bái Phật Tổ, đối với ân sư cũng chỉ hơi cúi mình, chắp tay trước ngực. Nhưng Sương Mai không thể thất lễ. Nàng chậm rãi tiến lên, quỳ phủ phục trên đệm hương bồ, đôi tay mở rộng, thành tâm lễ bái ba lần. Sau đó, nàng mới đứng dậy nhìn lên Sư tôn, những ngón tay thon dài đan vào nhau trước ngực, kết một đóa liên hoa ấn thật đẹp.

Vị Sư tôn tóc bạc dùng bình tịnh thủy vẩy vài giọt lên trán nàng. Sương Mai cúi người nhắm mắt đáp lễ, rồi đoan trang lùi khỏi đệm hương bồ, động tác nhịp nhàng như nước chảy mây trôi.

Trong tăng đoàn bắt đầu có tiếng xì xào bàn tán, những kẻ vốn định xem trò cười của nàng đều không tự chủ được mà thu lại vẻ khinh khỉnh. Đồn rằng Vương nữ Ô Tư dung mạo tuyệt sắc nhưng lại ngang ngược vô độ, mắt không xem ai ra gì, chẳng kính thần phật, chính là yêu nữ lừng danh Tây Vực. Vậy mà hôm nay, cử chỉ của Vương nữ trước cửa Phật lại phong thái chững chạc, đoan chính đúng quy củ, hợp lễ pháp, không thể bắt bẻ vào đâu được.

Khóe miệng nàng khẽ nhếch, trong lòng đắc ý. Nàng chẳng hề thấy căng thẳng, bởi lễ nghi của nàng là do kiếp trước Quốc sư cầm tay chỉ dạy, giờ đây chỉ cần làm theo, chẳng có chút sơ hở nào. Hành lễ xong, Sương Mai nhẹ thở phào, trở về bên cạnh Lạc Tương. Nàng liếc xéo nhìn thấy ánh mắt Lạc Tương hướng về phía mình mang theo vẻ khen ngợi và kinh ngạc, so với vừa nãy lại càng dịu dàng hơn, như đang trấn an trái tim đang đập loạn của nàng.

Sương Mai không dám ngẩng đầu nhìn lại, thầm siết chặt lòng bàn tay.

“Phật môn giới sắc, Phật tử dựa vào đâu mà đưa nữ tử này vào vương tự?” Trong đám đông vang lên một giọng nói sang sảng. Đó là một vị trưởng lão lông mày rậm đứng dưới tay Sư tôn.

Chúng tăng chỉ trỏ, xôn xao đồng tình. Lạc Tương không nhanh không chậm tiến lên, phất tay vén tà áo, quỳ xuống trước tượng Phật, giọng nói trong trẻo vang vọng, át hết mọi tạp âm:

“Chư thiên thần phật tại thượng, Vương nữ chính là khảo nghiệm mà Phật Đà định ra cho ta.”

Từng chữ đanh thép như tiếng ngọc chạm nhau. Cả gian điện xôn xao. Thế nhân đều biết Tây Vực truyền tụng một lời tiên tri: Mệnh trung Phật tử có một kiếp nạn, nếu năm hai mươi bốn tuổi không phá giới, bình yên vượt kiếp thì mới thông qua khảo nghiệm của Phật Đà, từ đó con đường tu hành mới bằng phẳng, cuối cùng chứng đắc quả vị, làm rạng danh Thích môn.

Vị Vương nữ Ô Tư tai tiếng đầy mình kia, lại chính là kiếp nạn trước khi thành Phật của Phật tử sao? Trong nháy mắt, dường như có hàng vạn ánh mắt đồng loạt đổ dồn lên người Sương Mai.

Nàng vẫn còn đang bàng hoàng, chỉ thấy áp lực vô hình quanh mình khiến nàng sắp không thở nổi. Lạc Tương đứng trước mặt nàng, dáng người đĩnh bạt như tùng bách giữa tuyết lạnh, sắc mặt không đổi:

“Nếu không thể thông qua khảo nghiệm của Phật Đà, ta cũng không có tư cách thụ phong Phật tử.”

“Hôm nay, thỉnh chư vị trưởng lão cùng Sư tôn chứng giám, ta sẽ nghiêm túc tuân giữ thanh quy. Nếu có vi luật phá giới, tự nguyện bị Phật môn ruồng bỏ, vĩnh viễn không thành Phật.”

Ánh mắt mọi người thêm vài phần phức tạp khó tả. Lý do vẹn cả đôi đường thế này quả thật không có kẽ hở để phản bác. Đã là Phật tử, tất nhiên phải chịu khảo nghiệm của Phật Đà. Nữ sắc đứng đầu các giới, lấy đó làm một kiếp nạn cũng chẳng có gì sai trái.

“Lấy gì để kết luận nàng ta chính là khảo nghiệm do Phật Đà định ra? Nàng ta dựa vào đâu mà trở thành kiếp nạn của Phật tử?”

Vị Sư tôn vốn im lặng nãy giờ lên tiếng. Gương mặt ông gầy gò, khẽ nhíu mày, trong mắt ẩn chứa một luồng uy nghiêm, vừa mở miệng đã khiến cả điện im phăng phắc.

Lạc Tương ngước mắt, lời giải thích vừa đến đầu lưỡi bỗng nghẹn lại trong cổ họng. Chỉ thấy nữ tử phía sau bước tới nhẹ nhàng, quỳ sóng vai cùng chàng, giành trước một bước cất cao giọng nói:

“Bởi vì, bổn vương nữ đã phải lòng Phật tử.”

Thiếu nữ tươi tắn cười nói yến oanh, mày mắt diễm lệ như hoa đào, giọng nói kiên định không dời:

“Ta muốn lưu lại bên cạnh Phật tử, khiến chàng phải phá giới hoàn tục, cùng ta bên nhau trọn đời trọn kiếp.”

Tác giả có lời muốn nói:

Lộ Lộ tử à, loại lời tiên tri này không phải chuyện đùa đâu, nói ra rồi thì đừng hòng chạy thoát, sớm muộn gì cũng vận chặt vào thân thôi!!!

Về hình tượng “Minh Vương” và “Minh Phi” (hay còn gọi là Yab-Yum), đây hoàn toàn là những hình mẫu có thật trong lịch sử và tôn giáo, không phải mình nói bừa đâu nhé. Hiện nay tại Bảo tàng Quốc gia ở Bắc Kinh, Ung Hòa Cung, hay khắp vùng Tân Cương vẫn còn lưu giữ rất nhiều bích họa và tượng tạc về họ. Nhưng mà… khụ khụ… ẩn ý đằng sau chúng thực sự không phải là thứ gì “trong sáng” cho lắm đâu…

Còn về cái gọi là “lời tiên đoán”, chi tiết này vốn xuất hiện rất nhiều trong truyền thuyết về các vị cao tăng, mình cũng có chắt lọc và tham khảo từ một vài sự kiện thực tế trong lịch sử để đưa vào truyện.

Về Minh Phi (Rigma): Trong thế giới của bộ truyện này, mình đang xây dựng nó theo hướng một “cấm thuật” hoặc một con đường tu hành đầy tà mị và nguy hiểm, buộc nữ tử phải dâng hiến thân xác. Điều này giải thích tại sao Lạc Tương lại phản ứng quyết liệt và ra sức bảo vệ Sương Mai đến vậy khi sư huynh Không Pháp đề cập đến.