[HTVT] – Chương 9: Kinh Thành (Hạ)

Editor: LenguyenngocThanh 🦋

Bóng người uyển chuyển thướt tha, tựa gió xuân lướt bờ liễu, tà váy lay động khe khẽ. Nữ tử ấy vừa bước vào, lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả những người đang ngồi trong đại sảnh.

Chưởng quầy Nghi Thái Lâu đích thân ra nghênh đón, gương mặt đầy ý cười: “Thẩm đại nhân, chẳng phải đã nói chiều tối mới tới sao? Ta còn chưa kịp chuẩn bị cho ngài…” Rồi quay đầu gọi người: “Mau mau vào sau bếp thúc giục họ nhanh tay một chút!”

Nữ tử mỉm cười dịu dàng: “Gia mẫu hôm nay không được khỏe, không đi thiền viện, nên ta tới sớm hơn dự tính. Chưởng quầy không cần vội, ta chờ ở đây một lát cũng không sao.”

Nói xong liền bước tới bàn bên cạnh, vén váy ngồi xuống, chờ người mang đồ ăn lên.

Hàng mi dài, mắt lớn, môi mỏng hồng nhạt, làn da không quá trắng, giữa mày thấp thoáng nét anh khí, nhưng vẫn xinh đẹp đến động lòng người.

Mạnh Đình Huy nhìn đến xuất thần, chỉ cảm thấy gương mặt nữ tử ấy có chút quen mắt, dường như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng nghĩ mãi vẫn không nhớ ra.

Trong lòng thầm nghĩ, e rằng chỉ có mỹ nhân xuất thân hiển quý như thế này, mới xứng với vị Hoàng thái tử vạn dân chú mục kia.

Bên cạnh có nữ cử tử nhỏ giọng nói: “Nghe nói tháng trước nàng vừa vào Binh Bộ chức Phương Tư, lại còn là Hoàng thượng đặc biệt khai ân. Quả nhiên có phong thái của Thẩm phu nhân năm xưa. Giờ huynh muội Thẩm gia đều làm quan trong triều, thật sự là một nhà hiển vinh.”

“Tuy đều là Thẩm đại nhân, nhưng vị này còn khéo léo trên quan trường hơn ca ca nàng,” một người khác tiếp lời, giọng điệu như người kinh thành hoặc các lộ lân cận, hẳn rất rành chuyện triều chính: “Nghe nói nàng khéo đối nhân xử thế, tám mặt linh lung, ngay cả các lão thần Nhị phủ Lục bộ cũng không tiếc lời khen ngợi.”

Truyện được edit bởi LenguyenngocThanh 🦋

Mạnh Đình Huy mím môi, đáy mắt thoáng trầm xuống, quay người về chỗ ngồi, lại cầm đũa lên, chậm rãi gẩy mấy cọng rau còn sót trên đĩa.

Nữ tử kia ngồi yên lặng một lúc, bỗng quay đầu nhìn về phía này.

Cái nhìn ấy vừa quét qua, những người lúc trước còn thì thầm bàn tán lập tức im bặt, chẳng bao lâu sau liền lần lượt đứng dậy, lên lầu hết.

Mạnh Đình Huy rũ mắt, rồi lại ngẩng lên nhìn nàng, khẽ mỉm cười, sau đó đứng dậy bước tới.

“Thẩm đại nhân.”

Nàng đứng bên bàn, giọng nói nhẹ nhàng, lễ độ nhã nhặn.

Thẩm Tri Lễ khẽ động mày, ánh mắt đón lấy nàng: “Cô nương là?”

Mạnh Đình Huy hơi cúi đầu, giọng vẫn mềm mại: “Tại hạ Mạnh Đình Huy, lần này lên kinh dự nữ tử tiến sĩ khoa Lễ Bộ thí. Đã sớm nghe danh Thẩm đại nhân, vừa rồi lại nghe người nhàn đàm mới biết đại nhân ở đây, không nỡ bỏ lỡ cơ hội, mạo muội đến quấy rầy, mong đại nhân thứ lỗi.”

Trong mắt Thẩm Tri Lễ bỗng lóe sáng: “Là Mạnh Đình Huy của Triều An Bắc Lộ?”

Mạnh Đình Huy khẽ gật đầu: “Đúng là tại hạ.”

Thẩm Tri Lễ chỉ ghế bên cạnh, cười nói: “Ngồi đi.”

Mạnh Đình Huy theo lời ngồi xuống, rồi từ trong tay áo lấy ra một tấm thiệp mỏng, nhẹ nhàng đặt nơi góc bàn: “Nghe nói Thẩm đại nhân tinh thông từ phú. Tại hạ tài hèn học ít, hôm nay thấy kinh thành phồn hoa, trong phòng nhất thời cảm khái, làm ra hai bài tiểu phú, mong Thẩm đại nhân chỉ giáo đôi chút.”

Thẩm Tri Lễ nghĩ ngợi giây lát, mới vươn tay cầm thiệp, nhưng không mở ra xem, chỉ kẹp giữa đầu ngón tay, thong thả vuốt ve. Một lúc sau nàng mới nói: “Trước kia nghe chuyện châu thí ở Triều An Bắc Lộ, ta còn cho rằng cô là người chính trực, khinh thường những chuyện đầu thiệp dò đường này. Không ngờ ta lại nhìn lầm.”

Nàng nhìn Mạnh Đình Huy, rồi đẩy tấm thiệp trả lại: “Chỉ tiếc, lần này Lễ Bộ thí ta không can dự, Mạnh cô nương tìm nhầm người rồi.”

Sắc mặt Mạnh Đình Huy không đổi, chỉ nhẹ giọng đáp: “Nếu tại hạ quả thật là người chính trực, e rằng Thẩm đại nhân lại càng xem thường. Chỉ là hai bài tiểu phú mà thôi, Thẩm đại nhân đề phòng quá mức rồi.”

Thẩm Tri Lễ lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, môi đỏ cong lên, bật cười mấy tiếng: “Hay cho một Mạnh Đình Huy.”

Nàng lại cầm thiệp lên, vừa mở ra xem vừa nói tiếp: “Nếu là người khác, sợ rằng đã bị mấy lời vừa rồi của ta dọa lui từ lâu. Cô nói không sai, trong triều xưa nay không thiếu người chính trực, nhưng những kẻ biếm thanh kích đục trước giờ đều không được hoan nghênh trên quan trường. Ngay cả đứng còn không vững, dù có một bụng tài kinh thế thì cũng vô dụng. Đáng tiếc đạo lý này lại không mấy ai hiểu.”

Mạnh Đình Huy nhẹ giọng: “Đa tạ Thẩm đại nhân.”

Xem xong, Thẩm Tri Lễ thở dài: “Mạnh cô nương quả thật có văn tài.”

Nàng ngẩng đầu cười: “Đừng gọi ta là Thẩm đại nhân nữa. Ta tên là Tri Lễ, tự Nhạc Na, sau này cứ gọi ta là Nhạc Na là được. Với tài năng của Mạnh cô nương, kim bảng đề danh tiến sĩ khoa lần này đâu phải chuyện khó. Đến lúc đó, chúng ta cùng làm quan trong triều, mong có thể nâng đỡ lẫn nhau.”

Mạnh Đình Huy vội đứng dậy: “Không dám.”

Thẩm Tri Lễ còn định nói thêm, thì thấy có người từ phía sau bước nhanh tới, tay xách hai gói giấy dầu, nói với chưởng quầy: “Chưởng quầy, đều gói xong rồi.”

Nàng liền đứng dậy, cười với Mạnh Đình Huy: “Trong nhà có việc, ta không tiện ở lại lâu. Đến ngày yết bảng, chúng ta gặp lại ở ngoài Lễ Bộ viện.”

Mạnh Đình Huy gật đầu, khẽ chắp tay, tay áo rộng rủ xuống bên hông, vạt áo hơi cuộn.

Tuy không được Thẩm thái phó ưu ái là một điều tiếc nuối lớn, nhưng hôm nay có thể tạm thời bắt được mối quan hệ với Thẩm Tri Lễ, hẳn cũng có chút tác dụng.

Nàng đứng một mình, nhìn hàng liễu non trước lầu thật lâu, cuối cùng nheo mắt lại, xoay người lên lầu.

Truyện được edit bởi LenguyenngocThanh 🦋

Ngoài phủ Thẩm gia, hoa lựu rơi đầy đất, mây trôi nhàn nhạt, cảnh sắc tĩnh lặng vô cùng.

Gã sai vặt thấy Thẩm Tri Lễ xuống xe ngựa, vội vàng ra nghênh đón: “Đại tiểu thư đã về.”

Hắn nhận lấy đồ trong tay nàng, theo sau vào phủ.

Thẩm Tri Lễ vuốt lại mấy sợi tóc mai bên tai, dặn dò: “Mấy món này đều là đại công tử thích ăn. Lát nữa gặp lão gia, đừng nói là ta mua, cứ bảo là có người nghe tin đại công tử hôm nay hồi kinh nên đưa tới.”

Gã sai vặt im lặng đáp ứng.

Nàng vừa đi vừa quan sát khắp nơi, thấy trong phủ vắng vẻ khác thường, bèn quay đầu hỏi: “Sao vậy? Đại công tử còn chưa về phủ sao? Chẳng phải nói trời chưa sáng đã tới ngoài thành, rồi cùng Thái tử vào cung yết kiến Hoàng thượng rồi ư?”

Gã sai vặt tiến lên nửa bước, nhỏ giọng đáp: “Đã về rồi ạ, chỉ là đại công tử đang giận lão gia, ngay cả bữa cơm đón gió phu nhân chuẩn bị cũng không chịu ăn.”

Thẩm Tri Lễ kinh ngạc: “Vì chuyện gì?”

Gã sai vặt ấp úng hồi lâu, thấy nàng sa sầm mặt mày mới vội nói: “Nghe nói… đại công tử muốn xin nhậm chức ở bên ngoài, tới Triều An Bắc Lộ, Thanh Châu.”

Thẩm Tri Lễ sững người, một lúc lâu mới hoàn hồn, cau mày rồi lập tức đi thẳng về phòng Thẩm Tri Thư ở hậu viện.

Liễu rủ dọc hành lang, chim chóc ríu rít đập cánh. Gian phòng thứ ba phía đông hậu viện khép hờ, bên ngoài không một hạ nhân chờ đợi.

Nàng đưa chân đá cửa, bước vào.

Rèm trong phòng khẽ lay, Thẩm Tri Thư bước ra, mày nhíu lệch: “Cũng chỉ có muội mới dám đá cửa phòng ta.”

Nói rồi hắn ngồi xuống ghế, vạt áo gấm trượt xuống đầu gối, chân dài co lại, vẻ mặt đầy khó chịu.

Thẩm Tri Lễ trở tay đóng cửa, nhìn thẳng hắn: “Chuyện nhậm chức bên ngoài đi Thanh Châu, là chủ ý của phụ thân?”

Thẩm Tri Thư liếc nàng một cái, hừ lạnh, không nói.

Sắc mặt Thẩm Biết Lễ cứng lại: “Huynh không muốn đi?”

“Choang!”

Giấy trấn trên bàn bị hắn quét tay áo hất rơi xuống đất.

Nàng giật mình, vô thức lùi lại hai bước.

Thẩm Tri Thư đứng bật dậy, giận dữ: “Sao lại không muốn đi? Khi còn ở Hướng Châu, ta đã tấu với Thái tử rồi! Nếu không yên tâm đám quan lại soái tư Triều An Bắc Lộ, cứ để ta đi Thanh Châu!”

Hắn đá mạnh thêm một cái vào giấy trấn: “Không ngờ ta còn chưa kịp hồi kinh tự mình dâng tấu, phụ thân đã chủ động xin chỉ, điều ta ra ngoài nhậm chức ở Thanh Châu!”

Thẩm Biết Lễ nhướng mày, chờ hắn nói tiếp.

Hắn xoay người, áo bào vung lên, vẫn giận đến khó kiềm: “Thẩm thái phó vì nước vì dân vì triều chính vì Hoàng thượng, cam tâm đem con trai duy nhất đưa tới vùng biên Bắc Cảnh rèn luyện! Ta đã sớm biết, bất kể chuyện gì, cuối cùng cũng chỉ để thành toàn thanh danh của Thẩm thái phó mà thôi!”

Thẩm Biết Lễ bước lên, cúi người nhặt giấy trấn lên: “Chỉ vì chút chuyện này, cũng đáng để huynh cãi lời phụ thân sao?”

Thấy hắn vẫn chưa nguôi giận, nàng thở dài: “Nghe nói hôm nay huynh hồi kinh, muội còn đặc biệt tới Nghi Thái Lâu mua mấy món huynh thích. Lát nữa tự mình xuống bếp xem bày ra đi.”

Thẩm Tri Thư quay đầu, thấy nàng định ra ngoài, lại nghe giọng nàng như không có ý ở lại phủ, liền cau mày: “Muội còn định đi đâu nữa?”

Nàng khựng lại, nhỏ giọng đáp: “Đến phủ Cổ tướng.”

Sắc mặt hắn lập tức biến đổi, chần chừ giây lát rồi tiến lên, thấp giọng nói sau lưng nàng: “Cổ tướng phu nhân vừa mới qua đời chưa lâu, muội lúc này tới, không ổn.”

Thẩm Tri Lễ đứng yên hồi lâu mới quay đầu, khóe mắt ửng đỏ: “Thế nào gọi là không ổn?”

Thẩm Tri Thư gấp gáp: “Đã qua bao nhiêu năm rồi, sao muội vẫn giữ tâm tư này? Nếu để phụ thân biết, muội…”

Nàng cười lạnh: “Đại công tử cứ việc đi bẩm cho Thẩm thái phó.”

Nói xong liền đẩy cửa định rời đi.

Hắn vội túm lấy cánh tay nàng, thấp giọng: “Thẩm Tri Lễ, ta làm vậy là vì tốt cho muội.”

Nàng hất mạnh tay hắn ra: “Đại công tử cứ yên tâm. Ta tới đó chỉ là thay người đưa một tấm thiệp cho Cổ tướng mà thôi, tuyệt đối không làm những chuyện khiến người khác khinh thường.”